Derrick Henry, de Ravens, dijo que "siempre hay amor" por su exequipo, Titans, pero no cuando se midan por primera vez desde que dejó Tennessee.
OWINGS MILLS, Maryland -- El corredor de los Baltimore Ravens, Derrick Henry, ha estado recibiendo mensajes de texto constantemente esta semana de cara al reencuentro del domingo con los Tennessee Titans.
"Allí todavía los considero familia", dijo Henry el miércoles. "Así que siempre hay amor, aunque el domingo no habrá mucho de eso".
Henry ha intentado restar importancia a su primer partido contra su antiguo equipo, a pesar de que sigue siendo considerado uno de los jugadores más dominantes en la historia de los Titans. Durante sus ocho temporadas en Tennessee, ganó dos títulos de líder corredor (2019 y 2020) y fue nombrado Jugador Ofensivo del Año de la NFL en 2020, dejando a los Titans como el segundo corredor con más yardas en la historia de la franquicia, solo por detrás de Eddie George.
El domingo, Henry se convertirá en el cuarto jugador en enfrentarse a un equipo con el que acumuló al menos 9,000 yardas y 90 touchdowns terrestres a lo largo de su carrera. Los otros fueron: Emmitt Smith, quien jugó contra los Dallas Cowboys en 2003; LaDainian Tomlinson, quien jugó contra los Chargers en 2011; y Adrian Peterson, quien jugó contra los Minnesota Vikings en cuatro ocasiones tras dejar el equipo.
"Será un momento increíble jugar contra el equipo con el que debuté en la liga", dijo Henry. "Pero tampoco quiero darle demasiada importancia".
Henry se unió a los Ravens en marzo de 2024, firmando un contrato de dos años y 16 millones de dólares. Antes de que Henry llegara a un acuerdo con Baltimore, los Titans habían fichado al corredor Tony Pollard con un contrato de tres años y 21.75 millones de dólares.
El miércoles, Henry comentó que Tennessee no hizo ningún intento por retenerlo durante la agencia libre.
"Me dejaron ir", dijo Henry inicialmente, antes de añadir: "No quiero decirlo así. Siempre hay amor".
¿Cómo se sintió Henry al no recibir una oferta de los Titans?
"Fue agridulce", dijo Henry. "Creo que sabía que el final se acercaba durante esa temporada y que ellos estaban listos para seguir adelante. Las cosas buenas no duran para siempre. Así que llegó el momento de buscar un nuevo hogar, y yo sabía cuál quería que fuera ese hogar: este lugar".
El mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, dijo que los compañeros de equipo de Henry son conscientes de la magnitud de este partido.
"No solo significa mucho para él, sino también para nosotros", dijo Jackson. "Queremos que gane contra ellos".
Desde que Henry se unió a Baltimore, ha acumulado 3,817 yardas y 38 touchdowns por tierra; ambas cifras lideran la NFL en ese periodo. Durante ese mismo tiempo, Pollard ha sumado 2,334 yardas y 10 touchdowns terrestres.
Cuando supo que su etapa en Tennessee había terminado, Henry dijo que los Ravens encabezaban su lista de preferencias al llegar a la agencia libre.
"Sabía dónde quería estar", dijo Henry con una sonrisa. "Así que, definitivamente, he estado feliz durante estos últimos años".
Al tackle defensivo de los Titans, Jeffery Simmons, le preguntaron cómo derribar a Henry. Ambos fueron capitanes de los Titans y salían juntos al campo antes de los partidos.
"Golpearlo con fuerza", dijo Simmons. "Él se pone las protecciones igual que nosotros. Es un corredor más grande. (Cam) Skattebo, de los Giants, es un corredor más bajo. Respeto mucho a Derrick, pero no ves a Derrick tratando de arrollar a la gente. Ustedes vieron a Skattebo tratando de bajar la cabeza y pasar por encima de los rivales la semana pasada. ¿Y adivinen qué tuvimos que hacer? Golpearlo. Con Derrick no cambia nada. Necesitamos que los 11 jugadores vayan hacia el balón".
Turron Davenport, de ESPN, contribuyó a este informe.