COSTA MESA, Calif. – El mariscal de campo de Los Angeles Chargers, Philip Rivers, inesperadamente no habló con la prensa durante la zona mixta en los vestuarios, el lunes luego de terminar la temporada 5-11.
Es muy entendible, luego de que repetidamente Rivers contestó preguntas sobre su futuro en las pasadas semanas. Rivers, de 38 años de edad, está en su año final de contrato y no sabe si regresará con los Chargers para su 17ma campaña.
Pocas cosas quedaron en su armario, normalmente llenó, quizá una señal de que el quarterback titular del equipo desde 2006 no regresé en 2020.
Un lloroso Rivers reiteró que quiere continuar jugando luego de la derrota 31-21 contra los Kansas City Chiefs el domingo. Si bien el prefiere terminar su carrera con Chargers, Rivers dice que está abierto a jugar en otra parte.
“Planeo jugar futbol, así que sí”, apuntó el domingo cuando se le preguntó si consideraría jugar para otro equipo. “Dónde será es algo que se sabrá en los próximos meses. Nunca he estado en esta posición. Ni siquiera sé cuándo comienza el año de la liga. Ya veremos. Estoy muy agradecido por 16 años y si hay otro, estaré agradecido por eso”.
Rivers terminó una dispareja temporada, completando 66 % de sus pases para 4,615 yardas y 34 anotaciones.
Sin embargo, perdió el balón en 23 ocasiones, uno de los motivos principales del entrenador Anthony Lynn. Rivers concedió la posesión en 24 ocasiones en las dos temporadas previas combinadas (13 en 2018 y 11 en 2017).
Se le preguntó a Lynn si, en un mundo perfecto, Rivers sería su mariscal la próxima temporada.
“¿Quién no querría a alguien con esos intangibles y esa producción? Seguro, Pero tengo muchos chicos que mirar, no solo a Phil. Y es muy pronto en ese proceso. Pero amo lo que representa y por lo que lucha”.
Si bien ha sufrido este año, sus compañeros apoyan la idea de que regrese el siguiente año.
“Lo quiero aquí”, dijo el ala cerrada Hunter Henry, quien también será un irrestricto agente libre en marzo. “Es nuestro líder. Un Salón de la Fama. Se lo merece, y esperemos que regrese”.
El receptor abierto, Keenan Allen, añadió: “Ha sido mi mariscal todo el tiempo (que he estado en Chargers). Solo pensarlo a él jugando con alguien más sería duro… la camaradería y la conexión que tenemos”.
En algún momento, Rivers planea seguir los pasos de su padre, Steve Rivers, y entrenar a su hijo más grande, Gunner, cuando esté listo para jugar en el futbol de preparatoria. Pero por ahora, Rivers cree que aún tiene gas en el tanque.
“Si alguno de los 32 equipos me quiere, estaré jugando en alguna parte. Pero quizá en un mes… no lo sé. Pero lo más honesto que puedo contestar es que estaré si alguien me quiere”.