Con un nivel que fue de más a menos, Independiente venció 4 a 2 ante Atenas de Río Cuarto en el Estadio Norberto Tomaghello, y avanzó a los 16avos. de final de la Copa Argentina 2026.
Estos torneos siempre representan un alerta para los equipos de Primera, especialmente en las rondas iniciales cuando enfrentan a conjuntos de divisiones menores. Ganar es casi una obligación, y eso puede traer dudas en el juego.
Sin embargo, Independiente supo hacer pie de entrada, y luego de unos minutos en los que solo logró débiles aproximaciones, apretó el acelerador y armó una goleada desde el primer tiempo.
El factor clave fue Facundo Valdéz. El juvenil metió un gol y dio dos asistencias en la etapa inicial que liquidaron la historia. Primero, enganchó para adentro y definió con potencia para el 1 a 0, y un rato más tarde, fue el encargado de darle el último pase a Ignacio Pussetto y Luciano Cabral para que aumenten la cuenta.
En el complemento, el Rojo bajó el ritmo, y se dedicó a tener la pelota, hacer correr el tiempo y cuidar piernas para lo que se viene. En ese marco, se siguieron destacando juveniles. Felipe Tempone, en su debut, la mandó al fondo de la red en la primer pelota que tocó, tras una gran jugada de Matías Abaldo.
No pasaba nada en el encuentro hasta que a cinco minutos del cierre, el árbitro, Fernando Espinoza, vio penal por una clara mano dentro del área, pero Independiente no pudo ampliar la diferencia, ya que el remate cruzado de Santiago Montiel obligó a una muy buena atajada de Matías Soria.
Parecía que el encuentro moría en el 4 a 0, pero Atenas tuvo una ráfaga impresionante en los instantes finales. De tiro libre, Facundo Quiroga venció la resistencia de Joaquín Blázquez, quien era titular por Rodrigo Rey tras 146 partidos seguidos en la valla roja. Y en la siguiente, Marcos Rivadero le dio de afuera y volvió a descontar.
Pese al mal final, los de Quinteros lograron el objetivo y avanzaron a los 16vos de final en la Copa Argentina.