River le ganó por penales a San Lorenzo tras un partido en el que pasó de todo, y pese a empatar 2-2 con un equipo que jugó 90 minutos con un futbolista menos, se metió milagrosamente en los cuartos de final del Torneo Apertura 2026.
El equipo de Eduardo Coudet jugó 11 contra 10 desde la media hora y recién a los 121 minutos, en la última jugada del alargue, consiguió el empate final que llevó el partido a los penales, donde levantó tres 'match points' en contra con Santiago Beltrán como figura y terminó avanzando a la próxima instancia, en la que recibirá a Gimnasia, verdugo de Vélez.
Tratando de aprovechar el envión de la agónica victoria ante Carabobo en Venezuela, el Millonario salió a jugar el clásico con convicción. Mostrando mayor movilidad y fluidez, la gran deuda de la era Coudet, que en otros partidos, el local se adueñó de la pelota y se adelantó en el campo.
Así, haciendo ancha la cancha en los ataques y aprovechando errores del Ciclón en la salida, River empezó a merodear el arco de Orlando Gill.
Un cabezazo de Fausto Vera, que volvió al XI tras su lesión, como Sebastián Driussi, un tibio remate de Facundo Colidio, muy activo pero poco fino, y un peligroso remate de Vera fueron las primeras aproximaciones del anfitrión.
Y encima, en un partido que parecía pintar favorable, San Lorenzo se quedó con 10 futbolistas a la media hora por un planchazo de Matías Reali sobre Tomás Galván.
El Monumental se levantó por la superioridad numérica y, en ese contexto, parecía el momento ideal para que River acelerara, pero un brillante centro del Perrito Barrios desde lejos y un certero cabezazo de Rodrigo Auzmendi entre los centrales dio vuelta todo: gol de San Lorenzo a los 38 minutos.
El CIclón de Gustavo Álvarez, que hasta ese momento no se había arrimado a Santiago Beltrán, se ponía así en ventaja pese a jugar con uno menos y le daba un baldazo de agua fría al local, que miraba para adelante pero no contaba con sus propios errores para retroceder y defender.
Los aplausos por la iniciativa, entonces, se convertían en murmullos por la resolución, y el clima negativo del River 2025/2026 se volvía a apoderar de Núñez, con la hinchada reclamando actitud y fútbol.
Sobre el final del primer tiempo, Galván tuvo la más clara de River hasta entonces, pero tras un fallido despeje de De Ritis le erró al arco.
El equipo de Álvarez, cómodo con el trámite del cotejo y muy eficaz, convirtiendo en su única llegada, se fue arriba al entretiempo.
En el complemento, con el nerviosismo de las tribunas in crescendo, todo parecía cuesta arriba para el local, que no solo se equivocaba mucho en la gestación, sino que dejaba más espacios en el retroceso.
Auzmendi, de hecho, estuvo a punto de aumentar la ventaja azulgrana, pero un manotazo salvador de Beltrán mantuvo a River en partido.
Y el único cambio de Coudet tras la etapa inicial dio sus frutos: Juanfer Quintero, que reemplazó a Meza, quizás el único jugador del plantel capaz hoy día de levantar al hincha, hizo una pared con Marcos Acuña y le dio una brillante asistencia para que le Huevo definiera de volea y anotara su segundo gol en la institución.
El tanto del Huevo, uno de los puntos más altos del Millonario en el año, fue una tranquilidad para un Monumental cada vez más caliente y hostil. Y River, que venía chocando con Montenegro, Romaña y Herrera, muy compactos atrás de Rattalino -luego reemplazado por Perruzzi- e Insaurralde, al menos pudo manejar el juego sin quedar tan expuesto atrás.
Con algunos remates de afuera del área, como los de Moreno y Subiabre, y algunas jugadas facilitadas por Quintero -Driussi no llegó a empujar una clarísima-, River se acercaba con peligro a Gill, en tanto San Lorenzo no mostraba reacción ofensiva y empezaba a limitarse a sostener el resultado.
La más clara del tramo final del segundo tiempo, que fue ganando en pierna fuerte y perdiendo la (poca) lucidez que tenía, estuvo en la cabeza Martínez Quarta, tras otra gran intervención de Quintero, el futbolista que cambió el partido. Increíblemente, abajo del arco, el capitán de River la tiró afuera.
El comienzo del alargue parecía seguir la misma dinámica, pero rápidamente el Ciclón, épico, se volvió a poner en ventaja. A los 94', un tiro libre de Facundo Gulli encontró la cabeza de Fabricio López, que le dio cruzado y de pique al piso y volvió a adelantar a la visita, silenciando un Monumental que volvió a explotar.
Desde ahí, con más razón, con mucho amor propio, para San Lorenzo fue todo aguantar. Tirar la pelota lejos y resistir, con la figura de Romaña agigantándose en cada mano a mano, en cada cruce, en cada disputa.
Atrás, encima, Gill respondía en las más sacrificadas que lúcidas acciones de River, y todo era cada vez más cuesta arriba para el Millonario, que ni jugando 90 minutos con un jugador más podía con el Ciclón.
Una de esas acciones tuvo a Montiel como protagonista, pero el cabezazo a la red del campeón del mundo fue rápidamente invalidado por posición adelantada.
Y con centros cruzados, poco precisos, casi arrebatos para tratar de encontrar una ayuda divina, parecía que a River se le terminaba el tiempo y San Lorenzo iba a festejar una clasificación antológica, pero en la última, con la hinchada pidiendo que se fueran todos, un centro de Juanfer Quintero, el mejor de River, puso el 2-2 final.
En los penales, haciendo honor a una noche épica, pasó de todo. Quintero e Insaurralde anotaron, uno por lado, pero luego falló Galoppo y Corujo puso el 2-1 para San Lorenzo. Salas y Herazo mantuvieron el gol de diferencia y, en el cuarto turno, Kendry Páez erró, convirtiendo a Gill en figura.
El Ciclón, entonces, tenía triple 'match point': meter uno de los dos penales que tenía por delante o que el local errara el que tenía pendiente. Pero no. Gregorio Rodríguez no pudo con Beltrán, Montiel no falló y Perruzzi la tiró por arriba del travesaño. Con la serie ya igualda, Freitas la colgó del ángulo y De Ritis se topó con Beltrán, el palo y una pelota que cruzó toda la línea para salir.
El próximo miércoles, el equipo de Eduardo Coudet recibirá a Gimnasia (LP), que venció a Vélez en Liniers en el cierre de la jornada. En unas hipotéticas semifinales aparecen como posibles rivales Rosario Central, verdugo de Independiente, o Racing, que eliminó a Estudiantes, asegurándose la localía también en ese duelo.
Además, el Millonario, que tiene que cambiar y mejorar mucho pero este domingo vivió una noche épica que necesitaba, deberá terminar su participación en la fase de grupos de la CONMEBOL Sudamericana, donde es líder y está a un paso de asegurar su clasificación a octavos de final.
San Lorenzo, por su parte, quedó afuera del campeonato y ahora se enfocará en meterse en la fase final del mismo certamen continental, en el que es puntero pero sin tanto margen.