La UEFA Champions League atraviesa la segunda temporada con su todavía novedoso formato, con una fase liga que reemplazó a las convencionales fases de grupos, además de una instancia eliminatoria previa a los octavos de final.
Pero entre tantas reglas innovadoras, varios fanáticos alrededor del mundo se sorprendieron por una particularidad de la 'nueva Champions': la localía en la fase final.
Es que en los playoffs que abrieron la llave, los equipos ubicados entre las posiciones 9° y 16° cerraron la serie en casa, en tanto los que terminaron entre los puestos 17° y 24°, como visitantes. Algo similar sucedió en los octavos de final, donde el 'top 8', que esperaba directo en esta instancia, definió como local, recibiendo en los partidos de vuelta a los clasificados vía playoffs.
Pero a partir de los cuartos de final llegan los cambios, incluso respecto al año pasado, en el que las localías se definían mediante sorteo. Ahora la posición relativa sigue teniendo injerencia, pero con modificaciones: en caso de que un equipo elimine a otro mejor clasificado en rondas previas, tomará su lugar relativo, por lo que las localías ya están determinadas por anticipado.
En cuanto a la final, pautada para el sábado 30 de mayo en el Puskás Aréna, tampoco habrá sorteo para definir al "local", una cuestión administrativa, sino que ocupará esa posición el ganador de la primera semifinal, siguiendo con el cuadro preestablecido.
¿Por qué Barcelona define como visitante ante Atlético de Madrid?
En la temporada 2024/25, donde se definía por sorteo, Barcelona tuvo mala suerte al definir en condición de visitante contra Borussia Dortmund e Inter, por los cuartos de final y las semifinales, respectivamente.
Para este curso se quitó el componente aleatorio, pero el conjunto culé volverá a definir fuera de casa pese a haber quedado quinto en la fase liga y haber goleado a Newcastle en octavos de final. Atlético de Madrid, en cambio, fue 14°, tuvo que pasar el repechaje y luego bajó al Tottenham.
¿Y entonces por qué el Atleti jugará la vuelta en el Metropolitano? Porque Tottenham, su víctima en octavos, fue 4° en la fase liga. El equipo del Cholo Simeone, entonces, 'toma' su posición y solo definirá fuera de casa contra alguno de los primeros tres de la fase regular.
¿Dónde se definen las otras eliminatorias?
Los tres mejores equipos de la fase liga, Arsenal (1°), Bayern Munich (2°) y Liverpool (3°), continúan en competencia, por lo que definirán en condición de local contra Sporting Lisboa (7°), Real Madrid (fue 9°, pero ahora técnicamente es 8° por haber eliminado a Manchester City) y Paris Saint-Germain (pasó de 11° a 6°, puesto del Chelsea), respectivamente.
Aunque los equipos de Madrid y París experimentaron cambios en su puesto relativo, en esta instancia estos no implican diferencias en la localía, a diferencia de lo que pasó entre el Barça y el Atleti, el gran beneficiado por esta nueva norma.