Real Madrid y Champions League son dos nombres propios que van de la mano. El Merengue participó de la competencia europea en 55 ediciones y consiguió alzar la Orejona en 15 ocasiones, hecho que lo transforma, con margen, en el máximo vencedor del certamen.
Para graficar la trascendencia que tiene se podría decir que Milan, el segundo elenco que más títulos obtuvo, logró la gloria solo en 7 oportunidades. No es un número menor, ni para nada despreciable. Pero escribo “solo” porque no dejan de ser menos de la mitad de las veces que el elenco español gritó campeón.
Obviamente también se trata del conjunto que más partidos disputó (503), que más partidos ganó (302) y que más goles marcó (1104). Además, en sus planteles estuvo en 16 ocasiones el goleador de la competición, otro hito que lo sitúa por delante de cualquier club.
Se podrían seguir enumerando las estadísticas y acontecimientos que magnifican la historia de Real Madrid, pero uno de los secretos de su éxito es que no se duerme en los laureles.
Luego de caer contundentemente en los cuartos de final de la Champions 2024-25 frente a Arsenal, la Casablanca irá en la vigente temporada por la copa con la creó un lazo indivisible.
Xabi Alonso y el objetivo de sostener la excelencia en el comienzo del ciclo en Real Madrid
Más allá de la mencionada eliminación contra los Gunners, el Merengue festejó en 6 de las últimas 12 ediciones del campeonato. No querrán perder el buen ritmo y menos en la primera participación bajo el mando de Xabi Alonso.
Tras liderar a Bayer Leverkusen durante casi tres años, moldear un equipo de autor y obtener la Bundesliga, la Copa de Alemania y la Supercopa de dicho país, el exmediocampista fue oficializado como director técnico de Real Madrid el 25 de mayo.
Su prueba inicial ocurrió en el Mundial de Clubes. Allí llegó hasta las semifinales en las que sufrió un duro revés: cayó sin atenuantes contra el PSG por 4-0.
"El partido de hoy es el final de esta temporada, no es el principio de la siguiente, así que necesitamos tiempo", manifestó Xabi poniendo paños fríos aquel día.
Después sería momento de afrontar duelos ante Osasuna, Real Oviedo y Mallorca por LaLiga. Tres fechas y tres victorias para pisar fuerte en LaLiga y olvidar aquella caída frente al conjunto dirigido por Luis Enrique.
Juventud, divino tesoro en Real Madrid
El entrenador no fue la única cara nueva que recibieron en la capital española. Franco Mastantuono dejó River luego de múltiples pinceladas de buen fútbol y se sumó al plantel merengue por una suma millonaria.
Pese a los 18 años de Mastantuono, Xabi Alonso demostró hasta ahora que prefiere que la adaptación la realice jugando, ya que le dio minutos en los tres encuentros que se disputaron tras su presentación (en dos fue titular).
En esos cotejos, el volante creativo fue movedizo, buscó su lugar en la cancha partiendo desde la derecha y trató de estar en contacto con la pelota constantemente.
El lado izquierdo de la defensa también se renovó. Dean Huijsen y Álvaro Carreras llegaron después de sus pasos por Bournemouth y Benfica, respectivamente. Factores que los une con Mastantuono son la juventud y la preponderancia con la que dijeron presente en Real Madrid.
El central, de tan solo 20 años, participó de la totalidad de los minutos de los duelos en los que estuvo disponible; mismo caso que el lateral de 22 años, que arribó post Mundial de Clubes.
Otra de los talentos prematuros del Merengue no fue fichado en este último mercado de pases. Arda Güler reforzó las filas blancas en 2023 y se convirtió en una pieza muy bien considerada por Xabi Alonso. En 9 partidos de esta nueva etapa, aportó 2 goles y 3 asistencias.
Champions: una bocanada de aire fresco con una base talentosa
Sí, pareciera que la nueva versión de Real Madrid le dará rodaje importante a jóvenes prometedores. Sin embargo, no hay que dejar de referirse a los que estaban. Courtois, Militao, Tchouaméni, Vinicius y Mbappé son apellidos de sumo valor para la Casablanca.
A ellos hay que agregarle a Trent Alexander-Arnold, el único refuerzo con una trayectoria considerable. Pese a que el lateral fue una fija en el Liverpool los últimos tiempos y ha sido partícipe de enfrentamientos de alta presión en diversas competiciones, solo tiene 26 años.
El Olympique de Marsella será el primer escollo y la sede, el Santiago Bernabéu. Allí iniciará el camino del Merengue que con el paso de la fase de grupos se medirá con el Kairat Almaty, Juventus, Liverpool, Olympiacos, Manchester City, Monaco y Benfica.
Los rivales serán otros, estaremos en 2025, Xabi Alonso entrenará y Valverde portará la cinta de capitán. Pero para el Real Madrid su objetivo y anhelo será el mismo de siempre: ser campeones en la Champions League 2025-2026 para adueñarse, por decimosexta vez, de la Orejona.