Arsenal y Atlético Madrid tienen un objetivo común: ganar la Champions. Son los equipos más grandes de Europa que todavía no lograron levantar la Orejona. Este martes 21 de octubre se enfrentan en el norte de Londres por la fecha 3 de la fase liga de la UEFA Champions League 2025/2026, en un partido que se puede ver en vivo por el Plan Premium de Disney+ (solo para Sudamérica).
Con Mikel Arteta por un lado y Diego Simeone por el otro, dos de los entrenadores con mayor continuidad en sus equipos en todo el continente, Gunners y Colchoneros protagonizarán una danza de reyes sin corona.
El discípulo de Guardiola es el DT de Arsenal desde 2019 y llega a este encuentro con 300 partidos dirigidos en uno de los dos equipos del Big Six inglés, junto con Tottenham, que no ganaron la Champions.
El Cholo no solo fue ídolo como jugador de Atlético Madrid sino que ya transita su decimoquinta temporada como director técnico del club y cumplirá 750 partidos en el cargo.
Arsenal llegó a las semifinales la temporada pasada y perdió por un marcador global de 3-1 ante PSG, que luego se consagró campeón. En 2008/2009 también había llegado hasta esa instancia en la que su verdugo fue Manchester United (4-1 en el global). Aquel histórico equipo dirigido por Arsène Wenger estuvo aún más cerca de la gloria en 2005/2006, pero cayó 2-1 contra el Barcelona de Frank Rijkaard.
Atlético Madrid fue subcampeón en 2013/2014 y 2015/2016: en ambas finales lo derrotó Real Madrid. También lo eliminó el Merengue en la campaña pasada, por penales en octavos de final.
En el inicio de esta Champions, Arsenal ganó sus dos encuentros, mientras que Atlético Madrid llega a este duelo con récord de una victoria y una derrota.
La semifinal de la Europa League entre Arsenal y Atlético Madrid, con Simeone expulsado
Los únicos enfrentamientos anteriores entre ambos equipos fueron en las semifinales de la UEFA Europa League 2017/2018: empataron 1-1 en Londres, con goles de Alexandre Lacazette y Antoine Griezmann, y Atlético Madrid ganó 1-0 como local, con gol de Diego Costa, en su camino hacia la conquista del título.
En el partido de ida de esa serie, Simeone fue expulsado a los 12 minutos por insultar al árbitro Clement Turpin tras la tarjeta roja que vio Sime Vrsaljko. El entrenador argentino vivió el resto del encuentro desde la platea y del mismo modo vio la revancha en el Metropolitano. La UEFA sancionó al Cholo con cuatro partidos, con lo que tampoco pudo estar en la final contra Olympique de Marsella ni en la Supercopa de Europa frente a Real Madrid.
El primer choque de Simeone contra Arsenal
Simeone, como jugador de Lazio, ya se había enfrentado al Arsenal de Wenger por la fase de grupos de la Champions 2000/2001.
Mientras en el Vicente Calderón los hinchas cantaban por el Cholo aunque su ídolo triunfara en el fútbol italiano, él dejaba su sello en cada encuentro.
En el viejo estadio de Highbury, Arsenal venció 2-0 a Lazio con un par de tantos de Fredrik Ljungberg.
En la revancha en el Olímpico de Roma, igualaron 1-1 con goles de Pavel Nedved y Robert Pires, pero lo más destacado fue el golpe que le dio Gilles Grimaldi a Simeone, quien quedó con el rostro ensangrentado. Con su habitual vehemencia, el Cholo discutió con el árbitro Hellmut Krug y con todos sus rivales a partir de esa agresión.
Arsenal es un equipo que marcó a Simeone en su carrera. En este nuevo enfrentamiento, 25 años después del primero, el Cholo intentará que su Atlético Madrid no solo consiga un triunfo tan importante para la tabla de posiciones como para el juego y la confianza de un equipo que, al igual que el local, aún no mostró todo su potencial.