Universidad Católica sufrió, pero reaccionó y se quedó con el triunfo por 2-1 ante Unión La Calera en el Claro Arena, resultado que les permitió sumar en la fecha 30 de la Liga de Primera y abrochar el Chile 2 por un cupo directo a la CONMEBOL Libertadores 2026.
Puede ser que ganarle a Unión La Calera en el Claro Arena aparecía para la UC como algo más que probable. Era, quizás, un mínimo garantizado y con ello, alcanzar el subcampeonato del torneo y clasificar así a la fase de grupos de la magno certamen sudamericano.
Pero no, para los cruzados nada fue un trámite. Ni el partido ante los caleranos ni menos el regreso al torneo sudamericano tras cuatro años de ausencia.
Y el esforzado logro tiene un protagonista claro: el DT Daniel Garnero, quien supo en cada partido que dirigió desde que llegó, imponer sus ideas y levantar a un equipo que parecía demasiado frágil.
Lo vivido este sábado en el Claro Arena es la mejor muestra. La extraña combinación entre confianza y una dosis de tensión, impuso en los cruzados no salir a buscar el gol de manera arriesgada en la primera parte ante Unión La Calera.
Si bien los dirigidos de Garnero tuvieron a pelota e incluso ensayaron algunos remates y centros a la portería de Jorge Peña, pareció que ello le resultaba suficiente para seguir la tranquila ruta trazada al Chile 2.
Pero cementeros remecieron a la UC cuando a los 38’, Ignacio Mesías se llevó en velocidad a Gary Medel por el sector izquierdo y ensayó un remate al segundo palo de Vicente Bernedo que significó el 1-0 para los visitantes.
Ahí el Claro Arena se heló. En las tribunas, pero también en la cancha porque al menos hasta el término del primer tiempo los cruzados sólo jugaron a los pelotazos buscando el gol sin que ello resultara favorable para sus pretensiones.
Pero, para buena fortuna cruzada, su entrenador dio de nuevo con la tecla para encarrilarlo todo en el segundo tiempo. Jhojan Valencia se adueñó del mediocampo y dejó que Medel se quedara cuidando la propia zona para evitar nuevas sorpresas.
Y el fútbol de la Católica comenzó a fluir porque Eduard Bello se activó para centrar en el empate conseguido por Clemente Montes (54’) y anotar el tanto del triunfo (69’) con una entrada briosa por el medio.
Tarea cumplida para la UC. Esforzadamente. Con angustia adosada a ideas renovadas en medio de crisis.Garnero se anotó un puntazo en el alma cruzada.