El sorteo de la CONMEBOL Libertadores 2025 deparó un grupo difícil para Universitario de Deportes, que deberá enfrentar a un multicampeón del torneo como River Plate y a dos rivales ecuatorianos, Independiente del Valle y Barcelona de Guayaquil. La 'U' evitó cruzarse a un rival brasileño y argentino en la fase de grupos, pero deberá enfrentar al argentino más competitivo de la Libertadores: River, cuatro veces campeón del torneo continental. Aunque el Millonario no atraviesa su mejor momento en la liga argentina, Marcelo Gallardo sabe competir a nivel continental y asoma como un rival muy complicado para el equipo de Fabián Bustos. Independiente del Valle, en su condición de subcampeón del fútbol ecuatoriano, fue el rival del Bombo 2 que le tocó a Universitario. Si bien ha tenido un flojo arranque de temporada (apenas suma 6 puntos en cinco fechas de LigaPro), Independiente del Valle cuenta con casi 3 mil metros de altitud a favor y la altura es un factor que normalmente viene afectando al bicampeón del fútbol peruano. Barcelona SC es el otro rival ecuatoriano en el grupo de Universitario y llega desde la Fase 3, donde dio la sorpresa y eliminó al favorito Corinthians de André Carrillo. El Ídolo del Astillero se ubica entre los primeros lugares de la Serie A de Ecuador y aspira a no solo ser recordado en la presente edición por dejar fuera de carrera al Timao. Universitario ya ha enfrentado en anteriores ediciones de la CONMEBOL Libertadores tanto a Independiente del Valle (triunfo y derrota en la edición 2021) y Barcelona SC (doble derrota en la edición 2022) mientras que a River Plate lo volverá a enfrentar luego de 55 años (doble derrota por la segunda fase de grupos de la edición 1970). Tras ser último de su grupo en la edición 2024, el bicampeón del fútbol peruano quiere clasificar a unos octavos de final de Libertadores luego de quince años y, para ello, primero deberá hacerse fuerte de local ante rivales muy competitivos.