River Plate consiguió su objetivo de avanzar como primero de su grupo en la CONMEBOL Libertadores 2025, pero concluyó su primer semestre con una amarga eliminación ante Platense del Torneo Apertura y un pálido 1-1 ante Universitario de Deportes. Con la particularidad de que en ambas ocasiones lo sufrió en el Monumental, donde parecía haber forjado una de sus principales fortalezas.
El empate ante Independiente del Valle en Quito y la victoria sobre Boca Juniors en el Superclásico en el Monumental parecían haber solucionado todos los problemas que River presentaba en los inicios de 2025. Sin embargo, la inesperada eliminación ante Platense y el no poder vencer a Universitario de Deportes en el Monumental hicieron reaparecer aquellos fantasmas del primer tramo del año.
Las fundamentales atajadas de Franco Armani, los buenos partidos en defensa de Paulo Díaz, el liderazgo de Gonzalo Montiel en su regreso, la aprobada adaptación de Kevin Castaño, la racha goleadora de Sebastián Driussi y la mágica aparición de Franco Mastantuono parecían ser las soluciones para el presente del Millonario. Sin embargo, quedó demostrado que con eso no alcanza, porque River finalizó el primer semestre casi igual que como lo empezó.
En sus últimos dos partidos puso en escena las complicaciones con las que tuvo que lidiar casi todo el 2025, excepto la racha positiva que comenzó en Quito (o ante Gimnasia en La Plata) y terminó ante el Calamar. Inseguridades en defensa, falta de juego en la mitad de la cancha y poca participación de las piezas ofensivas. En el partido ante Platense y Universitario de Deportes, River pareció retroceder los casilleros como si de un juego de mesa se tratara.
Lo anímico no pareciera ser un detalle más. Es que los mejores momentos de River en el semestre se vieron reflejados ante los buenos resultados y los marcadores parciales en ventaja, mientras que a la inversa fue todo lo contrario: nunca se levantó después del primer gol de Platense pese a empatarlo sobre el epílogo, al igual que el primer gol de Universitario de Deportes, que lo dejó tan tocado para el complemento que le fue difícil hasta lo más sencillo como pases en el campo propio.
Además, antes de encaminar los cinco triunfos seguidos (Boca Juniors, Vélez Sarsfield, Barcelona SC, Barracas e Independiente del Valle), este mismo River logró la peor racha de la historia en los primeros tiempos. Estuvo 12 partidos sin marcar goles en las etapas iniciales, una estadística que también ratifica que lo psicológico no solo es el problema, sino también la falta de contundencia, algo que Marcelo Gallardo remarcó más de una vez en conferencia de prensa.
Será todo un desafío para el entrenador, así como para sus dirigidos, poder encontrar la regularidad que le permita construir un equipo seguro y firme de la cabeza, capaz de levantarse luego de un golpe inesperado, así como también poder resolver un partido cerrado. Situaciones hoy día son las más complicadas para el Millonario.
“No me gusta la palabra competir. Yo quiero ir a ganar, no a competir”, aseguró Marcelo Gallardo, sobre el Mundial de Clubes. De todos modos, ante los mejores equipos del mundo, River Plate tendrá una parada difícil en la Copa del Mundo. Todavía no logró hacer pie en el fútbol argentino y si bien clasificó a los octavos de final de la Copa Libertadores, tuvo un importante llamado de atención con este 1-1 ante Universitario de Deportes en el Monumental.
El segundo semestre de River Plate comenzará ante Urawa Red Diamonds, luego será turno de Rayados de Monterrey y finalizará su participación en la fase de grupos del Mundial de Clubes ante Inter de Milán. Si logra pasar a octavos de final, significaría que el desafío de fortalecer la cabeza del equipo estaría empezando, mientras que le servirá para tratar de ensayar una mejora de cara a lo que se le viene en el segundo semestre: Torneo Clausura 2025, Copa Libertadores y Copa Argentina, tres competencias con mata-mata.