Sporting Cristal afrontará esta semana su 41° participación en la CONMEBOL Libertadores con el objetivo de encarrilar la eliminatoria ante 2 de Mayo y así mantener la ilusión de clasificar a la fase de grupos del torneo continental.
Será la séptima vez que el conjunto rimense dispute una fase previa de la Libertadores y tiene el objetivo de lograr su segunda clasificación a la etapa de grupos desde las fases preliminares.
La historia arrancó en la fase previa de la Libertadores 2007 cuando el sorteo emparejó a Cristal con América. En la ida en México, las Águilas aplastaron 5-0 y sentenciaron la llave. En la revancha, SC no pudo lograr la épica y solo salvó el honor con un 2-1.
Dos años después, Sporting Cristal se ilusionó tras derrotar 2-1 como local a Estudiantes de La Plata, pero se quedó con las manos vacías tras caer por 1-0 en la revancha y acabar eliminado por el extinto gol de visitante.
En la Libertadores 2014, al Cristal de Daniel Ahmed le tocó Athletico Paranaense en la fase previa y llegó a ilusionarse con un 2-1 en la ida. En la revancha se repitió el marcador, pero en la tanda de penales ganó el club brasileño por 5-4.
Seis años después, Sporting Cristal disputó el nuevo formato de fases previas de la Libertadores y le tocó Barcelona SC en la Fase 2. En la ida en Guayaquil, el conjunto ecuatoriano goleó por 4-0 y dejó al borde de la eliminación al Celeste. En la vuelta, el 2-1 fue insuficiente para SC.
En la Libertadores 2023, Tiago Nunes acabó con la maldición de Cristal con una fase preliminar fantástica. Ahora bien, el camino arrancó cuesta arriba tras caer por 2-0 ante Nacional de Paraguay en la ida de la Fase 2. En la revancha, SC aplastó 5-1 a su rival y avanzó a la Fase 3, donde lo esperaba Huracán. Tras el 0-0 en Parque Patricios, el conjunto rimense logró la clasificación a fase de grupos con un agónico gol de Irven Ávila.
Al año siguiente, Sporting Cristal aspiraba a repetir la proeza desde la Fase 2, pero Always Ready lo apabulló por 6-1 en los más de 4 mil metros de El Alto. En la revancha, el 3-1 fue insuficiente.
Dos años después, Cristal vuelve a jugar la CONMEBOL Libertadores desde la Fase 2 y no tiene permitido confiarse ante un 2 de Mayo que ya dejó fuera de carrera a un Alianza Lima con un presupuesto muy superior al de su rival.
Cuándo juegan: fecha, hora y TV en vivo
El partido entre 2 de Mayo y Sporting Cristal se juega el martes 17 de febrero desde las 19:30 (COL/PER/ECU), 21:30(ARG/URU/CHI/PAR) y se puede ver en vivo por el Plan Premium Disney+ (sólo para Sudamérica).