Junior recibió a Sporting Cristal en el estadio Romelio Martínez por la quinta fecha del Grupo F de la CONMEBOL Libertadores y se impuso 3-2 en Barranquilla. Luis Muriel fue el gran figura de la noche con un doblete en los minutos 9 y 35, mientras que Kevin Pérez anotó el tercero al minuto 27. Yoshimar Yotún y Gustavo Cazonatti descontaron para los peruanos.
Con este resultado, Junior suma cuatro puntos pero se mantiene cuarto en el Grupo F, por debajo de Sporting Cristal que conserva el tercer lugar con seis unidades. La victoria es importante, pero no es suficiente para escalar posiciones y el 'Tiburón' sigue dependiendo de un escenario casi imposible para soñar con la Copa Sudamericana.
Para mantener viva esa esperanza, Junior deberá ganar sí o sí en su visita a Palmeiras en el Allianz Parque de São Paulo el próximo 28 de mayo, y además esperar que Sporting Cristal pierda en esa misma fecha. Una combinación de resultados extremadamente difícil, pero que esta noche al menos dejó en pie matemáticamente.
Lo que sí quedó claro es que Junior cerró su participación en casa con una actuación digna. El equipo de Alfredo Arias, que llegaba al partido con apenas un punto en cuatro fechas, respondió con su mejor partido en la Copa Libertadores 2026 y le dio a su hinchada una noche para recordar, aunque el camino hacia la Sudamericana siga siendo cuesta arriba.
Así quedó Junior en la tabla del Grupo F de la CONMEBOL Libertadores
1) Palmeiras — 10 puntos
2) Cerro Porteño — 7 puntos
3) Sporting Cristal — 6 puntos
4) Junior — 4 puntos