Sporting Cristal vuelve a visitar este jueves a Racing Club por Copa Libertadores con la consigna de al menos puntuar para seguir con vida en el Grupo E
Más allá del triunfo por 1-2 en la edición 2015, la penúltima visita a El Cilindro está guardada en la memoria de los hinchas rimenses, principalmente por ser el penúltimo paso previo a instalarse en la final de la Copa Libertadores 1997.
Aquel 23 de julio el equipo de Sergio Markarián no ganó, pero supo sobreponerse a los goles y golpes de la 'Academia'. Martín Vilallonga abrió la cuenta a los 30', Jorge Soto igualó a los 42', Claudio Úbeda estiró la diferencia a los 54' y 60' y parecía hundir los sueños bajopontinos, pero Cristal no se rindió y Luis Alberto Bonnet puso el 3-2 final a los 85'.
En la vuelta, Bonnet volvió a ser decisivo con un doblete mientras Julio Rivera y Nolberto Solano establecieron la goleada. El tanto del 'Chelo' Delgado no fue suficiente para Racing.
Sporting Cristal avanzó a la final de la Libertadores 1997 con un global de 6-4, sin embargo, no pudo alcanzar la gloria al igualar 0-0 en la ida y caer 1-0 ante Cruzeiro en Belo Horizonte.
Veinticuatro años después, Cristal apela a la historia reciente para doblegar a Racing y mantener sus chances de clasificar a los octavos de final de la Copa Libertadores.