La CONMEBOL Sudamericana 2026 entró en su recta decisiva al confirmarse las semifinales, con dos equipos brasileños, uno argentino y uno uruguayo. A diferencia de la Libertadores, que cuenta con mayor predominio de equipos de Brasil, acá figuran Boca Juniors y el sorprendente Montevideo City Torque, el último en sumarse tras una agónica remontada.
El Xeneize se medirá con Vasco da Gama, mientras que el conjunto ciudadano, en su tercera experiencia internacional, chocará con Atlético Mineiro.
Boca y la ilusión de cortar la sequía internacional
El equipo del Vasco Arruabarrena no pensaba, a esta altura del año, estar jugando la Copa Sudamericana. Pero no pudo con su gran anhelo, la Libertadores, de donde quedó afuera en fase de grupos, y se tuvo que 'conformar' con el certamen que estaba disputando River, su eterno rival.
Ya sin el Millonario en competencia, Boca siguió avanzando: primero, a puro sufrimiento, eliminó por penales a O'Higgins en el repechaje; luego aplastó a Deportivo Recoleta; y finalmente sacó su chapa copera para bajar a Sao Paulo en Brasil.
Ahora, ya entre los cuatro mejores del torneo, el equipo de la Ribera tratará de ganar su primer título internacional desde la CONMEBOL Recopa 2008, hace casi dos décadas. Si bien estuvo cerca en distintas ocasiones, incluso disputando tres finales de la Libertadores (2012, 2018 y 2023), la gloria no volvió al barrio de La Boca.
Pero enfrente tendrá un rival duro como Vasco da Gama, que viene de avanzar contra Independiente Medellín, Olimpia e Independiente Santa Fe, tras finalizar segundo en su grupo. La realidad del conjunto carioca, que se reforzó con varios futbolistas argentinos, en el Brasileirao no es ideal: marcha 17°, en zona de descenso, con 28 puntos en 26 fechas.
El partido de ida se jugará en La Bombonera entre el 13 y el 15 de octubre, una semana antes de definir en São Januário.
Torque, la gran sorpresa de las semifinales
En la otra semifinal habrá otro equipo brasileño, el Atlético Mineiro de Eduardo Domínguez, verdugo de Red Bull Bragantino y el Santos de Neymar, en una eliminatoria que se resolverá en el mítico Estadio Centenario, donde Montevideo City Torque hace de local en el plano internacional.
El equipo uruguayo eliminó agónicamente a Cienciano, equipo que había construido una fortaleza en Cusco, remontando el 0-2 de la ida. Lanús y Botafogo habían cedido en Perú, pero el elenco ciudadano, propiedad del City Group, hizo historia al ganar 3-0 en casa con un gol a los 92 minutos.
La serie iniciará en el Arena MRV de Belo Horizonte, donde el Galo tratará de imponer su jerarquía y su historia: el equipo de Minas Gerais, que marcha séptimo del Brasileirao, fue campeón de la Libertadores 2013 y es el vigente subcampeón de la Sudamericana, tras perder con Lanús en la final.
Los dirigidos por Marcelo Méndez, en cambio, tienen una historia más reciente: Torque fue fundado en 2007 y, una década después, pasó a ser propiedad del grupo empresario de mayoría emiratí, jugando en Primera División por primera vez en 2018.
El conjunto celeste jugó la Sudamericana 2021 y la Libertadores 2022, pero en 2023 sufrió un duro golpe al descender. Volvió a ascender en 2024 y, apenas un año después, fue octavo de la Tabla Anual, por lo que se clasificó a la Sudamericana. Fue el tercer mejor equipo de la fase de grupos (antes había eliminado borrado a Defensor Sporting), donde compartió zona con Gremio, Riestra y Palestino, y luego eliminó a Tigre (3-1) y Cienciano (3-2), manteniendo una tremenda estadística: ganó los seis partidos que jugó de local.
En este caso, la final será el sábado 21 de noviembre en el Estadio Metropolitano de Barranquilla, Colombia.