El silbatero tico cuenta a ESPN el camino que lo llevó a la élite del arbitraje y a representar a Costa Rica en la máxima cita del fútbol
A las 6:30 de la mañana, sin cámaras, sin luces y lejos del ruido mediático, Juan Gabriel Calderón recibió la llamada que le cambió la vida.
No fue un anuncio público. No hubo escenario. Fue una llamada directa. Personal.
“Nuestro jefe don Enrique Oses es el que me llama… y nos da la noticia de que estamos seleccionados”, cuenta en conversación con ESPN.
Así, sin adornos, Costa Rica volvió a tener un árbitro central en una Copa del Mundo.
Veinticuatro años después.
Más que un Mundial: "es una maestría"
Para Calderón, el Mundial no es una meta más. Es el punto más alto de su carrera.
“Podría decir que es como la maestría… el Mundial es lo máximo que hay en el fútbol”, explica.
No hay comparación. No hay escala superior.
El árbitro costarricense llega a la cita más grande del planeta después de un recorrido que no fue inmediato, ni mediático, ni sencillo. Fue construido desde abajo. Desde lo más básico.
Desde donde empiezan los que de verdad quieren llegar.
¿Dónde nació el árbitro mundialista?
La historia de Calderón no comienza en FIFA. Comienza en un partido de barrio.
“A los 14 años por primera vez agarré un silbato… no había árbitro y me dijeron: vaya, hoy le toca pitar”.
Ese momento no fue planeado. Pero fue definitivo.
Antes, como cualquier chico, soñó con jugar. Fue portero. Fue volante. Pero algo siempre lo jaló hacia otro lado.
“Me llamaba la atención la figura del árbitro… ese silbatazo, esa autoridad”.
Ahí empezó todo.
Formalmente, su carrera arrancó en 2007.
“Un 10 de marzo dirigí mi primer partido… con una camiseta amarilla que me regalaron”.
Ese recuerdo no se borra. Nunca.
Crecimiento: constancia, no casualidad
Hoy, Calderón no es una sorpresa. Es una consecuencia.
Ha estado en Copa Oro, Liga de Campeones de Concacaf, competiciones internacionales y procesos FIFA.
Y él lo tiene claro.
“Siento que es parte de la constancia del trabajo… fuimos adquiriendo experiencia y llegaron las designaciones importantes”.
No hay atajos.
Hay proceso.
Calderón no entra en polémicas. No busca titulares. No se expone.
Es un perfil distinto.
“Me gusta mantener un perfil bajo… lo que me interesa es dirigir y hacerlo bien”.
Esa decisión no es casual.
Es una forma de vivir el arbitraje.
Lejos del ruido. Cerca del rendimiento.
Costa Rica vuelve al mapa
Su presencia en el Mundial no solo es personal. Es país.
Es bandera.
“Es un gran compromiso… dar lo mejor de mí y representar de la mejor manera a Costa Rica”.
En un contexto donde la Selección Mayor no estará, Calderón se convierte en una de las caras del país en la máxima vitrina.
Un detalle que no pasa desapercibido.
Llegar a un Mundial no es solo saber pitar.
Es un trabajo físico, mental y estructural de alto rendimiento.
“Ya FIFA nos envió un plan físico… sabemos cómo debemos llegar preparados”.
La exigencia es total:
condición física
nutrición
control emocional
“Se trata de canalizar las emociones… verlo como una oportunidad, no como presión”.
Ese es el nivel.
El refugio: lejos del ruido
Mientras muchos viven el fútbol en el centro del caos, Calderón lo hace desde la calma.
Vive a 35 kilómetros de Pérez Zeledón. Lejos de la capital. Lejos del ruido.
Y ahí encuentra su ventaja.
“Tengo lo que necesito… un ambiente de paz, tranquilidad para entrenar”.
Ese entorno lo define tanto como su silbato.
Calderón también entiende las diferencias del juego.
Sin entrar en conflicto, deja una lectura clara.
“En el fútbol internacional hay más intensidad… el balón está en movimiento constantemente”.
Una línea sutil, pero contundente.
El Mundial que viene... sin obsesión
A diferencia de muchos, Calderón no se obsesiona con escenarios.
No elige estadio. No pide partidos.
“No tengo nada específico… lo que venga será bienvenido”.
El proceso es claro: llegar el 31 de mayo realizar curso previo esperar designaciones FIFA
Paso a paso. A pesar de haber tocado la cima, aún hay metas.
Y él mismo las dice.
“Me faltan Juegos Olímpicos y Mundial de Clubes… me encantaría estar ahí”.
Porque el que llega al Mundial… no deja de competir.