El entrenador de Real Betis, el chileno Manuel Pellegrini, afirmó este jueves que Espanyol, al que reciben el sábado en La Cartuja, "sigue siendo muy buen equipo" a pesar de su "mala racha" actual, al no haber ganado aún en 2026, y recordó que "hizo una gran primera vuelta", aunque ahora está "en una segunda más complicada".
Pellegrini alabó en rueda de prensa al conjunto barcelonés, que "tiene muy buenos jugadores y una idea de fútbol muy clara", y comentó sobre el hecho de que el rival no conozca la victoria en los últimos meses que "el fútbol, a veces, no tiene lógica", si bien advirtió de que "la estadística cuenta lo que pasó antes y no lo que va a pasar en el futuro".
Pellegrini informó que el mediapunta argentino Giovani Lo Celso, de quien apuntó hace unos días que podría reaparecer este fin de semana tras lesionarse el pasado 22 de enero, "va en muy buen camino en su recuperación", pero "no llega al partido del sábado", mientras que su capitán, Isco Alarcón, "sigue evolucionando dentro de lo esperado" de su lesión, "pero es difícil dar una fecha" para su reaparición.
"Isco es un jugador absolutamente diferencial, pero en todos estos años, independientemente de las lesiones que hemos tenido, ha sido el plantel el que ha intentado llevar todas las competiciones adelante. Lamentablemente, nos tocó un periodo muy largo sin un jugador tan importante como él. Hay que desearle su recuperación lo antes posible y, por supuesto, que marca una diferencia, lo que le da también doble mérito a lo que hace la plantilla", argumentó.
El preparador santiaguino indicó que "hay rachas positivas y negativas, equipos que se quedan", si bien el Espanyol cuenta con "muy buen equipo" y si el Betis "quiere sumar los tres puntos", deberán de "hacer un muy buen partido".
"Es un partido muy importante y tenemos que seguir disputando a través de LaLiga esa clasificación para Europa. Quedan nueve fechas, 27 puntos en juego, y estamos en un quinto lugar que tenemos que defenderlo de aquí hasta el final y que, en teoría, dará un puesto más para la 'Champions League'", resaltó.
Por ello, añadió el técnico verdiblanco, les "corresponde ganar no sólo al Espanyol, que sería muy importante por ser en casa y para volver a sumar en la Liga después de varios partidos sin hacerlo, sino que también vienen cuatro o cinco rivales por detrás", entre ellos el conjunto espanyolista.
"No es una final, pero sí un partido muy importante para recuperar el puntaje de a tres en LaLiga. El equipo llega bien al partido, algo diezmado porque siempre las fechas FIFA hacen que los internacionales lleguen en distintos días", señaló Pellegrini, quien espera que "el viernes ya estén todos" y entonces verán "quiénes están en disposición de jugar".
El chileno se refirió al delantero Pablo García, que ha vuelto al filial en las últimas jornadas y ha tenido durante este parón un fecundo paso por la selección sub-21, para pronosticar que "será muy importante para el Betis en el futuro", aunque deberá ser paciente porque "tiene una competencia fuerte en su puesto con jugadores con más trayectoria".
En su sexta temporada en el Betis, Pellegrini, quien el Miércoles Santo presenció algunas procesiones en el centro de Sevilla, recalcó que "la Semana Santa" en la capital andaluza "es una fiesta espectacular en todos los sentidos", una celebración "religiosa" en la que "hay que saber participar en el contexto que le corresponde a cada uno".
Lo Celso ya se ejercita con el grupo
Giovani Lo Celso se ejercitó el martes con el grupo, como un paso más en su vuelta tras la lesión muscular que lo tiene en el dique seco desde fines de febrero.
La vuelta paulatina de Lo Celso, quien sufrió el pasado 22 de febrero en Salónica en el partido de Liga Europa ante el PAOK griego una lesión en el recto del muslo derecho, supone una buena noticia para el chileno en el tramo final y decisivo de la temporada.
Tras el duelo ante Espanyol con el que volverá a LaLiga el próximo Sábado Santo, el Betis afrontará los cuartos de Europa League ante Sporting de Braga, con la ida que se jugará el miércoles 8 de abril en el Municipal de Braga y la vuelta en La Cartuja el 16 de ese mes.