Barcelona, Real Madrid y Atlético no inician LaLiga a la par, pero aquí encontrarás lo que debes saber del arranque
La temporada 2026-27 de LaLiga comienza este sábado, pero al revisar los partidos de la primera jornada se nota la ausencia de algunos grandes nombres, ya que el vigente campeón, el Barcelona, y los otros dos gigantes, el Real Madrid y el Atlético de Madrid, comenzarán su temporada hasta la próxima semana.
Los periodistas de ESPN Alex Kirkland y Sam Marsden explican los motivos del retraso en el debut de los "tres grandes" de LaLiga, así como las razones por las que hay otros equipos e historias fascinantes a los que vale la pena seguir la pista desde este fin de semana. Bienvenidos a la previa de LaLiga 2026-27 de ESPN.
¿Por qué no juegan todavía los tres grandes clubes de LaLiga?
La nueva temporada de LaLiga arranca este fin de semana, aunque lo hace sin ninguno de los "tres grandes" en acción: el Barcelona, el Real Madrid y el Atlético de Madrid han recibido tiempo adicional para preparar la campaña.
La explicación es sencilla: los clubes que contaron con jugadores que llegaron a semifinales o más allá en la Mundial 2026 disfrutaron de un periodo de descanso ampliado.
Siete equipos españoles estuvieron representados en las cuatro semifinales; no obstante, cuatro de ellos debían enfrentarse entre sí en la jornada inaugural —el campeón Barça contra el Athletic Club, y el Real Madrid contra la Real Sociedad—, lo que significa que la alteración del calendario no ha sido tan grave como podría haber sido. Los otros tres equipos afectados son el Atlético, el Real Betis y el Celta Vigo.
El Celta de Vigo no solicitó el aplazamiento de su partido inaugural contra Osasuna. Su veterano delantero, Borja Iglesias, solo entró como suplente en los últimos dos minutos de la victoria de España por 1-0 sobre Portugal en los octavos de final.
Sin embargo, el partido que debía disputarse en Balaídos el próximo domingo se jugará finalmente el jueves 27 de agosto debido a una enfermedad que afectó el césped del estadio vigués.
Los otros seis equipos se acogieron al acuerdo alcanzado entre la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) y LaLiga, el cual estipulaba que aquellos clubes con representación en las semifinales tenían derecho a aplazar sus partidos para permitir a sus jugadores disfrutar de un tiempo de descanso adecuado entre temporadas. -- Sam Marsden
¿Cuándo debutan Barcelona, Real Madrid y Atlético en LaLiga 2026-27?
El Atlético no tendrá que esperar mucho. Recibe al Málaga en el Metropolitano el miércoles 19 de agosto, lo que significa que su debut en la temporada 2026-27 se retrasa apenas unos días, con un impacto mínimo en su planificación.
En cuanto al Barcelona y al Real Madrid, se enfrentan a la situación algo insólita de comenzar la temporada en la segunda jornada. El Barça visita al Elche el domingo 23 de agosto, un día después de que el Madrid viaje para enfrentarse al Espanyol el sábado 22. Posteriormente, disputarán entre semana los partidos aplazados de la primera jornada: el Madrid jugará contra la Real Sociedad el 26 de agosto y el Barça recibirá al Athletic Club el 27 de agosto.
Este tiempo extra permite al Real Madrid encajar un último amistoso de pretemporada —contra el Schalke 04 este domingo—, mientras que al Barça le quedan dos encuentros amistosos: una visita al Basilea y, posteriormente, recibir al Al Ahly en el tradicional partido del Trofeo Joan Gamper en el Camp Nou.
Apenas ha habido debate ni oposición respecto al calendario. Quizás su mayor impacto se produzca desde una perspectiva de marketing global. Seamos sinceros: es más difícil entusiasmar a los aficionados de todo el mundo con el regreso de LaLiga y hacer que cuenten los días para el inicio de la temporada si, en el momento en que esta arranca, no están presentes el Barcelona ni el Real Madrid, ni figuras como Lamine Yamal o Kylian Mbappé. Pero haremos todo lo posible... -- Alex Kirkland
¿Qué club logrará irrumpir en los cuatro primeros puestos?
Cabe destacar que el Atlético de Madrid no terminó tercero la temporada pasada. Lo hizo el Villarreal, que acabó la campaña con tres puntos de ventaja sobre el equipo de Diego Simeone, distraído entonces por su trayectoria en la UEFA Champions League.
Desde entonces, el Villarreal ha cambiado de entrenador: Marcelino se marchó tras una disputa contractual y fue sustituido por quien posiblemente sea el mejor técnico joven de España, Iñigo Pérez, procedente del Rayo Vallecano. Parecen estar bien posicionados para volver a acabar entre los cuatro primeros en la temporada 2026-27, desplegando probablemente un fútbol más vistoso que con Marcelino. La única incógnita está en la portería, donde Luiz Júnior dista mucho de ofrecer garantías.
Por otro lado, está el Real Betis, que ha incorporado al lateral izquierdo Fran García a una plantilla ya de por sí talentosa. Esperan que Isco, eje creativo del equipo, pueda mantenerse en forma junto a Pablo Fornals en el centro del campo. O bien el Celta de Vigo, cuya joven plantilla, repleta de jugadores jóvenes llena de productos de su cantera, sigue mejorando, y han fichado a uno de los mejores centrocampistas de LaLiga de la temporada pasada: Aleix Febas. -- Kirkland
¿Podrán el Valencia y el Sevilla sacudirse la etiqueta de "club en crisis"?
Desde que terminaron cuartos en 2019, el Valencia —que ganó dos títulos de Liga y llegó a dos finales consecutivas de la Champions League a principios de los años 2000— se ha acostumbrado más a luchar por evitar el descenso que a pelear por puestos europeos. Hay pocas esperanzas de que esto cambie pronto, aunque, dada la gran igualdad en la zona media de la tabla la temporada pasada, no hará falta mucho para mejorar el duodécimo puesto obtenido.
Sin embargo, el ambiente no es alentador. Tras la falta de inversión en la plantilla, la afición sigue indignada con el propietario, Peter Lim, mientras que el entrenador Carlos Corberán fue pitado durante una derrota en un amistoso de pretemporada contra el Newcastle United la semana pasada.
A pesar de ello, puede que el Valencia no sea el club de LaLiga que atraviesa una crisis mayor. El Sevilla —cuyo fichaje estrella este verano es el delantero escocés Robbie Ure, procedente del club sueco IK Sirius por 6 millones de euros— figura como el tercer favorito al descenso, junto con el Deportivo de La Coruña y el Elche, según las proyecciones de la supercomputadora de Opta. El equipo siete veces campeón de la Europa League ha terminado en los puestos 12.º, 14.º, 17.º y 13.º en los últimos cuatro años. El entrenador Luis García tiene una ardua tarea por delante para frenar esta caída. -- Marsden
¿Qué está pasando en el Rayo Vallecano?
Antes de abordar cómo afrontará el Rayo la baja de Iñigo Pérez o cómo le irá en su visita al Sevilla este sábado, hay una cuestión más básica que tratar: ¿dónde jugará sus partidos como local esta temporada?
El Gobierno regional de Madrid ha determinado que el singular pero deteriorado estadio de Vallecas —propiedad de la administración y arrendado al club— no reúne las condiciones necesarias para albergar partidos hasta que se realicen obras importantes para cumplir con las normas de seguridad y salubridad; por tanto, el Rayo se encuentra actualmente sin estadio. El Leganés confirmó el lunes que su estadio de Butarque está listo para acoger el primer partido del Rayo como local de la temporada, el próximo jueves contra el Alavés, pero no se trata de una solución a largo plazo. En el terreno de juego —sea cual sea el escenario—, el Rayo debe adaptarse a la vida sin Pérez. Para reemplazarlo, han fichado al experimentado Beñat San José, quien viene de dirigir al Eibar. No ha habido incorporaciones significativas a la plantilla, pero sí algunas salidas importantes. El veloz lateral Pep Chavarría se ha marchado al Chelsea, y Nobel Mendy protagonizó la venta más lucrativa en la historia del Rayo al fichar por el Hull City, recién ascendido a la Premier League.
Si se tiene en cuenta la situación del estadio, el nuevo entrenador y una plantilla debilitada, es momento de preocuparse por el Rayo. -- Kirkland
Matarazzo, listo para una temporada completa en la Real Sociedad
La vida en España no pudo haber comenzado mejor para Pellegrino Matarazzo la temporada pasada. El técnico nacido en Nueva Jersey inició su etapa al frente de la Real Sociedad con una racha de seis partidos de liga sin conocer la derrota, incluida una victoria sobre el campeón, el Barcelona. Posteriormente, llevó al club a conquistar la Copa del Rey en abril tras vencer al Atlético en la final, convirtiéndose así en el primer entrenador nacido en Estados Unidos en ganar un título en las cinco grandes ligas europeas.
Era lógico que, tras ganar un trofeo y con poco en juego en la liga, el rendimiento de la Real decayera. Sin embargo, tras no ganar ninguno de sus últimos ocho partidos, Matarazzo tiene un gran desafío por delante para evitar que esa tendencia continúe.
La Real tiene calidad para competir en la mitad superior de la tabla. Mikel Oyarzabal, estrella de la selección española en el Mundial, está bien acompañado en ataque por Ander Barrenetxea, Takefusa Kubo y Gonçalo Guedes, aunque la plantilla quizás sea algo corta. Tampoco ha habido mucho movimiento en el mercado de fichajes este verano, por lo que la labor de Matarazzo como entrenador será fundamental. -- Marsden
Tras altibajos históricos, el Málaga regresa
El Málaga bien podría haber desaparecido en los últimos años. Una gestión financiera desastrosa y los consiguientes litigios legales provocaron que pasaran de terminar entre los cuatro primeros de LaLiga y alcanzar los cuartos de final de la Champions League a sufrir el descenso en apenas cinco temporadas, entre 2013 y 2018. Tocaron fondo en 2023, al caer a la tercera categoría.
Pero, a pesar de todo ello, siempre han sido un gran club, con un estadio magnífico —La Rosaleda— y una afición numerosa y apasionada. Ahora, por fin, están de vuelta tras terminar cuartos en Segunda División la temporada pasada y lograr el ascenso a través de los *play-offs*.
Hubo mucho que admirar en los mejores equipos del Málaga de este siglo —basta pensar en Isco, Santi Cazorla y Joaquín compartiendo equipo—, y también hay mucho que apreciar en su versión actual. Cuentan con una plantilla formada por jóvenes talentos españoles —atención al delantero Chupete y al extremo David Larrubia— y con un entrenador, Juan Funes, que conoce el club a la perfección tras haber dirigido al filial durante cinco años.
Puede que no sea una fórmula tan mediática como la del antiguo Málaga, pero sin duda es más sostenible. -- Kirkland
El Depor está de vuelta, y Aubameyang también
La última década ha sido un camino arduo para el Deportivo de La Coruña, antiguo campeón de Liga. Tras descender de LaLiga en 2018, el equipo cayó hasta la tercera categoría del fútbol español en 2020. Tardaron cuatro años en regresar a Segunda División y ahora vuelven a la máxima categoría tras una ausencia de nueve temporadas. Dado que el Depor conquistó el título en la campaña 1999-2000, esto significa que los nueve clubes que han ganado LaLiga a lo largo de la historia coinciden de nuevo en la élite esta temporada.
El Depor llega además con una cara conocida: el exdelantero del Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang, procedente del Marsella. Aubameyang regresa a España para vivir su segunda etapa en el país, tras haber marcado 13 goles en 24 partidos con el Barça en 2022.
El conjunto gallego cuenta también en sus filas con la joven promesa formada en el Arsenal Charlie Patino; sin embargo, será su estrella, Yeremay Hernández, quien deba marcar la diferencia si el equipo dirigido por Antonio Hidalgo quiere desafiar los pronósticos y evitar el descenso, ya que figuran como favoritos para bajar de categoría según las proyecciones de la supercomputadora de Opta. -- Marsden