El Madrid ha ganado sus tres partidos de liga sin el brasileño: venciendo al Sevilla por 4-1, al Barcelona por 2-1 y al Racing de Santander por 3-0
José Mourinho ha advertido a Vinícius Júnior que no tendrá un regreso automático al once titular del Real Madrid cuando termine su sanción en la liga nacional, ya que las recientes actuaciones del brasileño siguen bajo la lupa.
Vinícius se perderá el partido del sábado contra el Valencia, ya que cumple el último encuentro de una sanción de cuatro partidos tras su expulsión contra el Villarreal el mes pasado.
Pero el Real Madrid ha ganado los tres partidos de liga desde la expulsión del jugador de 26 años, venciendo al Sevilla por 4-1, al Barcelona por 2-1 y al Racing de Santander por 3-0. Yan Diomande ha presentado una candidatura excepcional para ocupar el puesto de Vinícius de forma permanente, con cuatro goles y tres asistencias en sus últimos seis partidos. Aunque Mourinho ha defendido públicamente a un jugador que ha sido clave en muchos de los éxitos del Madrid en las últimas temporadas, el viernes el técnico portugués dejó claras sus prioridades.
"Para mí, lo más importante es el equipo", dijo. "Nunca he querido perjudicar al equipo para beneficiar a un jugador. Cuando Vinícius se recupere y esté disponible, me ocuparé de las cosas".
"Tengo que hacer todo lo posible para que mis jugadores rindan al máximo. Siempre hay que creer en el verdadero potencial del jugador. Un mal jugador siempre será malo, por mucho que te esfuerces, y un buen jugador, en sus malos momentos, deja la puerta abierta para que vuelva a su nivel habitual".
"Sus compañeros le brindan un apoyo increíble, y estamos apostando fuerte con total convicción, pero a la hora de la verdad, cuando llegue el momento de decidir, el equipo tiene que ser lo primero".
Vinícius fue titular en el partido de la Champions Laegue de mitad de semana contra el AEK Atenas, pero volvió a ser criticado por su actuación en una noche en la que el Madrid se vio dos veces por debajo en el marcador, y fue sustituido poco después de que Jude Bellingham empatara el partido a 2-2, viendo desde el banquillo el gol de la victoria de Federico Valverde en el tiempo de descuento.
El Real Madrid buscará su octava victoria consecutiva en todas las competiciones este fin de semana, pero Mourinho admitió que la forma en que se consiguió la victoria en Grecia demuestra que hay mucho margen de mejora.
"Es mejor no remontar", dijo Mourinho. "Es mejor como en Santander, ganando 3-0 al descanso. Remontar tiene aspectos positivos y negativos".
"Se trata de tener fe, un banquillo sólido, motivación de equipo, saber qué camiseta llevar. Pero también tiene sus desventajas, y ese es el aspecto en el que tenemos que trabajar. Tenemos que ser más consistentes al inicio de los partidos".
El Real Madrid comienza el fin de semana tercero en LaLiga, pero una victoria le permitiría igualar en puntos al líder Barcelona antes de visitar al Atlético de Madrid, segundo clasificado, el domingo.
Rodrygo (rodilla), Raúl Asencio (pierna) y Ferland Mendy (cadera) están de baja, al igual que Vinícius, que se encuentra suspendido.
El Valencia viene de una victoria por 1-0 sobre el Elche, pero esa fue solo su segunda victoria en liga esta temporada. El equipo de Javier Aguirre se encuentra en el puesto 19 con solo nueve puntos en 11 partidos, y crece el temor a una larga temporada luchando por evitar el descenso.