Después de solo 99 días y dos jornadas en la Bundesliga, el entrenador neerlandés Erik ten Hag ya está en la calle, ¿por qué lo destituyeron del Bayer Leverkusen?
La destitución relámpago. Un titular que casi ningún aficionado al futbol vio venir. Sin embargo, es un hecho. Después de solo 99 días y dos jornadas en la Bundesliga, el entrenador neerlandés Erik ten Hag ya está en la calle en el Bayer Leverkusen. Una reconstrucción de un periodo extraño, frenético y ultracorto para el técnico.
2. Una llamada a Xabi Alonso
El 26 de mayo de este año, el Leverkusen pone fin a todos los rumores. Ese día, el club alemán nombra al sucesor de Xabi Alonso, el exitoso entrenador que se marchó al Real Madrid. Tras una investigación exhaustiva, la elección recae en Erik ten Hag.
El hecho de que el neerlandés quisiera llegar bien preparado queda demostrado por su llamada a su predecesor, Xabi Alonso. Esa llamada animó al exentrenador del Ajax: "Recibes la confirmación de la forma en que puedes trabajar, del ambiente que prevalece. Junto con la directiva, él ha logrado un cambio aquí; realmente ha surgido una cultura ganadora. Quiero seguir construyendo sobre eso", dijo Ten Hag, justo antes de su presentación.
Además, Ten Hag tiene la ventaja de no ser un desconocido para la directiva del Leverkusen: "Conozco a Simon Rolfes (director deportivo) desde hace mucho tiempo", dijo el entrenador hace tres meses en exclusiva a ESPN. "Ya habíamos tenido conversaciones antes. Tengo una idea de cómo se trabaja aquí y cuáles son las posibilidades. Eso me dio una buena sensación".
3. No era un "proyecto-Ajax"
Teniendo esas palabras en mente, es casi increíble que todo saliera mal tan rápido. Y resulta aún más increíble, con lo que se sabe ahora, que Ten Hag, con total lucidez, prefiriera el Bayer Leverkusen al "proyecto-Ajax". Alex Kroes, de hecho, también quería tomar un café con él antes de que fichara en Alemania.
Ten Hag toma un camino diferente.
"Ya estábamos muy avanzados en el proceso...", dice en ese momento sobre su elección por el Leverkusen. "Tenía una sensación tan buena al respecto que ya no estaba abierto a otras opciones. A eso se suma que, después de mi aventura en el Manchester United, tenía en mente quedarme en el extranjero. (...) Estoy aquí. Estoy aquí con toda mi energía y sobre todo miro hacia el futuro. Queremos hacer de este club algo realmente hermoso".
4. Ventas masivas y traspasos
En ese momento, Ten Hag ya sabe que sus jugadores son muy codiciados. Florian Wirtz y Jeremie Frimpong (ambos al Liverpool) son los primeros, pero no los últimos en dejar el Leverkusen. Ten Hag: "Simplemente queremos tener un equipo muy fuerte. Veremos cómo se desarrolla en las próximas semanas y días. Aún falta para el 1 de septiembre, así que hay tiempo".
En ese momento, Ten Hag, por supuesto, no sabe que esa fecha pasará a la historia como su último día de trabajo en el Leverkusen, en lugar de un último día frenético para el Bayer durante el mercado de fichajes en Alemania.
La gran venta masiva del Bayer ya se había producido. Además de Wirtz y Frimpong, también se marchan, entre otros, Amine Adli (Bournemouth), Granit Xhaka (Sunderland) y Jonathan Tah (Bayern de Múnich). A Victor Boniface se le cae un traspaso al AC Milan, pero posteriormente es ofrecido a otros clubes. Esto sucede a pesar de que el neerlandés ya había expresado que, en su opinión, se había vendido suficiente.
Sin embargo, también se le permite reinvertir, y de qué manera. En total, el Leverkusen gasta 170 millones de euros este verano. El jugador del PSV Malik Tillman es el más caro (35 millones de euros). Con Jarell Quansah (Liverpool), Eliesse Ben Seghir (Mónaco), Loïc Badé (Sevilla), Ibrahim Maza (Hertha BSC), Mark Flekken (Brentford), Ernest Poku (AZ), Christian Kofane (Albacete) y Lucas Vázquez (traspaso gratuito del Real Madrid), Ten Hag recibe, en términos de cantidad, suficientes jugadores de vuelta.
5. Insatisfacción
No obstante, el entrenador no parece satisfecho con su plantilla. Los resultados en los partidos de pretemporada tampoco ayudan. Su equipo pierde 5-1 contra el Flamengo sub-20. Al Fortuna Sittard se le gana por la mínima: 2-1. Después de ese partido en Limburgo, Ten Hag ya muestra abiertamente su irritación por la situación del mercado de fichajes. "En varias posiciones aún tenemos que reforzarnos para lograr el objetivo de terminar entre los cuatro primeros. (...) Faltan cuatro o cinco jugadores", comenta la política de fichajes de su club a los medios neerlandeses. Esto causa una fuerte fricción interna, según ESPN.
Al parecer, incluso se produce una situación insostenible, cuando el Leverkusen solo ha sumado un punto después de dos jornadas y los jugadores discuten en el campo sobre quién debe lanzar un penalti: "Estaba perfectamente claro quiénes eran los números 1, 2 y 3, y simplemente no lo ejecutaron. Eso es inaceptable", reacciona Ten Hag, después de que Patrik Schick y Exequiel Palacios se enfrentaran por un penalti durante el partido contra el Werder Bremen. En ese encuentro, el Leverkusen termina empatando 3-3, a pesar de defender una ventaja de 3-1 con un jugador más.
6. "Doloroso, pero necesario"
En los medios alemanes se confirma la información que llegó a ESPN. "Ten Hag irritó a la directiva exigiendo repetidamente refuerzos", informa el medio alemán Sport1. BILD escribe que no hubo conexión con el cuerpo técnico, la plantilla y la directiva. "Provocó un choque cultural, lo que hizo imposible una mayor colaboración desde el punto de vista del club".
El lunes, justo después del despido, Rolfes se distancia fríamente de Ten Hag en publicaciones: "Esta decisión no fue fácil. Nadie deseaba dar este paso. Sin embargo, las últimas semanas han demostrado que construir un nuevo y exitoso equipo con esta formación no es productivo. Creemos firmemente en la calidad de nuestro equipo y ahora haremos todo lo posible para dar los siguientes pasos en nuestro desarrollo con una nueva composición".
Fernando Carro, presidente de la junta directiva: "Una ruptura en esta etapa temprana de la temporada es dolorosa, pero creemos que era necesaria".
7. "Choque cultural"
Muchos medios alemanes informan que no había vuelta atrás para Ten Hag: "No solo fue criticado por su rendimiento, al que jugadores como Mark Flekken y, sobre todo, el capitán Robert Andrich reaccionaron más o menos abiertamente después de los dos partidos de la Bundesliga bajo las órdenes del neerlandés. El comportamiento del entrenador, que se negaba a ceder y perdió mucho crédito con sus exigencias públicas sobre cuestiones de traspasos, también contribuyó a su despido".
La revista alemana Kicker:
"Esto, y el hecho de que Ten Hag en su enfoque, preparación para el oponente, dirección del partido y contenido táctico no se acercara a su predecesor y exitoso entrenador Xabi Alonso, sino que más bien significó un choque cultural, hizo imposible una mayor colaboración desde el punto de vista del club debido a la falta de perspectivas de éxito".