¿Cómo marcha el mercado de verano para los grandes equipos de la Premier League?
¡Bienvenidos a una edición especial de verano de Onside/Offside! El mercado de fichajes de la Premier League reabrió oficialmente el 16 de junio (y permanecerá abierto hasta el 1 de septiembre), así que es hora de que Luis Miguel Echegaray comparta su opinión sobre la situación actual de algunos clubes y qué podrían necesitar en este mercado para triunfar la próxima temporada. ¿Qué equipos están en buena forma —diremos que están "onside"— y cuáles están "offside" y tienen problemas importantes que deben abordarse?
ONSIDE: Liverpool
Tras mostrar moderación con los fichajes la temporada pasada, cumpliendo así con las normas de beneficios y sostenibilidad (PSR), los campeones de la Premier League de Arne Slot están aprovechando al máximo este verano. Y lo más destacable es que lo están haciendo con antelación.
Tras la marcha de Trent Alexander-Arnold al Real Madrid , el Liverpool dio la bienvenida a la estrella holandesa Jeremie Frimpong, procedente del Bayer Leverkusen, quien puede jugar en cualquier posición por la banda derecha. Ficharon a Ármin Pécsi, un talentoso portero húngaro de 20 años, mientras que el lateral izquierdo Milos Kerkez, quien brilló con fuerza con el Bournemouth la temporada pasada, también se une a la plantilla. (Aún está por determinar si será titular de inmediato, dados los rumores sobre el veterano defensa Andy Robertson vinculado al Atlético de Madrid, o si formará una rotación formidable).
Tampoco han terminado, volviendo a la mesa de negociaciones con el Leverkusen por la estrella alemana Florian Wirtz. Sé que la llegada del centrocampista ofensivo no es barata, ya que el traspaso, según se informa, asciende a 157 millones de dólares, incluyendo variables, pero representa un gran golpe para los Rojos al tratarse de una de las jóvenes promesas más codiciadas del fútbol, y el jugador de 22 años es casi con toda seguridad el fichaje más importante del verano a nivel mundial.
Así que en este punto, dos cosas deben suceder para que yo pueda darle al Liverpool una calificación de "A" para el verano: (1) el club necesita recuperar parte del gasto transfiriendo algunos jugadores, y (2) una de estas salidas debería ser Darwin Núñez (ocho titularidades en la liga y solo cinco goles la temporada pasada) para que Slot pueda encontrar un delantero que se adapte a su sistema.
Según informes, la Saudi Pro League está interesada en el uruguayo, aunque el Napoli y el entrenador Antonio Conte lideran la carrera, ya que han estado en contacto directo con el jugador. En cuanto a los sustitutos, el maravilloso Hugo Ekitike parece ser el chico popular del instituto en este momento. El delantero francés de 22 años tuvo una magnífica temporada con el Eintracht Frankfurt (22 goles y 11 asistencias en todas las competiciones) y cuenta con una larga lista de admiradores. Los goles serán importantes para el Liverpool la próxima temporada, especialmente en una campaña en la que no contarán con los servicios de Mohamed Salah desde finales de diciembre hasta al menos principios de enero debido a la Copa Africana de Naciones.
Una salida que sí ayuda con sus finanzas es la del defensa Jarell Quansah, quien, luego de otra temporada impresionante, se trasladó al Bayer Leverkusen por una suma reportada de 40 millones de dólares, y los Rojos están negociando una cláusula de recompra si el jugador de 22 años continúa desarrollándose.
En resumen, el verano del Liverpool se ve prometedor y, lo más importante, transmite madurez y concentración, ya que los fichajes se están concretando con rapidez y sin complicaciones. Los fichajes solo son positivos cuando representan calidad, no cantidad, y el Liverpool parece estar compartiendo esta opinión. Solo necesitan una mejora en la posición de delantero centro.
ONSIDE: Manchester City
Todavía no hemos conocido el resultado de las 115 acusaciones presentadas por la Premier League por supuestas infracciones de irregularidades financieras, pero hasta ahora el negocio de verano del Manchester City ha sido sólido, gastando mucho, aunque no sin justificación.
En diciembre, el club anunció ingresos récord de aproximadamente 970 millones de dólares. Ha sido agresivo tanto en el mercado de fichajes de enero como en este, sumando gastos de casi 390 millones de dólares. Pep Guardiola y el director deportivo Hugo Viana son conscientes de la urgencia de renovar la plantilla, y dado que el club se encuentra actualmente en Estados Unidos para el Mundial de Clubes, el City quiere asegurarse de que la mayor parte del personal esté bien formado para consolidar la cohesión de cara a la temporada 2025-26.
Después de decir adiós al legendario mediocampista Kevin De Bruyne, la filosofía del club no era reemplazarlo con un solo jugador, sino con un grupo que colectivamente pueda producir lo que el belga hizo a lo largo de los años. Entra el enérgico creador holandés Tijjani Reijnders, quien llegó del AC Milan (más goles y asistencias de un mediocampista de la Serie A la temporada pasada) y a partir del viernes es el cuarto fichaje de verano después de Rayan Aït-Nouri (uno de mis defensores favoritos en la Premier League), Rayan Cherki (impresionante extremo francés de Lyon ) y el portero suplente Marcus Bettinelli. Hay otras incorporaciones, como Sverre Nypan, de 18 años, del Rosenborg (en el molde de Martin Ødegaard ), que irá cedido, por lo que el City también sigue trabajando en el futuro.
Todo esto suma más de 145 millones de dólares solo en junio. En cuanto a las salidas, Jack Grealish, quien quedó fuera de la convocatoria para el Mundial de Clubes, encontrará un nuevo club junto con Kyle Walker , quien también se despide del City tras su paso por el Milán cedido. En definitiva, es evidente para todos en la comunidad del Manchester City que esta es, sin duda, una nueva era.
ONSIDE: Arsenal
Empecemos con las buenas noticias. El Arsenal se encuentra en una situación financiera sólida. En la temporada 2023-24, los Gunners obtuvieron ingresos récord de casi 840 millones de dólares . Esta cifra debería aumentar tras la temporada pasada debido al nuevo formato de la Champions League, los derechos de retransmisión y los traspasos de Emile Smith Rowe y Eddie Nketiah, así que lo cierto es que pueden gastar más dinero este verano que las "Amas de Casa Reales de Beverly Hills". Por lo tanto, este verano es muy importante para Mikel Arteta. Ya es suficiente; es hora de ganar la Premier League. Así que mi pregunta al Arsenal es: ¿Serán finalmente agresivos en el mercado de fichajes?
Recordemos también que este es el primer verano de Andrea Berta como director deportivo del club, y debería saber muy bien lo que quieren los aficionados. Martín Zubimendi, de la Real Sociedad, debería llegar pronto, y esa es una gran incorporación al mediocampo, ya que se le considera uno de los mejores mediocampistas defensivos del juego. Eso debería permitir que Declan Rice sea más ofensivo, lo que, como recordamos contra el Real Madrid en los cuartos de final de la Champions League, funciona muy bien. También se espera que Thomas Partey, que se convertirá en agente libre a finales de junio, se marche tras el estancamiento de las negociaciones contractuales. Como resultado, se informa que el Arsenal ha iniciado conversaciones con Christian Nørgaard, del Brentford. Kepa Arrizabalaga se dirige ahora al club procedente del Chelsea tras un buen rendimiento cedido en el Bournemouth la temporada pasada. Ofrecerá una sana competencia a su compatriota David Raya. Cristhian Mosquera del Valencia también es un objetivo reportado, ya que parece que Mikel Arteta quiere reforzar la profundidad de su lista de centrales.
Se habla de fichar a otro extremo para aliviar la presión sobre Bukayo Saka . Nico Williams, del Athletic Club, podría haber sido un fichaje tremendo, y posiblemente el ganador de cualquier traspaso, pero su elevado salario y su preferencia por el Barcelona —lo que ha provocado una muestra pública de confianza por parte del club— obligan a los Gunners a buscar de nuevo en otro equipo.
¿Qué tal Rodrygo del Real Madrid? ¿O Bradley Barcola del Paris Saint-Germain?
Ya me entiendes. Es hora de que el Arsenal lo intente.
Eso me lleva a Benjamin Sesko (21 goles y seis asistencias en todas las competiciones con el RB Leipzig la temporada pasada). El esloveno es un gran talento, y que los Gunners cierren el acuerdo demostraría que los londinenses del norte van en serio la próxima temporada. Luego está Viktor Gyökeres, el letal delantero del Sporting que, según se informa, quiere fichar por el Emirates antes que por el Manchester United. Dependerá de Arteta si el delantero sueco merece su estilo y el precio de su traspaso de 92 millones de dólares. Ollie Watkins, del Aston Villa, podría ser otro objetivo.
Hasta ahora, todo bien para el Arsenal, que al menos sabe lo que quiere y está dispuesto a ir a por ello. Pero la nota final de su verano la definirá su capacidad para fichar a un delantero estrella.
ONSIDE: Chelsea
Ahora que el Chelsea tiene fútbol de Champions League gracias al gran trabajo de entrenador de Enzo Maresca y su joven plantilla (la más joven de la Premier League), los Blues -que también están en el Mundial de Clubes- tienen un verano muy ocupado.
Para ellos, se trata de administrar su dinero con inteligencia. De ahí surgen mis mayores dudas, ya que mi experiencia previa me ha demostrado que no son financieramente moderados. El otro problema es su imprecisión en cuanto a la plantilla de jugadores ( João Félix es un buen ejemplo), y dado que la próxima temporada será exigente, el Chelsea debe ser inteligente con sus nuevos fichajes.
Me gusta Liam Delap: este jugador de 22 años es agresivo, conspirador, tiene instintos rápidos y es un dolor de cabeza para los defensas rivales, especialmente al contraataque, que es en lo que se basa la táctica de Maresca. Pero no creo que el club haya terminado con el puesto de delantero centro, y Delap y Nicolas Jackson podrían competir con un fichaje más. El coste de fichar a Etikike parece demasiado alto, así que otros objetivos podrían estar en la mira. También hay informes de que João Pedro, del Brighton, es otro objetivo, aunque se enfrentarían a la competencia del Newcastle United, que avanza en las negociaciones.
Además, el club sigue buscando un extremo invertido, y Jamie Gittens, del Borussia Dortmund , ha sido uno de los principales objetivos. Según informes, Gittens quiere fichar por el Chelsea, e inicialmente el equipo alemán rechazó una nueva oferta de 57.1 millones de dólares. Pero esta semana, según informes, las cosas van mucho mejor y Gittens podría estar camino de Cobham. Malick Fofana, del Lyon , también estaría en la mira del Chelsea.
No olvidemos tampoco que Estêvão Willian llega al club tras el Mundial de Clubes, donde disfruta de su despedida con el Palmeiras. El brasileño de 18 años se incorpora oficialmente al Chelsea tras la competición y podría aprovechar esta oportunidad para demostrar a sus futuros entrenadores que quizá no necesiten buscar más extremos.
El Chelsea cuenta con algunos jugadores nuevos en el Mundial de Clubes, como el centrocampista de 20 años Dário Essugo (del Sporting) y el defensa Mamadou Sarr (19 años, del Estrasburgo ). La juventud sigue siendo un tema importante en el Cobham, pero a pesar de la tenacidad y el vigor del Chelsea, sigo pensando que necesitan un portero estrella.
Los Blues tienen cinco de ellos en su plantilla: Robert Sánchez, Filip Jorgensen, Mike Penders, Gabriel Slonina y Lucas Bergstrom, pero ninguno, con todo respeto, es un portero estrella, y cuando se trata de un equipo de la Champions League que quizás lucha por, me atrevería a decir, incluso un título de la Premier League, un portero de renombre mundial es una necesidad esencial. Hicieron una oferta por el internacional francés y del AC Milan, Mike Maignan, pero no estaban dispuestos a pagar el precio que pedían, ya que el jugador de 29 años está en su último año de contrato y el Chelsea no buscaba activamente un portero antes, así que eso fue todo.
Me pregunto si esto les pasará factura, pero claro, este es el tipo de control financiero inteligente del que hablaba, así que quizás, solo quizás, ¿el Chelsea sabe lo que hace? Tendremos que esperar y ver. El Chelsea casi lo tiene y estoy seguro de que hay más trabajo por hacer este verano.
OFFSIDE: Tottenham Hotspur
Vamos, vamos. No se enojen conmigo, aficionados de los Spurs. Sé lo que van a decir. "¡Tenemos Champions League! ¿Cómo es que estamos bajo la columna del fuera de juego?"
Me explico. Este artículo no se trata solo de logros. También trata de la situación actual de un club a pesar de los éxitos de la temporada pasada. Y aunque los Spurs ganaron la Europa League, brindando a la afición un éxtasis emocional por ganar un trofeo por primera vez en 17 años y regresar a la Champions League tras dos años de ausencia, la cuestión sigue siendo la misma: el Tottenham terminó 17.º la temporada pasada en la tabla y sufrió 22 derrotas, el peor récord de cualquier club en la historia de la Premier League que no haya estado al borde del descenso.
En cualquier otra década, los Spurs habrían estado jugando en la Championship. Por eso despidieron a Ange Postecoglou.
Lo siento por él y comprendo totalmente las críticas tras la decisión, pero creo que en un negocio donde el éxito en la Premier League es crucial, se tomó la decisión. Sin embargo, también diré, como mencioné en este video, que la verdadera raíz del problema no es el entrenador. Simplemente no puede ser. Antes del nuevo nombramiento, los Spurs habían tenido cinco entrenadores desde 2019, lo que, para mí, dice mucho de la falta de identidad, consistencia y un ambiente propicio. Es un club que se centra más en el interés externo hacia el estadio y presta menos atención a las tácticas que se implementan. En otras palabras, es un restaurante sin menú.
Así que, cuando hablamos de fichajes de verano, Daniel Levy y el recién nombrado director ejecutivo, Vinai Venkatesham, deben ofrecer un apoyo incondicional y enérgico a su nuevo entrenador. Una visión única y sostenible en el campo de entrenamiento y las herramientas necesarias para el éxito son esenciales en todos los ámbitos.
Su nuevo hombre ahora es Thomas Frank, y su trabajo es cultivar un ambiente que valore. Lo hizo en Brentford , llevando a los Bees a la Premier League en 2021 y ayudándolos a convertirse en un fuerte club del top 10 con un presupuesto pequeño y modesto. Pero este es un mundo completamente diferente, porque Frank tiene que dirigir a un equipo con destino a la Champions League por primera vez en su carrera y gestionar las expectativas de un estadio que tiene un gran atractivo global. Tiene que crear una comunidad que habite el éxito constante. También tiene que averiguar qué hacer con Son Heung-min, el capitán del club y estrella surcoreana de 32 años que está en su último año de contrato y, según se informa, está captando el interés de los equipos en Arabia Saudita. También me pregunto sobre la posible salida de Cristian Romero. Eso hace que dos líderes del equipo cuyas situaciones necesitan resolución. Después de eso, los Spurs necesitan jugadores en todos los ámbitos, especialmente en el mediocampo.
Los Spurs tienen mucho que hacer este verano. Muchísimo. Pero eso no es necesariamente un problema, ¿verdad? Como dice el dicho, la presión es privilegio. Veamos cómo lo gestionan Frank y los Spurs.
OFFSIDE: Aston Villa
La absoluta decepción por la muy controvertida derrota del Villa en el último partido de la temporada contra el Manchester United sigue siendo una espina en la mente de todos los fanáticos del Villa, pero, por desgracia, la realidad es que el club jugará la Europa League la próxima temporada en lugar de la Liga de Campeones.
Ahora, se necesita contexto aquí. Por tercera temporada consecutiva, Unai Emery guió al equipo al fútbol europeo. Es un logro notable. Pero luego viene el otro dolor de cabeza, y es el financiero. Villa tiene mucho que hacer para cumplir con los criterios de PSR, ya que, según se informa, tiene pérdidas después de impuestos de $ 254 millones de las últimas dos temporadas. A pesar de tener uno de los propietarios más ricos del fútbol inglés y un proyecto deportivo competitivo y fuerte, no tienen el alcance de marketing de equipos como Manchester City, Chelsea o Manchester United, por lo que habrá un supuesto requisito de vender jugadores antes del 30 de junio, que es el final del año financiero en la Premier League y la fecha límite para cumplir con PSR. Nueve jugadores ya han sido liberados de los libros, incluido el portero suplente Robin Olsen . Hablando de porteros, Emiliano Martínez sigue siendo el tema de conversación más importante, y su futuro sigue siendo un tema de conversación importante. A sus 32 años y con un Mundial en mente, el argentino podría dejar el club, ya que podría conseguir un fichaje alto y aliviar algunas de las exigencias salariales. Pero no lo digo a la ligera; Dibu Martínez es uno de los jugadores más queridos del club, y el sentimiento es mutuo.
De hecho, se especuló mucho cuando lo vimos llorar en el último partido de la temporada en casa contra los Spurs. Muchos, incluyéndome a mí, creíamos que quizá sabía algo que nosotros desconocíamos. Pero su esposa, Mandinha, descartó la especulación de que se estuviera despidiendo de la afición. "No. Cualquiera que conozca a Emi sabe que es un personaje emotivo, y eso es lo que es", dijo. "Eso demuestra cuánto quiere a la afición del Villa. Yo quiero a la afición del Villa. Nosotros queremos al Villa".
Morgan Rogers sigue siendo muy admirado por muchos clubes de la liga, pero es una pieza fundamental en la estrategia de Emery, así que no creo que se vaya. Boubacar Kamara , quien se ha convertido en uno de los jugadores más importantes del Villa, aún no ha renovado su contrato con el club, así que me preocupa un poco su situación. A ver qué sucede, pero sea como sea, el director de operaciones futbolísticas, Damia Vidagany, y el presidente de operaciones futbolísticas, Monchi, tienen mucho trabajo antes de que acabe el mes.
El consuelo es saber que ellos, y la afición del Villa, ya han pasado por esto. Mientras Emery esté al volante, todo irá bien.
OFFSIDE: Manchester United
Fue una temporada pésima para el Manchester United y Ruben Amorim. Es innegable. Los Diablos Rojos terminaron 15.º con tan solo 42 puntos, su peor récord en la Premier League. Además, tras perder 1-0 ante los Spurs en la final de la Europa League, volvieron a quedarse sin trofeo. A pesar de todo esto, según se informa, tienen el mayor EBITDA (beneficio antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización) de la liga y los segundos ingresos más altos en la temporada 2023-24. Este es el poder de marketing del Manchester United, cuya historia y marca siguen apoyándolos independientemente de lo que suceda en el campo. El viaje a Asia el mes pasado, parte de su gira continental, supuso un importante impulso económico, ya que el club ganó aproximadamente 15 millones de dólares a pesar de ser una tarea agotadora, tanto física como mentalmente, para jugadores y entrenadores justo después de una temporada nacional agotadora. Pero el United tiene que ganar dinero, especialmente en un momento de decepción deportiva.
El United viaja a Estados Unidos una vez más este verano, pero esta vez como parte de las Summer Series de la Premier League. Los directivos no se lo están tomando a la ligera en el mercado de fichajes y están siendo muy agresivos. El United ya ha dado la bienvenida a Matheus Cunha, procedente de los Wolves, y ha mostrado interés en Bryan Mbeumo, del Brentford (aunque los Spurs podrían tener algo que decir al respecto) y en el ya mencionado Viktor Gyökeres, un jugador que Amorim conoce muy bien, pero que podría no fichar, ya que no jugará en competición europea el año que viene. Al igual que sus rivales locales del este de Manchester, el United está renovando su plantilla este verano. Pero, a diferencia del City, esta es una situación que tiene que beneficiar a Amorim, porque la idea de fracasar la próxima temporada y quizás tener que volver a empezar de cero parece increíblemente desalentadora para el futuro del club.