Los jugadores podrán juzgar rápidamente al nuevo entrenador, pero también querrán terminar la temporada en mejor forma que ahora
Nedum Onuoha jugó 14 temporadas en la Premier League con el Manchester City, el Sunderland y el Queens Park Rangers antes de finalizar su carrera en el Real Salt Lake de la MLS. Se incorporó a ESPN en 2020, apareciendo en ESPN FC, y desde entonces ha sido el principal comentarista de estudio de ESPN en Inglaterra. Sus columnas ofrecen su perspectiva como exjugador sobre los temas más importantes del momento.
Cuando tu equipo cambia de entrenador a mitad de temporada, como jugador, la presentación es como una experiencia hostil. Te ves inmerso en una minipretemporada y debes demostrar tu valía rápidamente en un entorno realmente incierto. Para aquellos jugadores del Tottenham Hotspur que han visto a Thomas Frank despedido y reemplazado por Igor Tudor, existe el problema adicional de no saber prácticamente nada sobre el hombre encargado de mantener el rumbo, ya que carece de experiencia en la Premier League, ni como jugador ni como entrenador.
La comunidad futbolística inglesa es grande, pero también puede parecer pequeña cuanto más tiempo se participa. Los jugadores tienen contactos —amigos, excompañeros y entrenadores— por todas partes. Algunos jugadores de los Spurs —Rodrigo Bentancur, Radu Dragusin y Dejan Kulusevski— se cruzaron con Tudor cuando formaba parte del cuerpo técnico de Andrea Pirlo en la Juventus, así que otros miembros de la plantilla les preguntarán cómo es, pero también contactarán con otros conocidos que hayan trabajado con el croata para saber más sobre él.
Me imagino que el internacional inglés sub-21 Lloyd Kelly, que jugó en el AFC Bournemouth y el Newcastle United antes de fichar por la Juventus el año pasado, habrá recibido llamadas y mensajes de jugadores de los Spurs desesperados por obtener información sobre Tudor, su entrenador en la Juve durante siete meses el año pasado.
El fichaje de Tudor fue una sorpresa, y muchos jugadores de los Spurs desconocían por completo su personalidad y su rol como entrenador. Pero antes de su primera sesión, le preguntaron a bastante gente sobre su estilo de gestión, su estilo de entrenamiento y cómo quiere que jueguen, para así formarse una idea general de su enfoque futbolístico.
Independientemente de si están contentos con el nombramiento o no, los jugadores de los Spurs todavía querrán comenzar con el pie derecho bajo el nuevo entrenador, a pesar de que solo estará a cargo durante 12 partidos de la Premier League y durante el tiempo que los Spurs sobrevivan en la UEFA Champions League.
Los jugadores podrán juzgar rápidamente al nuevo entrenador, pero también querrán terminar la temporada en mejor forma que ahora; ninguno querrá formar parte del primer equipo de los Spurs que descienda en casi 50 años, porque el orgullo individual es importante. Y, para muchos de ellos, está la cuestión de asegurarse de ir a la Copa Mundial de la FIFA con sus respectivos países.
El partido del domingo contra el Arsenal, el primero de Tudor al mando, será crucial para los jugadores, ya que no quieren llegar al límite con la afición. Eso podría ocurrir si pierden por goleada contra sus mayores rivales en casa.
Y si empieza mal, algunos jugadores simplemente se dan por vencidos. Lo he visto en primera persona cuando un jugador le dice a un entrenador que lo sobrevivirá en un club. Cuando eso sucede, sabes que las cosas van mal.
Sin embargo, los jugadores de los Spurs ya sabían que se avecinaba un cambio. En retrospectiva, es muy raro sorprenderse con un cambio de entrenador. Al fin y al cabo, los entrenadores son seres humanos. Es muy difícil para ellos seguir haciendo el mismo trabajo, fingiendo que no pasa nada cuando se enfrentan al despido.
A medida que las cosas empeoran, empiezas a notar un cierto resentimiento hacia los resultados, los jugadores y cosas que antes no les estresaban. También se nota cuando han perdido un grupo. A veces, esto podría deberse no necesariamente a los resultados, sino a un cambio visible en sus propios principios, que antes, según decían, los definían.
Así que, cuando llega un nuevo entrenador, es borrón y cuenta nueva y puede convertirse en quien quiera ser. Si se dice "entrenamos a las 3 p. m." y ese es el estándar, todos responden: "Vale, entrenamos a las 3 p. m." Si establece los estándares que espera, está bien. Pero, y quizás sea la naturaleza humana, con el tiempo, empiezas a ver que algunos tienen concesiones con ciertas personas. Pero el contrato de Tudor es tan corto que podría no llegar a esa etapa.
En este rol interino, Tudor puede entrar y tener un impacto rápido, conseguir la aceptación de los jugadores (ser un motivador y organizador) y tener éxito en su misión de mantener a los Spurs en la cima. Su potencial es evidente, pero ser interino puede dificultar mantener el apoyo dentro de la plantilla. Lo vimos durante el fallido periodo de seis meses de Ralf Rangnick como interino en el Manchester United en 2022.
Cuando Roberto Mancini sustituyó a Mark Hughes como entrenador del Manchester City en 2009, no tenía ninguna influencia entre los jugadores del City por su condición, pero fue el primer nombramiento de los nuevos propietarios, así que sabíamos que tenía todo el poder del mundo para hacer los cambios que quisiera. No hubo discusiones. Era su estilo, su forma de ser, y punto. Es el único entrenador con el que he trabajado que les dijo a los jugadores que no podíamos reírnos mientras hacíamos 'footing' por el campo de entrenamiento para calentar.
Pero sabíamos que Mancini era el futuro, y eso le permitió ser un auténtico autoritario. Los jugadores de los Spurs saben que Tudor probablemente no sea el futuro, así que contratarlo en la situación actual parece una decisión arriesgada por parte del club.
He experimentado cambios de entrenador a mitad de temporada varias veces durante mi carrera como jugador, y rara vez han tenido un impacto positivo. Mancini fue quizás el único entrenador que mejoró las cosas para el equipo. Pero, por lo general, un nuevo entrenador llega y lo primero que dice es que los jugadores no están en forma. Es solo una forma de ganar tiempo si los resultados y el rendimiento inicial no son buenos, porque, si los jugadores no están en forma, es culpa del anterior, ¿no?
La situación en el Nottingham Forest ha cambiado radicalmente. Los jugadores ya tienen su cuarto entrenador de la temporada tras la contratación de Vítor Pereira para sustituir a Sean Dyche, quien sucedió a Ange Postecoglou, quien reemplazó a Nuno Espírito Santo a principios de temporada.
Han tenido una temporada increíble, cambiando de un estilo de juego a otro, pero probablemente han elegido a Pereira como el fichaje más sensato. Conoce la liga, tiene la reputación de causar un impacto inmediato tras su fichaje por el Wolverhampton Wanderers y, además, es más afable que los entrenadores que lo precedieron en el Forest.
Si yo estuviera en el Forest, cuatro entrenadores en una temporada es el tipo de energía que te hace dudar si estás en el club adecuado, siendo sincero. Pero al Forest quizás le falten dos buenas semanas para asegurar la permanencia en la Premier League, así que ve una salida.
Los Spurs también deberían tener suficiente para sobrevivir, pero no cabe duda de que Tudor es un fichaje extraño. Pronto descubriremos si es la persona adecuada o una apuesta arriesgada del club.
Nedum Onuoha habló con el escritor senior de ESPN, Mark Ogden.