Manchester United atraviesa el peor inicio de Premier League de su historia. Tras diez jornadas, apenas ganó un partido liguero y llega al parón internacional en puestos de descenso, por lo que un cambio de entrenador podría estar cerca. Según fuentes consultadas por ESPN, los ejecutivos del club se reunieron el martes por la mañana para analizar el futuro de Michael Carrick, de 45 años, que está al borde del despido.
Si finalmente se produce una modificación en el banquillo de Old Trafford, un nombre familiar ha surgido como principal candidato, según Mark Ogden, de ESPN: Mauricio Pochettino. Recién salido de llevar a la selección masculina de Estados Unidos hasta los octavos de final del Mundial, el exentrenador de Chelsea, Paris Saint-Germain y Tottenham, de 54 años, parece preparado para regresar al fútbol europeo de clubes.
Si realmente es la opción elegida por Manchester United, ¿cuáles serían las ventajas y desventajas de asumir el cargo en los Red Devils? ¿Y qué dejaría atrás en su trabajo con Estados Unidos? Rob Dawson y Cesar Hernandez exponen los argumentos a favor y en contra de que Pochettino cambie la selección estadounidense por Old Trafford.
Manchester United: un regreso a un gigante europeo
Ventajas: Manchester United tiene muchos problemas, pero sigue siendo un gran puesto en la mejor liga del mundo. Si Pochettino busca volver al fútbol de clubes, existen pocas oportunidades mejores que la que está a punto de abrirse en Old Trafford.
No será sencillo, como han demostrado Carrick, David Moyes, Louis van Gaal, José Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, Erik ten Hag y Ruben Amorim. Pero si Pochettino logra devolver a United a la cima del fútbol inglés y europeo, se convertiría instantáneamente en una leyenda.
Más allá de los altibajos, United sigue siendo uno de los clubes más grandes y con mayor apoyo del planeta, y la posibilidad de dirigirlo es difícil de rechazar para cualquier entrenador. Existe un grupo muy reducido de instituciones verdaderamente gigantes y United todavía conserva la gravedad de una superpotencia futbolística, aunque ya no tenga los resultados recientes que la respalden.
Desventajas: Podría fracasar. El peor escenario posible es que Pochettino no consiga provocar la reacción que busca y se convierta en el primer entrenador del club en más de 50 años que descienda a la segunda división. Parece improbable, pero también existen dudas sobre si dispondrá de las herramientas necesarias para triunfar. La situación financiera es ajustada y eso significa que no habrá dinero suficiente para realizar cambios profundos en el plantel.
Las expectativas siempre son altísimas en Manchester United, independientemente de los problemas institucionales, pero actualmente el club no tiene capacidad para igualar el nivel de gasto de Manchester City, Arsenal, Liverpool o Chelsea. Sin un gran presupuesto para fichajes, la presión recaerá todavía más sobre Pochettino y su cuerpo técnico. El foco estará puesto en mejorar el rendimiento de los jugadores que ya están en Old Trafford y asumir ciertos riesgos en el mercado para intentar cerrar la brecha respecto a sus rivales.
Si las cosas salen mal, Pochettino pagará el precio de la misma forma que todos los entrenadores que pasaron antes por allí. -- Dawson
Estados Unidos: ¿cuánto tiempo puede mantenerse alejado del fútbol de clubes?
Ventajas: ¿Por qué arruinar lo que claramente ha sido un comienzo soñado de un nuevo ciclo mundialista? Desde la eliminación en octavos de final del Mundial, Pochettino encadenó cuatro victorias consecutivas, incluyendo triunfos ante Canadá y México, hizo debutar a 13 futbolistas y vio a siete adolescentes marcar goles, todo ello mientras les daba descanso a figuras importantes como Christian Pulisic y Weston McKennie.
Si se marcha ahora, no podrá disfrutar plenamente de los frutos de su trabajo en un grupo que podría representar la combinación ideal entre jóvenes promesas y futbolistas experimentados. Además, no hay que olvidar que asumió el cargo a mitad del ciclo anterior, por lo que recién ahora empieza a dejar una verdadera huella. Después de construir una base tan sólida, resultaría difícil abandonar inmediatamente la evolución de esta selección.
Desventajas: ¿Mantendría Pochettino el mismo atractivo para los clubes europeos si permaneciera con Estados Unidos hasta 2030? Él mismo ha manifestado su deseo de regresar algún día a la Premier League, y quedarse hasta el próximo Mundial significaría pasar seis años alejado del fútbol inglés tanto en experiencia como en relevancia. Además, es difícil imaginar que triunfos en torneos como la Nations League de Concacaf o la Copa Oro tengan un gran impacto mediático en Europa.
También conviene señalar que el éxito con Estados Unidos no está garantizado. A pesar del prometedor inicio de este nuevo ciclo, la selección ha demostrado repetidamente que puede tropezar con rivales inesperados en Concacaf. Y si ampliamos la mirada hacia competencias como la Copa América o el próximo Mundial, Estados Unidos todavía necesita una o dos generaciones más de crecimiento antes de alcanzar el nivel de las grandes potencias internacionales. -- Hernandez
¿Pochettino debería quedarse o marcharse?
Dawson: Irse. Pochettino ya ha dicho anteriormente que le gustaría tener una nueva oportunidad en la Premier League, y Manchester United representa una enorme ocasión.
Ha estado cerca del cargo varias veces: en 2018 después de Mourinho, en 2022 antes de la llegada de Ten Hag y nuevamente en 2024 cuando el neerlandés fue ratificado. Posee un currículum lo suficientemente sólido como para resistir un eventual fracaso en United y también existe la posibilidad de construir algo especial y despertar a un gigante dormido.
Ya dejó escapar la opción de dirigir a Manchester United en el pasado y quizá no vuelva a tener esa oportunidad. Las ventajas superan claramente a los riesgos y debería aprovechar la ocasión con ambas manos si recibe una oferta.
Hernandez: Irse. Si su sueño es volver algún día al fútbol europeo, esta sería una gran oportunidad para ayudar a revivir a un gigante dormido. Sí, el caos podría continuar en Manchester United, pero el potencial beneficio es enorme en uno de los clubes más importantes de la mejor liga del mundo.
También hay que considerar los mejores años de la carrera de Pochettino. Si permaneciera con Estados Unidos hasta el Mundial 2030, pasaría la mayor parte de sus cincuenta años alejado de la Premier League. Para un entrenador tan ambicioso como él, ese escenario no parece el ideal y sin duda debe ser un factor importante en la decisión.
Y aun si las cosas no salen bien en Manchester United, Pochettino debería sentirse lo suficientemente respaldado por su experiencia como para encontrar una nueva oportunidad en otro club de la Premier League o en otro equipo de élite europea. Primero debería volver a centrarse en el fútbol de clubes y, más adelante, replantearse un eventual regreso a una selección nacional.