Inter Miami 3.0: el futuro después de Messi, con nuevo estadio

Mientras las luces rosas iluminaban el Nu Stadium y los ensordecedores cánticos de los fanáticos resonaban en las gradas, David Beckham, copropietario del Inter Miami CF, se dirigió al campo para hablar ante los miles de aficionados presentes en la inauguración de una promesa de 12 años.

Conteniendo las lágrimas, Beckham contempló el estadio con capacidad para 26.700 personas, cuya construcción había impulsado desde el día en que anunció que Miami sería la sede de su franquicia de la MLS en 2014.

"No teníamos nombre, no teníamos aficionados, no teníamos estadio", dijo Beckham desde el centro del campo. "Hoy, estoy en nuestra nueva casa. Somos campeones de la MLS. Tenemos al mejor jugador de la historia jugando en Miami. Los sueños realmente pueden hacerse realidad".

Beckham hizo dos promesas a los aficionados al entrar en la liga: se construiría un estadio en Miami y el club ficharía a los mejores futbolistas del mundo para jugar en él. El 4 de abril, cuando Lionel Messi lideró al Inter Miami a la cancha, Beckham finalmente cumplió esos sueños.

Beckham, junto con los copropietarios Jorge y José Mas, observaron con asombro cómo fuegos artificiales rosas iluminaban el cielo y se desplegaba un cartel con las palabras "Aquí empieza una nueva era".

Inter Miami construyó su identidad sobre la base de fichar a Messi y hacer realidad el Nu Stadium, pero a pesar de haber alcanzado dos objetivos fundamentales, la demanda interna de más continúa. Ahora deben trabajar para lograr el próximo gran hito sin un entrenador permanente.

Resolviendo que viene ahora después de Mascherano

Javier Mascherano sorprendió a la MLS al renunciar como entrenador del Inter Miami el 14 de abril, tan solo cuatro meses después de haber llevado al club a su primera Copa MLS. En un comunicado, citó "motivos personales" como la razón de su dimisión.

Mascherano comunicó su decisión a los directivos del club tras el empate 2-2 contra el Red Bull New York el 11 de abril, según confirmó una fuente a ESPN. Los jugadores no se enteraron hasta que llegaron al entrenamiento el lunes siguiente por la mañana, cuando les comunicaron que el director deportivo, Guillermo Hoyos, asumiría el cargo de entrenador interino.

"En el entrenamiento nos lo dijeron, Guillermo se presentó al equipo y anunció que se haría cargo del equipo, y bueno, así fue. Simplemente lo aceptamos y seguimos adelante", declaró el defensor de Inter Miami, Ian Fray, a la prensa la semana pasada. Posteriormente, reveló que le envió un emotivo mensaje de despedida a Mascherano al no poder hacerlo en persona.

Fuentes confirmaron a ESPN que Mascherano consideró renunciar tras el triunfo en la MLS Cup en diciembre, pero decidió continuar al inicio de la temporada. Sin embargo, tras el empate contra el RBNY, sintió la necesidad de cerrar su etapa como entrenador en Miami y permitir que el club comenzara una nueva historia, añadió una fuente.

Otra fuente indicó a ESPN que las enormes expectativas dentro y fuera del campo, así como la eliminación en la Champions Cup de la Concacaf a manos del Nashville SC el mes pasado, contribuyeron a su decisión de marcharse. Contrario a lo que se informó, fuentes confirmaron que Mascherano no tuvo ningún desencuentro con Messi ni con otros jugadores del plantel.

Hoyos dirigirá al Miami en los próximos partidos, sin planes inmediatos para encontrar un reemplazo a largo plazo, y asume la presión de sacar provecho de una plantel que incluye a Messi, Luis Suárez y Rodrigo De Paul, además de desarrollar el potencial del fichaje de 15 millones de dólares, Germán Berterame.

Mientras el equipo afronta cambios de liderazgo dentro y fuera del campo, un principio fundamental permanece: el Inter Miami debe seguir buscando la excelencia.

Creando una cantera de estrellas

La llegada de Messi marcó un cambio radical en la trayectoria del club, elevando el nivel de todos los que vistieron la camiseta rosa de Miami. Los Jugadores Franquicia pasaron de Gonzalo Higuaín y Rodolfo Pizarro en 2022 a los campeones del mundo Messi y Sergio Busquets un año después.

Con Messi a bordo, ningún nombre era demasiado importante como para no ficharlo; de hecho, su incorporación marcó el inicio del Inter Miami 2.0. Busquets no fue la única estrella consagrada del fútbol europeo en unirse al equipo, ya que sus excompañeros del Barcelona, ​​Suárez y Jordi Alba, le siguieron en las semanas y meses siguientes. Pero cuando Busquets y Alba confirmaron su retiro después de la temporada 2025, muchos aficionados expresaron en redes sociales su preocupación por la posibilidad de que la plantilla se debilitara.

Mas disipó rápidamente cualquier temor de que los Herons volvieran a los tiempos del Inter Miami 1.0 de Higuaín y compañía, viajando personalmente a España para reclutar al vigente campeón del mundo, Rodrigo De Paul, de Atlético de Madrid. Fue un mensaje claro: la búsqueda de la grandeza no terminará cuando Messi se retire.

"Será una evolución en la tarea de seguir trayendo estrellas aquí; tal vez no una megaestrella -porque Messi es un caso único e irrepetible-, sino más bien tener un equipo de estrellas", declaró Mas a ESPN.

El deseo de Mas de fichar a los mejores jugadores se ve reforzado actualmente por un argumento de venta único: tener a Messi en el plantel. Al fin y al cabo, ¿quién podría negarse a jugar al lado del GOAT? No sorprende que, desde 2023, innumerables jugadores que han fichado por el Inter Miami hayan señalado a Messi como el principal motivo de su llegada.

"[Messi] tuvo la grandeza de involucrarse a fondo en las negociaciones, especialmente para asegurarse de que el lugar al que yo llegaba reuniera las condiciones adecuadas", comentó De Paul a ESPN. "Estuvo muy atento. Una vez cerrado el acuerdo, hubo una llamada. En cuanto llegué, Messi acudió al club a la mañana siguiente para conocerme, para ver qué necesitaba y cómo me encontraba. Fue el inicio de una amistad. Fue un momento sumamente gratificante".

Aunque el contrato de Messi expira tras la temporada 2027-28, a Mas no le preocupa la capacidad del club para fichar a grandes nombres una vez que ya no cuenten con ese gran atractivo estelar. Él se ha anticipado: el contrato original de Messi con el Inter Miami incluía una cláusula que lo convertirá en copropietario del club una vez que se retire. Si bien ya no podrá atraer talento desde el terreno de juego, la continuidad de su participación podrá servir de guía para una nueva estrategia de captación de jugadores.

"Anticipo, efectivamente, que la etapa de Lionel Messi como jugador llegará a su fin", afirmó Mas. "Se encuentra en la recta final de su carrera. Y visualizo la era posterior a Messi precisamente bajo esa misma premisa: seguir trayendo estrellas y contar con grandes figuras aquí".

"Algo que, a mi juicio, traerá consigo también la era post-Messi es la continuidad de la participación de Lionel Messi. Contamos con la ventaja de que, una vez finalizada su carrera como jugador, Messi pasará a ser uno de nuestros socios". "Será, creo yo, un aspecto importante para que él continúe formando parte de este deporte y de este juego".

Más allá de los trofeos y los récords, el legado perdurable de Messi en el Inter Miami será la forma en que transformó al club: de ser un equipo situado en el fondo de la tabla a convertirse en una organización reconocida internacionalmente. En los años venideros -cuando el equipo ya no tenga la inauguración de un estadio que aguardar ni cuente con el mejor jugador del mundo en sus filas-, Mas enfatizó que aprovechará la elevada reputación del club para ir en busca de los talentos más destacados.

No obstante, el Inter Miami debe ahora consolidar una cultura ganadora mientras Messi forme parte de su plantilla, si es que desea seguir aumentando el atractivo del club a nivel mundial.

El negocio está en auge, pero ¿perdurará?

Para estar a la altura de las expectativas en el terreno de juego, el Inter Miami debe continuar creciendo en el plano financiero. Xavier Asensi, presidente de operaciones comerciales, tiene la misión de respaldar el mandato de Mas -fichar a los mejores jugadores del mundo- mediante la expansión de las iniciativas comerciales del club y la incursión en nuevas fuentes de ingresos. Asensi está preparando el futuro del Inter Miami de la misma manera en que preparó la llegada de Messi: anticipándose a los acontecimientos.

"No creo en la suerte; considero que la definición de la suerte es el momento en que la preparación se encuentra con la oportunidad", comentó Asensi a ESPN. "Las cosas suceden por sí solas, o bien uno puede hacer que sucedan; pero hay que estar preparado para cuando ocurran. La llegada de Lionel no es producto del azar; detrás de ella hay trabajo, una estrategia y un plan para hacerla realidad... Uno aspira a alcanzar el nivel más alto y, una vez allí, procura realizar acciones -antes, durante y después- para maximizar el impacto que dicha posición pueda generar".

"Un ejemplo concreto de ello es el acuerdo de patrocinio principal de la camiseta que firmamos en 2021. Incluí una cláusula que estipulaba que, si el club fichaba a un jugador que hubiera ganado al menos cinco Balones de Oro, el valor del patrocinio se duplicaría. Esa condición figura en el contrato. Se trata de un contrato firmado en 2021. Por consiguiente, constituye una prueba irrefutable. Ya en 2021 existían contratos con cláusulas diseñadas para preparar tanto al club como a su estructura ante la eventualidad de que Lionel recalara aquí".

Cada acuerdo que cierra el equipo considera ahora un futuro sin Messi en el terreno de juego, en lugar de centrarse únicamente en el plantel actual. Inter Miami, por ejemplo, acaba de firmar una alianza de cinco años con Adidas. Si bien el club ya vestía la marca Adidas debido al contrato global que esta mantiene con la MLS, este nuevo acuerdo forja una relación independiente entre la firma de las tres franjas y Las Garzas.

Esta alianza irá más allá del acuerdo de equipaciones vigente para toda la liga, mediante la creación de nuevas y exclusivas líneas de indumentaria deportiva, posicionando así al equipo de Miami como uno de los clubes internacionales más destacados de Adidas. El nuevo contrato se extenderá hasta el año 2031, tres años después de la expiración del contrato de Messi como jugador.

Con Messi en el terreno de juego, el Inter Miami creció hasta convertirse en el equipo más valioso de la MLS, con un valor de 1.450 millones de dólares, según Sportico. Aun así, Asensi sigue pensando más allá de 2028.

En lugar de depender de las cláusulas vinculadas al cinco veces ganador del Balón de Oro, Asensi y compañía también tienen la mira puesta en el Nu Stadium y el Miami Freedom Park para que se conviertan en el nuevo pilar de sus futuros proyectos empresariales.