Lionel Messi, capitán, máximo goleador histórico y dueño del récord de presencias con la Selección Argentina, protagonizó varios amistosos disputados como local en su extensa trayectoria con la Albiceleste.
ESPN.com recuerda los encuentros en el país que contaron con la participación de La Pulga.
Gol de Messi y goleada al campeón del mundo
El 7 de septiembre de 2010, el equipo dirigido por Sergio Batista se floreó ante España, que venía de consagrarse en Sudáfrica con un plantel estelar. Ese día, el combinado nacional se impuso por 4-1 en el Estadio Monumental, con un gol de La Pulga.
A los 10 minutos, Messi empezó una jugada por derecha y luego recibió un gran pase de Carlos Tevez dentro del área por el sector izquierdo para definir por arriba del arquero Pepe Reina y decretar de modo elegante la apertura del tanteador. Leo la picó para abrir paso a la goleada que luego concretaron Gonzalo Higuaín, Tevez y Sergio Agüero.
Otro grito de Leo y una nueva goleada en el Monumental
El 20 de junio de 2011, Argentina derrotó por 4-0 a Albania en Núñez. Esa noche en cancha de River, Messi protagonizó las acciones que hicieron levantar de sus asientos a los hinchas y tuvo como principal socio a Éver Banega, muy activo a su lado y siempre atento a sus movimientos. Leo fue el eje de casi todas las jugadas con proyección ofensiva y el autor del 2-0.
El resto de los goles del equipo de Batista fueron de Lavezzi, Agüero (con asistencia de La Pulga) y Tevez.
El inicio de la despedida de cara al Mundial 2014
El 4 de junio de 2014, Argentina comenzó a despedirse en el Monumental antes de viajar rumbo al Mundial en Brasil.
El amistoso fue ante Trinidad y Tobago en Buenos Aires y, aunque fue goleada 3-0, no fue la mejor versión del combinado nacional. Los tantos del conjunto conducido por Alejandro Sabella los convirtieron Rodrigo Palacio, Javier Mascherano y Maximiliano Rodríguez.
Otro grito en el adiós antes de viajar a Brasil
Tres días después de golear a Trinidad y Tobago, el 7 de junio, Argentina venció por 2-0 a Eslovenia en el Estadio Ciudad de La Plata. con un gol de su capitán Lionel Messi.
A los 11 minutos del primer tiempo, Ricardo Álvarez abrió el marcador. Leo ingresó a los 15 del segundo y cerró la cuenta 15 minutos más tarde.
Triunfo discreto y preocupación por el capitán
Bajo la conducción de Gerardo Martino, el 4 de junio de 2016 en San Juan, la Selección le ganó por 1-0 a Honduras, en la antesala de la Copa América Centenario. El gol lo hizo Gonzalo Higuaín a los 31 minutos del primer tiempo, pero en el resumen de aquel encuentro solo se recuerda el susto que le dio el capitán a sus compañeros y a toda la hinchada.
Messi sufrió un golpazo, tuvo que ser reemplazado por Nicolás Gaitán a los 19 del segundo tiempo y se fue directamente al vestuario, con dolor en la zona lumbar. Se trató de una jugada desafortunada en la que Leo, tras elevarse para realizar un pase de taco, fue derribado por Johnny Leverón y atropellado accidentalmente por Oliver Morazán.
Triplete y asistencia de Leo en La Bombonera, antes de Rusia 2018
El 30 de mayo de 2018 fue la despedida de la Selección en la previa del Mundial 2018. Fue 4-0 ante Haití en el estadio Alberto J. Armando y tres goles fueron obra del capitán.
El equipo de Jorge Sampaoli arrancó en ventaja con un penal de Leo, pero la acción se intensificó en el segundo tiempo. A los 58 minutos hubo un desborde de Higuaín que terminó con un cabezazo de Lo Celso que logró despejar Placide, pero en el rebote Messi convirtió el segundo. A los 65, una gran jugada de Pavón, quien dejó tres rivales en el camino, terminó con un centro atrás para que La Pulga consiga su triplete.
El broche de oro para la noche brillante del 10 fue sobre el final, cuando asistió al vacío a Agüero, que selló el 4-0 definitivo.
Ganar, gustar, golear y gambetear
El siguiente amistoso de Messi en tierras argentinas dejó un gol de colección. Fue en el 5-1 ante Nicaragua, el 7 de junio de 2019, cuando el capitán se despachó con dos tantos, el primero de ellos de gran calidad, en la previa de la Copa América de Brasil.
Después de una linda asistencia de Gio Lo Celso, Messi desparramó a la defensa nicaragüense, dejando a cuatro jugadores en el camino -dos en el piso- y con un toque sutil pero preciso, puso el 1-0 en San Juan.
Un minuto más tarde, después de un remate del Kun, Leo facturó un rebote que dejó el arquero Lorente y estampó el 2-0. Luego llegó un doblete de Lautaro Martínez y Roberto Pereyra marcó el 5-1 final.
La vuelta de los campeones con la Tercera
Después del Mundial de Qatar, la delegación protagonizó una épica celebración que no pudo llegar hasta Obelisco porque desbordó cualquier expectativa en cuanto a masividad y efusividad. Unos meses después llegó el primer partido en la "La fiesta de los Campeones".
El 23 de marzo de 2023, en el estadio Monumental se vivió una celebración completa porque Lionel Messi alcanzó los 800 goles en su carrera en el triunfo por 2-0 sobre Panamá.
Con tantos de Thiago Almada y del propio Leo, la Albiceleste hizo delirar a los más de 83.000 espectadores, en una jornada que estuvo marcada por los juegos de luces, los fuegos artificiales y varios espectáculos musicales.
Cinco días después, el 28 de marzo, Lionel Messi tuvo una noche soñada ante Curazao. Al cariño recibido para todo el plantel de Argentina por el título obtenido en Qatar, le sumó la devoción personal del público con él y tres goles en su cuenta en la abultada goleada por 7-0. Nicolás González, Enzo Fernández, Ángel Di María y Gonzalo Montiel completaron la goleada del equipo de Scaloni.