Lionel Messi más que dobla en edad a Kendry Páez. El argentino, con el talento intacto, sigue dando guerra en la cancha, mientras que el ecuatoriano sigue sumando y creciendo con algo en lo que son similares: el talento innato.
La joya ecuatoriana tendrá la oportunidad de enfrentar a uno de sus referentes deportivos. Ante la típica pregunta que responden futbolistas, entrenadores o aficionados, Kendry respondió que prefiere a Messi por encima de Cristiano Ronaldo.
El domingo 9 de junio, Ecuador y Argentina se verán las caras en un partido amistoso en Chicago. Ambos apuntan a ser titulares, por lo que será la primera vez para Paéz frente a uno de los mejores jugadores del mundo.
En Ecuador se dijo mucho que al fin nos tocó tener a un jugador de esa categoría. “Nuestro Messi”, decían. Pero más allá de las comparaciones entre los zurdos y algunas similitudes en el campo de juego, Páez quiere forjar su propio nombre.
“Yo soy Kendry, voy a darle el nombre a Ecuador. Voy a seguir siendo yo. No quiero que me comparen con Messi, que es alguien especial, muy top. Tengo 16 años (en ese entonces) y no me pueden comparar con él, porque estoy en un proceso. Tengo cosas que mejorar y ganar mucha experiencia. Después, con el tiempo, quizá con lo que haya ganado, puede ser que sí (lo comparen) con Kendry Paéz, el ecuatoriano”, dijo en una entrevista en junio de 2023, con SportsCenter.
Páez fue convocado por primera vez a la selección de Ecuador para el arranque de las Eliminatorias, en septiembre del año pasado. Su llamado causó sorpresa, por la apuesta de Félix Sánchez por un futbolista de 16 años.
Justamente el primer partido fue contra Argentina en Buenos Aires. A Kendry le tocó ver a Messi desde la banca y precisamente el 10 de la albiceleste fue el encargado de marcar el único gol del partido, con un gran tiro libre. Ese día no tuvo minutos, contrario a lo que sucedió pocos días después ante Uruguay, donde fue figura en su estreno para empezar su camino con la Tri.
Ese camino ha estado lleno de aprendizaje y crecimiento. Con su equipo también ha mostrado una nueva faceta, al no temer a cargar una mochila con más responsabilidades. Ese Kendry que no jugó contra Argentina el año pasado, hoy ha evolucionado y tendrá una prueba importante ante el campeón del mundo y además contra uno de los mejores.