La presencia de Lionel Scaloni en la 29° edición del Desafío Río Pinto, disputada este domingo en La Cumbre, Córdoba, desató una verdadera revolución entre participantes y espectadores.
El director técnico de la Selección Argentina se sumó a la competencia acompañado por todo su cuerpo técnico y fue protagonista de una jornada marcada por el récord de inscriptos: más de 5.500 ciclistas de todo el país dijeron presente, en la que ya es la carrera de mountain bike más importante de Sudamérica.
Scaloni participó del Desafío junto a sus colaboradores Pablo Aimar, Walter Samuel, Roberto Ayala, Matías Manna, Luis Martín y Martín Tocalli, en una jornada signada por el frío y la lluvia. “Tiene algo de épica, lloviendo, el frío, cada uno hará su reto. Yo es la primera vez que lo hago, creo que hice un buen tiempo”, comentó el entrenador tras cruzar la meta en el puesto 22, con un registro de 3 horas, 13 minutos y 33 segundos.
Antes de la largada, los campeones del mundo en Qatar 2022 fueron ovacionados mientras entonaban el Himno Nacional Argentino. El reconocimiento del público se repitió a lo largo del recorrido. “La gente nos recibió muy bien, y sobre todo disfrutamos, que es lo importante”, agregó el técnico, visiblemente emocionado. Y luegó bromeó "me sentía Pogačar", en referencia al corredor esloveno Tadej Pogačar, que en 2024 se convirtió en el primer ciclista en la historia en ganar dos Grandes Vueltas, dos Monumentos y el Campeonato Mundial de Ciclismo en una misma temporada.
Scaloni es campeón del Mundo y un apasionado del ciclismo
Apenas días atrás, Scaloni había participado en la Mallorca 312, en España, donde completó 167 kilómetros en menos de cinco horas. También estuvo presente en noviembre de 2024 en el Gran Fondo 7 Lagos, en la Patagonia argentina, junto a Gabriela Sabatini. Justamente allí lo invitaron a esta prueba en Córdoba: “esta carrera la hacía un amigo nuestro y nos invitó después de la del sur. Estuvo bárbara hacerlo, pero cuesta un montón”, aseguró Pablo Aimar, integrante del cuerpo técnico.
Por su parte Scaloni aseguró que “En las pruebas que puedo me anoto y disfruto. Me gusta venir a Córdoba a pedalear porque hay variedad de paisajes, sierras, montañas. En Pujato es todo llano y más monótono”, explicó. Además, bromeó sobre un error táctico durante la carrera: “Tiré en la subida y tendría que haber esperado, porque desgastás un poco las piernas, pero bueno, me gusta”, confesó.
El cuerpo técnico de Scaloni lo acompañó...de atrás
Con largada y llegada en el Aero Club local, el trazado de la carrera unió localidades y parajes icónicos del norte de Punilla como San Esteban, Dolores, Capilla del Monte, San Marcos Sierras y el propio Río Pinto, para completar una extensión total de 85 kilómetros con 5.500 participantes en distintas categorías.
Scaloni hizo una gran carrera y culminó 22°. Aimar llegó 63° y por detrás suyo asomó Samuel como 64°. Mientras que Ayala se metió en el top 100 al llegar 98°. ¿Qué dijo Palo Aimar?. Honestidad absoluta: “Scaloni es más rápido. Llego antes que nosotros...llegó una hora antes que nosotros”
Luego, un poco más tranquilo, Pablo Aimar, el más local de todo el cuerpo técnico, aseguró que “es una locura hacer esto y terminar. Le digo a la gente que la intenten hacer pero es durísima. Es un orgullo llegar”.
En cuanto a los profesionales, en la categoría masculina, el entrerriano Catriel Soto volvió a quedarse con el primer puesto, consolidando su dominio en esta competencia. En damas, la ganadora fue Carolina Maldonado, quien ratificó su liderazgo como la número uno entre las ciclistas femeninas. Ambos celebraron en el podio una jornada inolvidable marcada por el alto nivel y la masiva convocatoria.
Scaloni, con las Eliminatorias a la vista
Argentina jugará frente a Chile por la 15ta. fecha de las Eliminatorias Sudamericanas para el Mundial 2026. El equipo de Lionel Scaloni ya tiene su boleto asegurado para la máxima cita de la FIFA, además de marchar líder en la clasificatoria.
La CONMEBOL anunció este viernes que el jueves 5 de junio, a las 22:00 horas de Argentina, 21 de Chile, la Albiceleste será visitante.
Para la jornada 16 rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, la campeona del mundo recbirá a Colombia, el martes 10 de junio, a las 21:00 horas (ARG), 19:00 (COL).
Consultado ayer en Córdoba, el entrenador argentino aseguró que ya hablará de ello “dentro de poco tenemos dos partidos, la rueda de prensa y la lista.”