Mucho se dijo sobre el caos que significó la convivencia en el seno de la Selección Argentina durante el Mundial de Rusia 2018, pero no fueron tantas las oportunidades en las que los propios protagonistas blanquearon las fuertes discrepancias que existían con el entonces entrenador Jorge Sampaoli.
En el marco de "Kun por Agüero", la serie que se estrenó este 7 de mayo en Disney+, el propio Sergio Agüero, Lionel Messi y Nicolás Otamendi se refirieron al mal ambiente que reinaba en el plantel antes de la eliminación en octavos de final frente a Francia, que terminaría siendo campeón.
¿Un apuro innecesario?
El 17 de abril de 2018, el por entonces delantero de Manchester City se sometió a una artroscopía en la rodilla izquierda con la intención de llegar en condiciones a la Copa del Mundo de Rusia, cuyo comienzo estaba previsto para el 14 de junio.
“Sampaoli quería que vaya para Argentina, que esté una semana antes y forzar un poco la rodilla. ¿Qué necesidad? Quedaban 20 días todavía para el debut del Mundial. El médico me dice: ‘Sampaoli quiere que entrenes y si vos no entrenás lo suficiente, cree que no podés ir al Mundial’. Fue una apretada importante, era totalmente innecesario”, recordó Agüero en su documental.
En el 1-1 del frente a Islandia, el surgido en Independiente gritó su primer gol en un Mundial a los 19 minutos de juego. En segundo compromiso llegaría una debacle futbolera: 0-3 contra Croacia en Nizhny y otro cruce entre el Kun y el DT.
Las contradicciones cayeron muy mal
Así lo recordó el número 19 en aquella cita mundialista: “Llegamos bien al Mundial, la verdad que la rodilla muy bien. En el entretiempo del segundo partido con Croacia, Sampaoli me pregunta cómo estaba y le respondí que bien. ‘Tranquilo que voy a poner al Pipa (Higuaín) de 9 con vos, así te tirás también un poco atrás con Leo (Messi)’, me dice. Arranca el segundo tiempo, estábamos perdiendo y a los 10 minutos veo que está por entrar el Pipa y muestran mi número. De repente el cambio soy yo. Lo miro como diciendo ‘¿qué estás haciendo?’. Terminamos perdiendo ese partido y a partir de ahí, la situación empezó a empeorar en la Selección”.
El capitán Lionel Messi también dio su parecer: “Siempre intentamos ser positivos. Pero un poco lo que pasaba con el técnico, que se contradecía mucho. Y al Pipa (Higuaín), que competía por la 9, le pasaba lo mismo por lo que decían ellos”.
Nicolás Otamendi, otro de los referentes, aseguró que “era una locura todo, las cosas no se daban, no había un buen ambiente". "Eso, quieras o no, se traslada al campo. No encontramos la idea que el entrenador quiso. Fue complicado para nosotros adaptarnos a sus ideas”, agregó Ota.
"¿Por qué te dice una cosa y hace otra? La verdad es que no hubo explicación de nada y a partir de ahí, no hubo más comunicación", señaló el Kun en Disney+. "Después se habló un montón de cosas, que Leo (Messi) armaba el equipo, que Sampaoli no tenía el mando, etcétera. Eso era totalmente falso. Si Sampaoli no armaba el equipo, Leo me hubiera puesto (risas)”, cerró con su humor habitual.
Sin "9" en la eliminación frente a Francia
Daba la sensación de que más temprano que tarde, el adiós era cosa juzgada. Resultaba una utopía aspirar a grandes cosas en un clima que distaba de ser armónico. Después de una milagrosa clasificación en fase de grupos, gracias a un gol de Marcos Rojo para el 2-1 cerca del final, tocó nada menos que el Francia de Kylian Mbappé en octavos de final.
“Sampaoli decidió jugar sin ningún 9, ni con Higuaín ni conmigo. Perdíamos 4-2 y no le quedó otra que ponerme en los últimos minutos. Me puso, pero el gol del 4-3 vino muy tarde”, consideró el Kun
Messi analizó lo que significó esa eliminación: "Fue doloroso. Era el final del ciclo del grupo que había empezado prácticamente todo junto".
El Kun Agüero sufrió, como todos los grandes jugadores de su generación, esa racha larga sin trofeos con la Selección Mayor: participó del Mundial de Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, jugando 12 partidos y marcando 2 goles. También participó de las Copa América de Argentina 2011 (4tos.), Chile 2015 (subcampeón), la Centenario de 2016 en Estados Unidos (subcampeón) y las de Brasil 2019 (3° puesto) y 2021 (campeón). En total fueron 25 partidos y 10 goles.
Al igual que Messi, Di María y Otamendi, se dio el gusto grande de quebrar la racha sin títulos en la Copa América de Brasil 2021, venciendo a Brasil en la final y nada menos que en el Maracaná. Deuda saldada.