Juan Guillermo Cuadrado logró su objetivo de continuar en el fútbol europeo. A sus 37 años, encontró un nuevo equipo en Italia, donde busca mantenerse vigente y conservar intactas sus aspiraciones de volver a la Selección Colombia.
El lateral fue uno de los jugadores de mayor experiencia en el inicio del proceso de Néstor Lorenzo, asumiendo incluso la capitanía del equipo. Sin embargo, una lesión lo dejó fuera de competencia y le hizo perder su lugar en la Selección Colombia.
Cuadrado se mantuvo vigente con la Tricolor tras la salida de Reinaldo Rueda. Bajo el mando de Néstor Lorenzo, fue parte de los primeros partidos amistosos disputados ante Guatemala y México.
Con el paso de los partidos, el lateral comenzó a perder protagonismo en los siguientes amistosos de la Selección Colombia, al no ser convocado por solicitud de su entonces club, la Juventus, que prefirió mantenerlo en trabajos de recuperación física.
Cuadrado regresó a la Selección Colombia en los últimos amistosos antes del inicio de las Eliminatorias al Mundial de 2026. El lateral participó en las victorias frente a Irak y Alemania, y en este último compromiso portó el brazalete de capitán.
El defensor brilló en la histórica noche frente a Alemania: primero habilitó a Luis Díaz para abrir el marcador y luego sentenció el 2-0 desde los doce pasos.
Juan Guillermo también estuvo en la primera fecha de las Eliminatorias para los encuentros frente a Venezuela y Chile. Ante la Vinotinto fue titular y suplente ante la Roja por una lesión.
En la siguiente fecha, Cuadrado comenzó a alejarse de la Tricolor. El técnico Néstor Lorenzo decidió no convocarlo, ya que el jugador aún se encontraba en proceso de recuperación y no estaba en plenitud de condiciones físicas.
Una nueva lesión volvió a alejar a Cuadrado del combinado nacional en la doble fecha ante Brasil y Paraguay. Su ausencia obligó a Lorenzo a mover fichas, buscar variantes y pensar en una Selección sin uno de sus líderes naturales.
Los problemas para Cuadrado se hicieron más serios cuando una lesión en el tendón de Aquiles lo dejó fuera de acción por seis meses, provocando que se perdiera toda la actividad con la Selección hasta comienzos de 2024.
Con la Copa América 2024 cada vez más cerca, Cuadrado no fue llamado por Lorenzo, quien valoró su estado físico y la poca continuidad que estaba teniendo en el Inter de Milán.
"No fue la temporada esperada. Pero esta profesión tiene estas cosas y hay que asumirlas con madurez. Estoy aprendiendo a ver lo bueno en medio de la dificultad, el dolor también es parte de la vida y si lo afrontamos con la actitud correcta nos ayuda a crecer", así se expresó el futbolista en sus redes sociales tras conocer que no podría estar en la Copa América.
Después de la final de la Copa América que Colombia disputó contra Argentina, Cuadrado perdió definitivamente su lugar en el equipo, pues Lorenzo encontró un once titular consolidado con varios jugadores que suplían eficazmente el vacío dejado por el lateral.
Aunque Colombia comenzó a tener problemas en los últimos partidos de las Eliminatorias, acumulando seis encuentros sin victorias y poniendo en riesgo su clasificación al Mundial de 2026, Cuadrado no fue considerado como una opción para fortalecer el juego por la banda derecha.
Para la última fecha de las Eliminatorias, Lorenzo decidió no convocar a Juan Guillermo Cuadrado, a pesar de que el jugador ya había retomado la competencia con el Pisa en el arranque de la temporada europea.
A pesar de este panorama, Cuadrado no pierde la esperanza de regresar a la Selección Colombia y continúa trabajando con la ilusión de ganarse un lugar en el próximo Campeonato Mundial.
"Siempre ha estado en la cabeza volver y veo lo que le ha sucedido a los compañeros y contento obviamente por lo que están haciendo, por un día que uno tiene el sueño de volver y jugar obviamente. Igual cuando uno vuelve acá no va a ser como lo mismo, uno viene como a cumplir un sueño. Pero para mí ahorita el pensamiento y ese sueño no está, me siento bien y quiero tener la oportunidad de seguir en Europa y seguir peleando por un puesto que es para mí importante este año, quiero dar mucho más de lo que yo pueda dar y obviamente competir por estar nuevamente en la Selección", señaló el mediocampista de 37 años.
Datos de Juan Guillermo Cuadrado con la Selección Colombia
Debut
Año: 2010
DT: Hernán Darío Gómez
Partido: Amistoso (primer llamado a la Selección)
Copas del Mundo
Brasil 2014 (DT: José Néstor Pékerman)
Incluido en la lista final
Titular en varios partidos
Colombia llegó a cuartos de final (mejor participación histórica)
Rusia 2018
Convocado nuevamente por Pékerman
Titular en todos los partidos disputados por Colombia
Copas América:
Chile 2015
Convocado por José Pékerman
Copa América Centenario 2016 (EE. UU.)
Presente en el equipo nacional
Brasil 2019
Participación destacada
Brasil 2021
Última participación en el torneo continental
Colombia terminó en el tercer lugar
Récords individuales:
En 2021 alcanzó los 100 partidos con la Selección Colombia
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