Las Eliminatorias para el Mundial 2026 finalmente acabaron para una selección de Perú, que no solo se había despedido de sus chances en la penúltima fecha, sino que perdió por primera vez como local ante Paraguay y finalizó a ocho puntos de la zona de repechaje.
"Felizmente acabó la pesadilla", aseguró Carlos Zambrano tras la derrota de Paraguay y aquellas palabras resumen lo que fueron las pasadas Eliminatorias Sudamericanas para un Perú que venía de clasificar a un Mundial y a un repechaje en los anteriores procesos, pero que naufragó estrepitosamente en este proceso eliminatorio ya sea con Juan Reynoso, Jorge Fossati y Óscar Ibáñez.
Con varios históricos y referentes entrando a una avanzada edad, el recambio generacional se antoja más necesario que nunca y aquello mismo se ha visto en los últimos partidos en las Eliminatorias, en los que Óscar Ibáñez apostó por varios jóvenes ya sea por decisión o circunstancialmente por lesiones de otros.
Con apenas seis goles anotados en dieciocho partidos de Eliminatorias, la delantera fue la zona más débil y preocupante para Perú puesto que solo hubo goles de tres atacantes, el inacabable Paolo Guerrero de 41 años y de Andy Polo y Edison Flores, que ya superan la treintena de años.
Los delanteros de Perú
Como relevos de Guerrero y un Gianluca Lapadula al que las lesiones no dejan en paz, asoma un Luis Ramos que todavía no ha podido dar la talla con Perú en las Eliminatorias. Si bien tiene 25 años, su evolución futbolística ha ido en alza desde su etapa en Cusco FC en 2024 y ahora último en el América de Cali, donde lleva 9 goles en el 2025.
¿Y si Ramos sigue sin convencer? La otra opción joven se llama Víctor Guzmán, que acaba de llegar al Sporting de Lisboa para empezar jugando en su filial. Al inicio de las próximas Eliminatorias llegará teniendo 21 años y se espera que con un futuro importante en el fútbol europeo.
¿Existen otros prospectos de buenos '9's a futuro? Sí, pero Nicolás Rengifo (2007) y Alberto Velásquez (2008) asoman muy jóvenes para tener un impacto importante para la Bicolor en el próximo proceso eliminatorio. Juan Pablo Goicochea (2005) apuntaba a ser un nombre importante para Perú hace algunos años, algo que podría torcer si es que logra cambiar su presente de ostracismo en Platense.
El recambio en las bandas
En las bandas, los nombres de Joao Grimaldo y Kenji Cabrera, ambos de 22 años, asoman a ser importantes para Perú y, de hecho, ambos ya juegan en el extranjero. El actual jugador del Riga FC se viene consolidando de a pocos en el fútbol europeo, pero ante Paraguay confirmó lo que puede darle a la selección. El extremo del Vancouver Whitecaps cuenta con un par de partidos en la selección, por lo que los próximos amistosos significarán una oportunidad idónea para demostrar que puede ser un jugador de selección. Maxloren Castro (2007) podría sumarse a esa lista porque talento pese al protagonismo que perdió en Sporting Cristal.
En el mediocampo, Erick Noriega asoma a ser un jugador importante para Perú, ya sea quitándole o compitiéndole el puesto a Renato Tapia, complementándolo o bien actuando circunstancialmente en el centro de la defensa. El mediocampista de 23 años impresionó a nivel internacional con Alianza Lima y ahora busca hacerse un nombre en Gremio de Porto Alegre.
Piero Cari, de apenas 18 años, debutó contra Paraguay y es uno de los jugadores que más ilusiona a los hinchas de la selección. Sus próximos pasos para consolidarse como un jugador de selección será tener mayor protagonismo en Alianza Lima, ganarse la confianza del futuro seleccionador de Perú y dar el salto al extranjero. Otro de los nombres que genera bastante ilusión es el de Ian Wisdom, que vive un gran presente en Sporting Cristal y cuyas características -dinamismo, intensidad y llegada a segunda línea- no abundan.
Jesús Castillo y Piero Quispe, ambos de 24 años, no fueron considerados por Óscar Ibáñez en la última fecha doble de las Eliminatorias, pero talento les sobra y tienen la capacidad de volverse en jugadores importantes para la selección. Dependerá de ellos.
Si bien la defensa y el arco fueron, dentro de todo, las zonas más sólidas de la selección en las últimas Eliminatorias y se considera que los actuales convocados todavía pueden aportar en el próximo proceso eliminatorio, hay jugadores como Matías Lazo, de 22 años, y César Inga, de 23 años, que podrían ir haciendo un relevo más natural respecto a otras posiciones.
Los jugadores de ascendencia peruana
Un apartado aparte lo merecen los jugadores de ascendencia peruana que todavía no defienden de manera definitiva a la selección. Felipe Chávez (2007), actualmente en la Reserva del Bayern Múnich, es el futbolista de mayor talento y que dio a entrever su deseo de seguir jugando por la selección pese a la decepción que supuso ser marginado del anterior Sudamericano Sub-20.
El siguiente o los siguientes pasos en su carrera podrían marcar su futuro e importancia en la selección o bien Chávez se gane un lugar en caso sea convocado para los próximos amistosos de Perú, como se rumorea hace un tiempo. Matteo Pérez Vinlöf (2005), lateral izquierdo sueco de ascendecia peruana, incluso llegó a debutar con el Bayern en la Bundesliga, pero actualmente se viene ganando un lugar en el Dinamo Zagreb de Croacia, por lo que se entiende que no hay que apresurarse con un juvenil en etapa formativa en el Bayern.
En el caso del lateral, parece abierto a jugar por Perú pese a decantarse por Suecia hace un tiempo atrás. Fabio Gruber, germano-peruano de 23 años, viene un gran presente con el Núremberg de la Segunda División de Alemania y desde la Videna tienen la idea de darle una oportunidad a un jugador que viene en ascenso futbolístico en los últimos años.
Los próximos amistosos de Perú en el 2025 servirán para ver si algunos jugadores jóvenes o prospectos ya están dispuestos o preparados para dar ese paso necesario hacia la consolidación en la selección, pensando en las Eliminatorias para el Mundial 2030.