Se viene el Mundial 2026 y Australia está lista para el torneo que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá y tendrá por primera vez 48 participantes. Los Socceroos buscarán ratificar su crecimiento con otra buena actuación. ESPN.com te presenta a sus rivales, su entrenador, cómo juega y mucho más.
El grupo de Australia
Los australianos ocupan un lugar en el Grupo D, el de Estados Unidos, Paraguay y Turquía, que ganó el repechaje europeo.
Mundial 2026: su objetivo
Australia está dentro del pelotón de los que ya dan casi por sentada su llegada a una Copa del Mundo, al punto de que no falta a ninguna desde Alemania 2006. La vara mínima entonces puede estar en la clasificación a octavos de final, a los que supo acceder sin ir más lejos en Qatar 2022, cuando cayó por un ajustado 2-1 contra Argentina.
El plantel de Australia
Al mismo tiempo que no dispone de los cracks de los que se nutren las grandes potencias, sí cuenta con jugadores afianzados en equipos de las principales ligas, como Circati (Parma) y Ryan (Levante), más otros desperdigados por el mundo. A eso se suman los que, con más bajo perfil, ya sumaron minutos en las anteriores aventuras mundialistas del seleccionado y pueden aportar su cuota de experiencia, indispensable en los compromisos pesados que se vienen.
El DT: Tony Popovic
Emblema del fútbol australiano desde sus tiempos como jugador del seleccionado, quedó a cargo de los Socceroos en 2024 luego de la renuncia de Graham Arnold, que había sumado apenas un punto en dos compromisos por las Eliminatorias de Asia. Popovic, de 52 años y con más de 15 de experiencia como entrenador, encarriló la nave para llevar a Australia a una nueva clasificación. En 2026 se transformará en el primer australiano en participar de mundiales de fútbol como jugador y como técnico.
Alessandro Circati, su figura
Aunque nació en Fidenza, Italia, eligió representar a Australia, adonde llegó con apenas un año. Con solo 22 años, es la gran referencia de la defensa de Parma (donde también jugó en los años 90 su padre Gianfranco) y del seleccionado, en el que Popovic llegó a designarlo capitán en un choque contra Nueva Zelanda, lo que lo convirtió en el jugador más joven en recibir ese honor.
Joven a seguir: Nestory Irankunda
De padres burundeses y nacido en un campo de refugiados en Tanzania, encontró hogar junto a su familia en Australia, país al que siente como propio. Si alguna duda tenía Tony Popovic sobre si el extremo de 19 años de Watford -adonde llegó luego un breve paso por Bayern Munich-, estaba listo para el seleccionado mayor, se terminó de despejar con su gran actuación y su gol en el amistoso para vencer por 1-0 a Canadá en octubre de 2025.
Así juega Australia
Responde al modelo de equipo que puede prescindir de la posesión de la pelota pero está atento a cualquier chance que surja a partir de errores de los rivales. Popovic se inclina en general por una línea de cinco defensores, con cuatro volantes rápidos que puedan tanto participar de la recuperación de la pelota como pisar el área rival para acompañar a un solitario referente fijo en ofensiva.
La posible formación de Australia en el Mundial 2026
El posible once de los Socceroos es: Mathew Ryan; Jacob Italiano, Alessandro Circati, Milos Degenek, Cameron Burgess, Jordan Bos; Nestory Irankunda, Aiden O'Neill, Max Balard, Ajdin Hrustic; y Mohamed Touré.
Sus últimos resultados
En la fecha FIFA de marzo logró dos buenas victorias: 5-1 sobre el mundialista Curazao y 1-0 sobre Camerún, ambas como local. Son buenas noticias después de dos derrotas preocupantes que había tenido en noviembre, contra Venezuela y Colombia.
Cómo clasificó Australia al Mundial 2026
Aunque tuvo que esperar hasta la última fecha, Australia consiguió asegurar el pasaje a la Copa del Mundo con relativa holgura. Su victoria en Jeddah contra el local Arabia Saudita, que necesitaba ganarle por cinco goles de diferencia para arrebatarle la plaza, terminó de sellar la clasificación como segundo del grupo C, detrás del líder, Japón.
La historia de su Selección en el Mundial
Cuando llegar a las Copas del Mundo no era para cualquiera, se metió como uno de los 16 seleccionados participantes en Alemania 1974, donde sumó un festejado punto en una igualdad contra Chile. No regresó sino hasta Alemania 2006 y desde ahí sumó cinco presencias consecutivas. Sus puntos más altos fueron en ese Mundial 2006 y en Qatar 2022, cuando superó la fase de grupos y llegó a octavos de final. Repasa cada capítulo de su historia.
El dato: Para quienes gustan de las supersticiones, el seleccionado australiano puede ser considerado algo parecido a un talismán. De los seis mundiales en los que participó, en cuatro se enfrentó y perdió contra los campeones: en 1974 contra el local Alemania Federal (3-0) en fase de grupos; en Alemania 2006, ante Italia (1-0) en octavos de final; en Rusia 2018, frente a Francia (2-1) en la ronda inicial; y por último, el mencionado choque contra Argentina en Qatar.