La sólida, contundente y estelar Generación Dorada de Noruega, que tuvo unas eliminatorias europeas soñadas, jugará un Mundial después de 28 años. Si bien los flashes y las cámaras pueden apuntar casi automáticamente a estrellas de la talla de Erling Haaland o Martin Ødegaard, en el núcleo de ese equipo hay un nombre menos ruidoso y absolutamente decisivo: Ståle Solbakken.
El actual seleccionador asumió el desafío de ordenar una generación que, por talento individual, parecía destinada a romper décadas de ausencia mundialista, pero que necesitaba estructura, método y una narrativa colectiva.
Noruega no jugaba un Mundial desde Francia 1998. Durante años fue una promesa sin andamiaje. Solbakken llegó para construir esos cimientos y darle solidez al edificio. Lo logró de manera contundente: los nórdicos ganaron con puntaje perfecto su grupo de eliminatorias europeas, con un rendimiento de alto nivel que llegó a empequeñecer a la mismísima Italia.
Sus dirigidos fueron una aplanadora ofensiva admirable (37 goles a favor, apenas 5 en contra) y cerraron semejante campaña con una actuación histórica: una goleada 4-1 de visitante sobre la Azzurra, en una jornada imborrable en el estadio San Siro.
Su trayectoria como entrenador en FC Copenhague –en el cual ganó múltiples títulos locales y compitió con dignidad en Champions League– moldeó un perfil pragmático: equipos compactos, presión coordinada y transiciones rápidas. No es un romántico, sino un estratega que entiende que el talento necesita de un sistema.
Con una camada encabezada por futbolistas formados en las grandes ligas europeas, su principal virtud fue armonizar jerarquías sin fracturar un vestuario que tiene a estrellas como Erling Haaland (Manchester City), Martin Ødegaard (Arsenal FC), Alexander Sørloth (Atlético de Madrid), la figura emergente de Antonio Nusa (RB Leipzig) y otros jugadores con presencia en las mejores ligas, como Oscar Bobb (Fulham) y Kristoffer Ajer (Brentford).
Solbakken, que puede apostar a un 4-4-2 o un 4-3-3 para comenzar los partidos, consiguió darle versatilidad a ese planteo táctico. La gestión emocional también fue determinante. En una selección en la cual las expectativas mediáticas crecieron exponencialmente, mantuvo un perfil bajo, lideró a su equipo hasta conseguir el pasaje mundialista y, ya en enero de 2026, renovó su contrato.
En dicha extensión del vínculo hasta la Eurocopa 2028, Solbakken incluso rechazó parte de las bonificaciones individuales que le ofrecía la federación. Prefirió un salario fijo mayor y que parte de los incentivos extra se distribuyeran dentro del cuerpo técnico, un gesto que la presidenta del fútbol noruego, Lise Klaveness, calificó como inédito.
Solbakken y un gran equilibrio entre ambición y prudencia
El liderazgo de Solbakken también está atravesado por la experiencia personal. En 2001 sufrió un paro cardíaco cuando aún jugaba en la liga de Dinamarca. “Estuve técnicamente muerto durante siete minutos. Me estaban llevando en la ambulancia cuando finalmente respondí y mi corazón comenzó de nuevo a latir”, contó. Esa vivencia, dicen, marcó su carácter público: es sobrio, reflexivo y poco proclive a los excesos discursivos.
En un fútbol saturado de estridencias, su figura transmite estabilidad y mesura.
Si de estabilidad se trata, la federación noruega hizo un gesto de gran peso simbólico y, en enero de 2026, extendió el vínculo contractual con el entrenador hasta la Eurocopa 2028.
La clasificación para el Mundial 2026 había roto una pared en todo sentido. De hecho, el entrenador subrayó que la ausencia en grandes torneos durante más de dos décadas fue una carga constante para el grupo y que, para los más jóvenes y el cuerpo técnico, era necesario romper esa barrera mental antes de pensar en objetivos a gran escala.
La ofensiva del equipo fue voraz durante las eliminatorias europeas: Noruega anotó 37 goles en 8 partidos, con promedio de 4,6 por encuentro. En 6 de esos 8 juegos gritó al menos 4 goles, incluido el sensacional 4-1 sobre Italia y el inusual 11-1 sobre Moldavia.
El técnico noruego asegura que el equipo está más maduro en lo táctico y resaltó que tiene más control del balón que las generaciones anteriores, al tiempo que subrayó que pueden jugar tanto de manera vertical como asociada. Asimismo, la prensa nórdica resalta que son capaces de dominar en cuanto a posesión, pero con un ritmo alto y un juego que puede ser muy vertical.
Más allá de todas esas virtudes, el entrenador es muy mesurado al momento de plantear expectativas mundialistas. No juegan un Mundial hace 28 años y, por ende, no tienen el plus de la experiencia como para asumir el rol de una gran potencia. El objetivo realista es hacer un muy buen papel en el grupo y clasificarse para octavos de final, para ver, desde entonces, cuál es el techo colectivo. Un equilibrio absoluto entre ambición y prudencia.
¿Puede la Noruega de Solbakken ser la sorpresa del Mundial 2026?
Jürgen Klinsmann, que ganó la Copa del Mundo como jugador y llevó a Alemania al tercer puesto mundialista como entrenador, se deshizo en elogios hacia la selección de Noruega: “El fútbol noruego ha experimentado un desarrollo increíble en los últimos diez años. No se habla lo suficiente de ellos, pero serán la sorpresa del Mundial”, afirmó el alemán en una reciente entrevista con La Gazzetta dello Sport.
“Quizá haya selecciones más experimentadas que puedan ganar, pero Noruega lo tiene todo para llegar hasta el final. Bodø/Glimt simplemente representa este movimiento a la perfección”, añadió en referencia al equipo que se convirtió en la Cenicienta de la UEFA Champions League 2025-2026.
Por ende, en 2026 la selección nórdica no llega como invitada exótica, sino como una selección muy competitiva. Y esa transformación no se explica sólo por el talento de sus figuras, sino por la arquitectura que Solbakken diseñó detrás del rugido de los escandinavos. En un Mundial que exigirá precisión estratégica en cada cruce eliminatorio, su perfil puede ser la diferencia entre el impacto inicial y la consolidación histórica. En la calma y la mesura de Solbakken se anidan los sueños de toda Noruega.