A menos de tres meses para que inicie el Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México muchos recordarán las lágrimas de Moisés Caicedo en Qatar. El llanto desconsolado en el Estadio Internacional Jalifa, luego de que Ecuador quedara eliminado en fase de grupos de la Copa del Mundo de 2022 son la postal eterna de una participación que no fue la esperada.
Esa herida se ha ido cicatrizando. El desarrollo de Moisés Caicedo para tener revancha de la Copa del Mundo, pues hoy llega como uno de los máximos referentes de la Selección de Ecuador.
Después de aquella Copa del Mundo, Moisés Caicedo tuvo un crecimiento notable y quizás muchos no esperaban que en poco tiempo se convirtiera en un referente. Evidentemente también existió una madurez, pues para muchos, en especial al pueblo tricolor, quedó grabada esa imagen del futbolista llorando en el Estadio Internacional Jalifa.
Con solo 21 años y siendo su primera participación mundialista, Moi sintió el dolor de una decepción deportiva, ya que previamente tras el triunfo sobre Qatar y el empate contra Países Bajos, Ecuador se veía mínimo en octavos de final. Sin embargo, Senegal apagó el sueño. El gol de Moisés Caicedo esa noche no alcanzó para avanzar.
Luego de Qatar 2022, Moisés Caicedo retornó a sus actividades con Brighton y ese segundo semestre de la temporada 2022-2023. Terminó siendo clave para ser figura en la liga más competitiva del mundo y se puso en la mira de los clubes grandes del mundo. Arsenal lo quería en ese mercado luego del Mundial, pero finalmente se quedó defendiendo a las Gaviotas. Posteriormente, previo al inicio de la edición 2023-2024, Liverpool tenía todo para que el ecuatoriano estuviera en sus filas y todo parecía estar cerrado, Chelsea apareció y puso los 116 millones de euros, siendo una de las transferencias más caras en la historia de la Premier, al menos hasta que Liverpool pagó 125 por Wirtz, al inicio de esta temporada.
Moisés Caicedo creció con Ecuador y se consolidó en Chelsea
Esa temporada 23/24 terminó siendo el punto de inflexión para que Moisés Caicedo pudiera madurar, ya que sus primeros pasos en Chelsea no fueron lo esperado. Le terminó costando la adaptación, fue víctima de críticas, ya que su rendimiento no era positivo, pero esto no solo pasaba por algo individual, también en lo colectivo influyó que el ecuatoriano no pudiera demostrar lo que se vio en Brighton.
A esto se sumó la presión de hacer las cosas bien y probar que el valor que cancelaron por él valía la pena. En ese mismo periodo arrancó una nueva edición de Eliminatorias y Moi llegaba ya como un futbolista importante y no en ese chico de Independiente del Valle que le tocó debutar en La Bombonera en 2020.
Solo en la segunda fecha ante Uruguay tuvo sus primeros minutos como capitán de la Tri, aunque fue en el tiempo de adición. Pero esto hablaba de que siendo tan joven ya podía empezar a tener una gran responsabilidad como liderar al grupo de futbolistas que lidera un país.
Su nivel en selección fue creciendo mientras en Chelsea todavía todo era dudas, ya que el club de Londres, en líneas generales, estaba por un bajón futbolístico. Eso no impidió que el volante se desviara, sino que se mantuviera enfocado en llevar a la tricolor a una nueva Copa del Mundo.
El cierre de la temporada 23/24 fue cuando se empezó a ver nuevamente un crecimiento en Moisés Caicedo en Chelsea, recordando aquel golazo de mitad de cancha contra Bournemouth.
En eso llegó la Copa América, la segunda para Moi, que terminó siendo una de las figuras de Ecuador a pesar de que la selección sufrió para poder acceder a la siguiente ronda.
En los cuartos de final se enfrentó a Argentina, la mejor selección del mundo, y su partidazo fue una clase total de cómo ser el motor de un mediocampo, luchando por cada balón y con esa hambre de querer hacer historia. Quizás uno de sus mejores partidos con la tricolor. Sin embargo, la ilusión se acabó en los penales, donde el combinado nacional se quedó ante el campeón del mundo.
La consagración de Moisés Caicedo en Europa
Empezaba la temporada 2024-2025 para el Niño Moi y fue el momento de su consagración en la élite, demostrando que la adversidad, las críticas, los resultados negativos y las decepciones deportivas formaron parte de una prueba de superación para crecer y madurar como jugador y persona.
Moisés Caicedo se convirtió en el amo absoluto del mediocampo blue, lo que antes eran malos comentarios, comenzaron a ser elogios y el mundo se estaba dando cuenta de que Chelsea hizo una gran inversión por el futbolista de la Tri.
Con mayor madurez y desde la llegada de Sebastián Beccacece a Ecuador tras la salida de Félix Sánchez Bas, el nacido en Santo Domingo empezó a ser considerado como uno de los capitanes, ya que a pesar de que todavía es joven, su liderazgo y ese gran roce europeo, sumando a lo que significaba para losecuatorianos, daba para que tuviera más esa responsabilidad.
Con un crecimiento extraordinario en esa temporada, Moisés Caicedo se terminó convirtiendo en un mediocampista de élite y jerarquía, no solo por haber sumado sus dos primeros títulos en Europa, la Conference League y el Mundial de Clubes, también por todas sus cualidades dentro del terreno de juego.
Durante ese período, Moi también fue figura del combinado nacional que obtenía su quinta clasificación a una Copa del Mundo y para él sería su segunda cita mundialista al hilo.
A diferencia del camino rumbo a Qatar, Moisés Caicedo hoy ya es un símbolo para la actual selección de Ecuador, con una mentalidad más madura y con esa convicción de que son capaces de hacer historia y que aquella eliminación en Qatar 2022 significó una desilusión que se puede curar con realizar un histórico Mundial en Norteamérica 2026.
Un Moisés Caicedo maduro en la previa de la cita mundialista
Tres años y medio han pasado desde aquel llanto en Jalifa. Muchas cosas sucedieron en la carrera de Moisés Caicedo: cumplir un exitoso paso por Brighton, tener un inicio complicado en Chelsea, lograr ser referente de los blues y uno de los líderes de la Selección. Con Moi, Ecuador se ilusiona ahora con que la Copa del Mundo de 2026 pueda ser histórica.
Ya en esta temporada 25/26 que es la antesala, Moisés Caicedo sigue siendo uno de los máximos exponentes del Chelsea, aunque quizás su mejor versión fue en la 24/25, sigue siendo un hombre importante en el mediocampo y no solo por lo futbolístico, también por esa mentalidad de competir y ganar todo, de saber que hoy el pensamiento de un ecuatoriano no se conforma con jugar y avanzar, también por hacer historia y pelear por cosas que antes parecían imposibles.
La cicatriz de Qatar 2022 todavía queda en la memoria de los ecuatorianos y especialmente en Moisés Caicedo, pero él sabe que está ante la puerta de una gran revancha en su vida. El objetivo es cumplir con la ilusión que tienen 17 millones de ecuatorianos, hacer la mejor Copa del Mundo de la historia y superar aquellos octavos de final del Mundial 2006.
Luego de sentir esas lágrimas de frustración y decepción deportiva en Jalifa, Moisés Caicedo es hoy es uno de los referentes de Ecuador. Tiene la mentalidad de comerse al mundo y soñar con que la Tricolor haga cosas que nunca han sucedido.
Sin dudas esa eliminación a manos de Senegal es una herida que se cicatrizó, pero en el Mundial 2026, Moisés Caicedo buscará borrarla con una participación histórica y que quede en la memoria del corto recorrido de Ecuador en Copa del Mundo.