La estrella de Nueva Caledonia, Angelo Fulgini, habló sobre lo que significaría para su país lograr el boleto a la Copa del Mundo 2026
En el piso de una terminal del Aeropuerto de la Ciudad de México estaba sentado Angelo Fulgini, la estrella de la selección de Nueva Caledonia que disputará el Repechaje de la Copa del Mundo. Era de madrugada; a su lado pasaban turistas y seleccionados mexicanos provenientes de Europa sin imaginar que, en el suelo, descansaba un exjugador del Lens de Francia a la espera de su vuelo hacia Guadalajara, la tierra donde luchará por el sueño mundialista.
“Sí, por supuesto. Tenemos un partido importante contra Jamaica. No será fácil, pero queremos dar lo mejor en el campo y ver si logramos ganar. Estamos muy emocionados”, confiesa Fulgini, actual jugador del Al-Taawoun FC de Arabia Saudita, mientras aguarda su conexión.
Nueva Caledonia persigue un hito: convertirse en el país más pequeño en clasificar a un Mundial. Lo hace con un plantel semiprofesional donde conviven figuras dedicadas íntegramente al fútbol con compañeros que mantienen empleos de medio tiempo. A diferencia de sus competidores, arribaron a México en vuelos comerciales, sin traslados privados, utileros ni masajistas; apenas una maleta los distingue en la multitud.
“Es un sueño para toda nuestra gente porque somos una isla pequeña. Estamos listos para ver qué sucede”, asegura el mediocampista, mientras se acomoda sobre su equipaje para usarlo como asiento.
Fulgini realizó todo su proceso de formación en las categorías inferiores de Francia, pero hace tres meses decidió representar a Nueva Caledonia, tierra natal de su madre. El reto es mayúsculo: llevar a una isla de menos de 300 mil habitantes, considerada territorio francés de ultramar, a la máxima cita del balompié.
“Es el sueño de todo futbolista. De niño siempre quieres jugar un Mundial. Primero debemos pelear en la cancha para vencer a Jamaica y, si lo logramos, tendremos un segundo partido contra el Congo. Iremos paso a paso”, reconoce.
"Julián Quiñones es un jugador muy talentoso"
Esta es la primera vez de Fulgini en México y podría ser inolvidable. En Guadalajara se jugará el pase a la Copa del Mundo 2026. “No conocía el país, así que estoy entusiasmado por ver el entorno y a la afición, aunque estamos totalmente enfocados en el juego”, afirma.
Fulgini, cuya carta pertenece al Lens, sonríe cuando se le pregunta por Julián Quiñones, el seleccionado mexicano que destaca como goleador en el fútbol árabe: “Sí, lo conozco. He jugado contra él en Arabia Saudita. Es un gran jugador, anota muchos goles y tiene muchísimo talento”.