Nueva Caledonia y Jamaica chocan en Guadalajara por un boleto para disputar ante Congo un boleto mundialista
GUADALAJARA -- Este jueves se presenta la última oportunidad para que varias selecciones nacionales puedan alcanzar un boleto a la Copa del Mundo. En el Estadio Guadalajara se enfrentarán el segundo mejor equipo de Oceanía, Nueva Caledonia, que buscará su primera clasificación mundialista, y Jamaica, que intentará regresar a la justa, tras una ausencia que se remonta a 1998.
El duelo de este jueves tiene una particularidad interesante: gran parte de los futbolistas de ambas selecciones militan en segundas divisiones de países europeos. Esta situación permite que tanto Nueva Caledonia como Jamaica eleven el nivel competitivo de sus planteles gracias a una formación más cercana al futbol del 'Viejo Continente'.
Jamaica quiere poner reggae en Guadalajara
Jamaica es una de las selecciones que más ha evolucionado en la Concacaf y ahora tiene una gran oportunidad para volver a la Copa del Mundo. El equipo caribeño ha logrado una importante reconfiguración de su plantel al mirar hacia el mercado británico y reclutar talento con actividad en la Premier League y la Championship.
André Blake es uno de los futbolistas más experimentados del plantel jamaicano y apunta a ser el arquero titular de los caribeños. Con vasta trayectoria en la MLS con Philadelphia Union, será fundamental que pueda mantener su portería en cero. Ha disputado 92 partidos con la selección, y estos posibles dos encuentros pueden marcar un momento clave en su legado bajo los tres postes.
En el frente de ataque, Leon Bailey ha tenido una relación intermitente con la Selección de Jamaica, pero para esta serie de repechaje está de vuelta y deberá asumir el rol de principal referencia ofensiva. Ha tenido poca actividad en la actual temporada con Aston Villa, aunque con los Reggae Boyz está llamado a explotar todo su potencial. Suma siete goles con la selección mayor y será clave que logre una buena sociedad en ataque junto a Demarai Gray.
Para darle profundidad y definición al ataque aparece Gray, quien formó parte de aquel Leicester City que hizo historia en la década pasada al conquistar la Premier League. Con Jamaica registra siete anotaciones y llega tras una temporada en la que ha tenido participación en la Championship con Birmingham City, donde acumula cinco goles.
Nueva Caledonia, en busca del milagro
Los oceánicos son la selección peor ubicada en el ranking FIFA (150) que aún sigue con vida en la pelea por un boleto histórico a la Copa del Mundo. La conformación de su plantel se divide en dos bloques muy marcados: una parte juega en la Superliga de Nueva Caledonia y la otra se reparte en distintas ligas del mundo, con especial presencia en la Segunda División de Francia.
El hombre a seguir es Angelo Fulgini, el “10” del equipo, quien cargará con la responsabilidad de generar futbol y también de buscar el arco con disparos de media y larga distancia. Cuenta con experiencia en la Ligue 1 con Angers y Lens, además de un paso por Alemania con Mainz 05. Actualmente milita en el Al-Taawoun de Arabia Saudita, donde ha firmado una campaña destacada: en 22 partidos disputados suma tres goles y nueve asistencias.
Jekob Jeno es otro de los elementos con recorrido en el futbol europeo. El mediocampista le da equilibrio a Nueva Caledonia al ser el encargado de la recuperación y la contención. Actualmente juega con el Hapoel Rishon LeZion de Israel y también presume experiencia en clubes de Rumania y Francia.
Uno de los más veteranos del conjunto oceánico es César Zéoula, quien carga con buena parte de la responsabilidad ofensiva. El capitán de Nueva Caledonia ha disputado 40 partidos oficiales y registra 13 goles. Ahora enfrenta la cita más importante de su carrera internacional, con la misión de marcar y acercar a su selección al duelo definitivo por el boleto mundialista.