El debate sobre el llamado del histórico delantero sigue abierto y Ancelotti despejará la duda en breve con la lista oficial de Brasil.
La gran estrella brasileña de los últimos años, Neymar, vive horas de angustia e incertidumbre porque su lugar en la Copa del Mundo 2026 no está para nada garantizado, luego de que el técnico Carlo Ancelotti no lo ha considerado en sus convocatorias, más allá de que sí apareció en la prelista de 55 jugadores.
A unas horas de que se conozca la lista oficial de Brasil, ESPN presenta los motivos por los que ‘Ney’ no debería ir al Mundial, y por otro lado, por los que sí tiene que estar entre los elegidos por ‘Carletto’.
Por qué Neymar no debe ser llamado por Ancelotti para el Mundial
(Gian Oddi)
Antes de enumerar mis argumentos en este artículo, quiero aclarar algo: nunca lo habría escrito por iniciativa propia. En gran parte porque ya no soporto este tema. Pero también porque considero que mis argumentos son casi obvios, y porque los fans incondicionales de Neymar suelen resultar un poco pesados en las redes sociales.
Sin embargo, dado que la propuesta de los editores de ESPN.com.br era la de un debate constructivo, con la publicación de dos textos opuestos, acepté la idea —aunque informaciones recientes, procedentes de fuentes bien informadas, apunten a su convocatoria.
Al considerar evidente el motivo principal por el que Neymar no debería ser convocado —el fútbol que no ha estado jugando—, comienzo el argumento por una razón secundaria.
Incluso a sus 34 años, cuando la madurez ya debería haber llamado a su puerta, Neymar parece alcanzar el punto álgido de su desequilibrio y de su intransigencia ante las críticas que se le atribuyen desde los tiempos del «estamos creando un monstruo», de René Simões.
En las últimas semanas, Neymar ha dado que hablar por abofetear a un compañero de equipo, hijo de un amigo suyo, que se atrevió a regatearlo en un entrenamiento; por discutir con varios aficionados; por afirmar que un árbitro «estaba enfadado»; por responder de forma infantil —o haciendo propaganda— a becarios y periodistas; e incluso por taparse los oídos en un gesto que podría servir como síntesis de su personalidad.
Neymar no es tenista y no necesita la fortaleza mental de un Djokovic. Pero ese jugador tan susceptible y descontrolar que hemos visto dentro y fuera de los campos parece representar un riesgo —y no un liderazgo— en un torneo de eliminatorias como la Copa del Mundo.
Del Mundo, y no de Sudamérica. Porque vale la pena destacar: si hubiera querido demostrar su verdadero potencial en contextos difíciles, Neymar podría haberse enfrentado a equipos fuertes como Bahía y Palmeiras, fuera de casa, en el Brasileirão. En lugar de eso, optó por enfrentarse a Recoletas del mundo en una competición de segundo nivel, en la que podía destacar más y mejor.
Queda la pregunta, meramente retórica: ¿pueden los raros destellos del viejo Ney que el nuevo Ney mostró en esos partidos servir de referencia y garantía de lo que será capaz de ofrecer en un Mundial, frente a la élite del fútbol mundial?
Todos estamos de acuerdo en que, a la hora de evaluar el potencial técnico, la actual selección brasileña no cuenta con nadie que se acerque a Neymar. Pero, ¿tiene sentido apostar por ese potencial que, sin exagerar, no vemos desde hace al menos cuatro años?
La respuesta resulta aún más obvia si se tienen en cuenta los aspectos tácticos: Ancelotti ha demostrado predilección por un esquema con cuatro delanteros en el que la intensidad y la disposición para luchar son esenciales. Algo que Neymar no solía hacer ni siquiera en buenas condiciones físicas.
Si hoy tuviéramos al mejor Neymar, tendría sentido cambiar de esquema, buscar alternativas e incluso, en su caso, construir el juego en torno a la estrella —porque, sí, el mejor Neymar es uno de esos rarísimos jugadores que justificarían algo así en una época en la que el fútbol es tan físico. Pero el mejor Neymar ya no existe.
“Puede quedarse en el banquillo y salir en los últimos 20 minutos”, se argumenta. Entiendo el razonamiento, sobre todo porque es inimaginable ver a Neymar como titular de la selección en el Mundial en su estado actual. Si Ancelotti lo lleva, lo cual es prácticamente seguro, será como suplente de lujo. Y aquí surgen otras dos preguntas.
La primera: ¿sería lógico prescindir de jugadores como Endrick o Rayan, que han demostrado mejores condiciones técnicas y físicas frente a rivales mucho más fuertes, para convocar al Neymar imaginario que no vemos desde hace casi media década? ¿La apuesta por una especie de divinidad ungida con derecho vitalicio a un puesto en la selección justificaría prescindir de quienes están jugando más y mejor?
Y por último, quizá menos importante: ¿tiene sentido, para contar con ese Neymar de los 20 minutos, prolongar la histeria y la única temática que dominan las noticias de la selección desde hace años? ¿No sería positivo poner fin a la cobertura mediática de una estrella del pop para hablar, por fin, de fútbol?
La no convocatoria de Neymar tendría, así, el efecto de tranquilizar el ambiente, mientras que su convocatoria llevaría la agenda hasta el final de la participación brasileña en el Mundial, sea cual sea.
Sí, está claro que si Neymar no va al Mundial, volverá a la agenda tan pronto como Brasil sea eliminado. Amigos, aspirantes a tales e influencers resurgirán con voracidad para señalar la ausencia del antiguo crack como la causa de todos los males, olvidando que el ciclo vivido con un espectacular Neymar, en su apogeo, tampoco fue victorioso.
Serían críticas normales, parte del juego, y que no parecen un precio absurdo a pagar por llevar al Mundial a los mejores jugadores, en las mejores condiciones.
Por qué Neymar sí debe ser llamado por Ancelotti para el Mundial
(Nathália Ferrão)
El tema de "Neymar y el Mundial" ha generado opiniones encontradas desde el último Mundial de 2022. Esto se debe en gran medida a sus recientes lesiones y a la presión que ha soportado la mayor estrella del fútbol brasileño durante más de 15 años. Sin embargo, si lo analizamos racional y técnicamente, Neymar aún merece estar en el Mundial de 2026.
Técnicamente, el jugador de 34 años no necesita demostrar nada. Desde su debut profesional el 7 de marzo de 2009 con el Santos, el número 10 se ha mantenido como el mayor talento revelado por el fútbol brasileño. Y quizás esto ya no sea discutible. Muy pocos atletas en el mundo han tenido la capacidad de hacer lo que él hizo: improvisación, creatividad, inteligencia y capacidad de decisión a lo largo de su carrera. Y aún lo hace.
Neymar sigue siendo un jugador diferente en sus pases, su lectura del juego, su capacidad para romper líneas defensivas y en algo que Brasil no ha tenido en mucho tiempo: alguien capaz de decidir partidos importantes gracias a su talento individual.
La mayor incógnita sobre el Mundial de 2026 siempre fue física, nunca técnica. Existía la duda de si Neymar podría recuperar la regularidad, la intensidad y la capacidad de aguantar los partidos. Y, poco a poco, esta duda se disipó. Volvió a jugar los 90 minutos completos con el Santos, mostrando mejoría física, ritmo y confianza.
Obviamente, ya no tiene la explosividad de sus días en el Barcelona ni las increíbles arrancadas de velocidad del inicio de su carrera. Pero quizás no las necesite. El fútbol también ha cambiado.
Más allá del aspecto técnico, hay dos cosas que pesan mucho en un Mundial: la personalidad y el liderazgo. Y Neymar siempre las ha tenido. En una generación brasileña que a menudo parece sentir el peso de la camiseta, él es uno de los pocos jugadores acostumbrados a estos momentos. Te guste o no, es un atleta que nunca ha rehuido las decisiones importantes.
La selección brasileña aún no ha encontrado un sustituto natural para lo que representa Neymar. Se depositaron grandes expectativas en Estêvão, ahora lesionado y fuera del Mundial, quien una vez más aportó algo diferente: improvisación, cualidades a las que los aficionados brasileños están acostumbrados a ver y a celebrar. Hay grandes jugadores, atletas talentosos, pero ninguno encarna todo lo que Neymar ofrece en la cancha. No es solo un nombre conocido en los medios. Es un jugador capaz de cambiar por completo el nivel del partido.
Dejar fuera del Mundial de 2026 a Neymar, en plena forma física y en condiciones de competir, sería renunciar a algo que no tenemos hoy. Jugadores como él no aparecen a menudo. Y en torneos cortos como un Mundial, tener a alguien capaz de decidir un partido en una sola jugada puede marcar la diferencia entre caer en cuartos de final o levantar el trofeo. Como lo hizo el 9 de diciembre de 2022 en Qatar, contra Croacia en la prórroga, a falta de tres minutos para el final.
Neymar ya ha hecho méritos suficientes para hacer historia en el fútbol brasileño. Pero el Mundial de 2026 podría representar su última oportunidad para cerrar este ciclo vistiendo la camiseta de la selección nacional como se merece un jugador de su talla.