La estrella de 22 años del Athletic Club firmó un nuevo contrato de diez años con el Athletic Club y eso lo alejó del Barcelona, que buscaba su fichaje
Nico Williams ha deleitado a los aficionados de la ciudad de Bilbao (y causado mucha consternación en Barcelona) con el anuncio de que el joven e ilusionante internacional español ha firmado un nuevo contrato de 10 años con el Athletic Club.
Tras una serie de actuaciones destacadas en LaLiga la temporada pasada, Williams había sido el principal objetivo de fichaje del Barça este verano. Sin embargo, el Athletic ha actuado con rapidez para acallar cualquier especulación, logrando que el extremo de 22 años se comprometiera con el club hasta 2035 y aumentando su cláusula de rescisión de 58 millones de euros en "más del 50%".
Williams ahora se une a su hermano mayor Iñaki Williams como uno de los jugadores con contrato más largo tanto del Athletic como del fútbol mundial, habiendo firmado este último un acuerdo igualmente extenso con el equipo vasco hace varios años.
Muchos jugadores han firmado contratos igualmente largos, y algunos han tenido más éxito que otros. Aquí tienes una selección reciente de algunos de los contratos más cuantiosos jamás firmados en Europa y cómo resultaron.
Nota del editor: Una versión de este artículo se publicó por primera vez en junio de 2020 y desde entonces se ha actualizado.
Oihan Sancet, Dani Vivian (Athletic Club), 8 años
Al Athletic Club le encanta ofrecer acuerdos a largo plazo, dada su política de transferencias sólo les permite fichar jugadores vinculados a la región vasca de España.
Ambos son jugadores clave en la plantilla del entrenador Ernesto Valverde, con el centrocampista ofensivo Sancet anotando 15 goles y Vivian formando parte de la defensa más sólida de LaLiga, donde el Athletic se clasificó para la Champions League de la próxima temporada. Menos mal que están comprometidos con el club hasta 2032.
RANGO: EXITOSO
Cesc Fàbregas (Arsenal), 8 años
Fàbregas firmó un contrato de ocho años con el Arsenal en 2006, ya que Arsène Wenger quería construir su equipo post-invincibles alrededor del joven centrocampista español.
Fàbregas, que por aquel entonces tenía 19 años, dio cinco buenos años a los Gunners antes de que la atracción magnética de su ADN lo llevara de nuevo a Barcelona en 2011. Aunque ese movimiento no funcionó del todo.
RANGO: EXITOSO
Mykhailo Mudryk (Chelsea), 8 años y medio
En lo que se refiere a los contratos en activo más largos del fútbol mundial, el Chelsea tiene actualmente en nómina a nueve de los 12 jugadores con contratos más extensos.
El extremo ucraniano Mudryk llegó en enero de 2023 tras completar un traspaso de 70 millones de euros (más 30 millones en variables) procedente del Shakhtar Donetsk. Según informes, en algún momento soñó con fichar por el Arsenal, pero la oferta de un lucrativo contrato de ocho años y medio de los Blues bastó, comprensiblemente, para influir en su decisión.
Desafortunadamente, el veloz delantero aún no ha convencido a sus escépticos tras no impresionar en una serie esporádica de apariciones con el primer equipo. Y por si fuera poco, Mudryk tampoco ha jugado con el Chelsea desde principios de diciembre tras ser suspendido provisionalmente por la FA por un problema con un control de drogas. Ahora se enfrenta a una sanción de hasta cuatro años tras haber sido acusado recientemente por la FA .
RANGO: NO EXISTOSO
Enzo Fernández, Cole Palmer, Nicolas Jackson (Chelsea), 9 años
En el verano de 2023, el Chelsea apostó fuerte por Palmer, procedente del Manchester City, y consiguió que el joven delantero firmara un contrato de siete años. Palmer tuvo un éxito inmediato al marcar 25 goles durante su temporada de debut en Stamford Bridge, que concluyó cuando el club se apresuró al añadir dos años más al final del megacontrato del jugador de 22 años, ampliándolo así a nueve años.
Fernández impresionó con Argentina en el Mundial de 2022 y el Chelsea lo convirtió en el jugador más caro de la historia del fútbol británico con una transferencia de 121 millones de euros diseñada para mantenerlo vinculado al club hasta el verano de 2031. Es justo decir que el centrocampista tuvo un comienzo un poco decepcionante en Stamford Bridge, dada su elevada facturación como el quinto jugador más caro de todos los tiempos, pero ha habido una mejora tangible desde entonces.
Lo mismo le ocurre a Jackson, que ha empezado a marcar con más regularidad tras llegar procedente del Villarreal y firmar un contrato inicial de ocho años, antes de firmar otros dos más.
Otros jugadores actualmente en la plantilla del Chelsea con obligaciones contractuales de siete años o más incluyen a Pedro Neto, Renato Veiga, Moisés Caicedo, Filip Jørgensen y Aaron Anselmino.
RANGO: EXITOSO
Lionel Messi (Barcelona), 9 años
Messi firmó nueve contratos diferentes durante su estancia en el Barcelona (el de la imagen es de 2014), pero el más largo fue el de nueve años que acordó en septiembre de 2005, unos meses después de llegar al primer equipo.
Messi estuvo fichado hasta 2014 y duplicó su salario en el proceso, pero creemos que es seguro decir que el Barça definitivamente obtuvo más de lo que pagó, ya que la leyenda argentina ascendió rápidamente a la grandeza.
RANGO: EXITOSO
Saúl Ñíguez, Koke (Atlético de Madrid), 9 años
Tras convertirse en un pilar del tenaz mediocampo del Atlético de Madrid, Saúl firmó en 2017 un enorme contrato de nueve años que le permitió al entonces jugador de 22 años firmar con el club hasta 2026. Pero no pasó mucho tiempo antes de que se peleara con el entrenador Diego Simeone y fuera cedido al Chelsea por un período sin importancia en 2021-22 y luego pasó la temporada pasada en el Sevilla, que terminó 17º en LaLiga.
Al mismo tiempo, al compañero de mediocampo de Saúl, Koke, también se le agregaron cinco años a su contrato existente para mantenerlo hasta 2024, y desde entonces firmó un par de extensiones de un año para mantenerlo hasta 2026. El jugador de 33 años fue capitán del Atlético 39 veces la temporada pasada, por lo que eso funcionó mejor.
RANGO: CASI EXITOSO
Iñaki Williams (Athletic Club), 9 años
Otra estrella de LaLiga que firmó un contrato por nueve años, el mayor de los hermanos Williams acordó un amplio vínculo con el Athletic Club en 2019 que podría ver al versátil delantero jugar toda su carrera en San Mamés.
Cualquier club interesado en fichar al jugador de 31 años tendrá que desembolsar 135 millones de euros para activar su cláusula de rescisión.
RANGO: EXITOSO
Erling Haaland (Manchester City) 9 años y medio
Haaland firmó una lucrativa extensión de contrato por 9 años y medio en el City en enero, después de marcar 111 goles en sus primeros 126 partidos con el club.
El prolífico delantero noruego ganó dos títulos consecutivos de la Premier League y premios Bota de Oro en sus dos primeras temporadas en Inglaterra para luego marcar 34 goles en 48 apariciones en lo que resultó ser una temporada 2024-25 relativamente tranquila para el equipo de Pep Guardiola.
Aun así, creemos que ambas partes están perfectamente satisfechas con su compromiso a largo plazo.
RANGO: EXITOSO
Denílson (Real Betis), 10 años
Precursor de los megaoperaciones que presenciamos habitualmente hoy en día, Denílson se convirtió en el jugador más caro del mundo cuando el Real Betis desembolsó 30 millones de euros por él tras el Mundial de 1998.
El extremo brasileño de 20 años aceptó un gigantesco contrato de 10 años pero al final tuvo dificultades para cumplir, no logró mantener una forma consistente y dejó LaLiga para ir al Burdeos seis años después (dos de ellos cedido en el São Paulo) con solo siete goles a su nombre.
RANGO: NO EXISTOSO
Andrés Iniesta (Barcelona), toda la vida
En agradecimiento por sus años de servicio ejemplar, el Barcelona le presentó a Iniesta un "contrato vitalicio" en octubre de 2017, un acuerdo de oro diseñado para mantener al mediocampista de 33 años en el Camp Nou por el resto de su carrera.
Seis meses después, hizo las maletas y se marchó al club japonés Vissel Kobe, y el Barça se preguntó si había asumido erróneamente que su contrato era meramente simbólico.
RANGO: NO EXISTOSO
Iker Casillas, Raúl (Real Madrid), toda la vida
El Real Madrid estaba tan interesado en que Casillas y Raúl permanecieran en el Bernabéu durante el resto de sus carreras que a ambos se les otorgaron "contratos para el resto de sus vidas deportivas" en 2008.
El contrato de Casillas fue un enorme acuerdo de nueve años, mientras que Raúl (que tenía 30 años en ese momento) añadió un año a su contrato existente.
Sin embargo, ambos acuerdos incluían una cláusula renovable que añadiría automáticamente un año extra al contrato si el jugador en cuestión conseguía hacer 30 apariciones la temporada anterior.
Para ser justos, ambos jugadores sin duda pasaron sus mejores años con el Real Madrid, aunque ambos dejaron el club mucho antes del final de sus respectivas vidas deportivas —Casillas al FC Porto y Raúl al Schalke—, lo que hace que la gestión sea irrelevante. Los comentarios del presidente Florentino Pérez sobre ambos han salido a la luz, y quizás ahora sepamos por qué.
RANGO: NO EXITOSO