El futbol europeo de clubes volvió con mucha emoción y dramatismo tras el parón internacional.
El futbol europeo de clubes volvió con mucha emoción y dramatismo tras el parón internacional de septiembre, así que repasemos lo sucedido. En la Premier League, el Manchester City goleó a su rival, el Manchester United, en el derbi, y el Liverpool consiguió la victoria en el minuto 93 gracias a un penalti que le permitió mantener su récord del 100 % en el inicio de la temporada. Uf.
Por otra parte, la Juventus logró una impresionante victoria por 4-3 sobre el Inter de Milán para tomar el mando de la Serie A en este comienzo de temporada, y la victoria del Real Madrid sobre la Real Sociedad estuvo dominada tras el partido por la frustración (de los blancos) por el arbitraje... otra vez. También tuvimos muchos temas de conversación sobre el Barcelona (que agradece no haber dejado marchar a Fermín López este verano), el Arsenal (que arrolló al Nottingham Forest con un ataque renovado), el Milan (y la actuación estelar del eterno Luka Modric) y el Chelsea (cuya dependencia de Cole Palmer es un problema).
Es lunes por la mañana, así que ¿qué mejor momento para las reflexiones de Gab Marcotti?
Los grandes del City dan la talla, pero aún hay margen de mejora
Erling Haaland marcó dos goles, podría haber marcado otros dos, y estos días parece el jugador devastador e imbatible que vimos hace dos años.
El recién llegado Gianluigi Donnarumma, de 1,95 m de altura (recibido por Pep Guardiola con la obvia afirmación de que "es tan grande... Realmente, realmente grande") realizó solo dos paradas, pero una de ellas, a Bryan Mbeumo en la segunda parte, fue de las que cambian el rumbo de un partido. O, más bien, impide que el partido cambie de rumbo, porque el City ganaba 2-0 en ese momento y cualquier otra cosa que no fuera su reflejo instantáneo con una sola mano podría haber reabierto el partido.
El delantero anotó el segundo y tercer gol del equipo de Pep Guardiola, mientras que Phil Foden fue quien abrió el marcador. Segunda victoria del City en cuatro fechas disputadas.
Obviamente, es una exageración decir que Guardiola se ha volcado por completo en la fuerza física en su décima temporada en el City, pero el equipo que goleó al Manchester United es innegablemente más corpulento y atlético. Y esto no es más que una prueba más de que Guardiola no se aferra a sus ortodoxias, sino que está dispuesto a evolucionar con los tiempos. Por eso no creo que la gente deba preocuparse demasiado por las razones futbolísticas que el PSG ha dado para prescindir de Donnarumma, es decir, que no es muy bueno con los pies y, por lo tanto, no es ideal para construir desde atrás. No todo el mundo va a ser como Éderson y hay más de una forma de jugar: confíen en que Pep la encontrará.
Es cierto que el City no contaba con John Stones, Rayan Aït-Nouri, Omar Marmoush y Rayan Cherki y que, tal vez, el énfasis en el atletismo y la energía por encima de la técnica y la creatividad fue por necesidad (no es que el equipo que alineó careciera de calidad, ni mucho menos). Pero creo que eso solo demuestra que el City está tan equilibrado como lo ha estado en años y también es más dinámico. Si a esto le sumamos un Phil Foden rejuvenecido, da la sensación de que Guardiola tiene un abanico de opciones y recursos casi excesivo. Es cuestión de tomar las decisiones correctas.
Dicho esto, el City estuvo lejos de ser perfecto, especialmente en la transición. Cuando tu defensa cambia tan a menudo, eres vulnerable (como vimos con un par de fueras de juego muy ajustados). Los llamativos 1,52 goles esperados del United se vieron inflados por las ocasiones tardías de Casemiro y Mbeumo, que realmente preferirías no conceder.
¿Y qué pensar de Ruben Amorim? No estoy seguro de que fueran tan malos como lo hacen parecer el marcador y las ocasiones falladas por el City. Los pequeños pasos de progreso que hemos visto en partidos anteriores siguen ahí, solo que Matheus Cunha no estaba y el City es un equipo realmente muy bueno.
Aún así, hay mucho en lo que trabajar. Benjamin Sesko todavía está muy verde en la delantera, y es evidente que está acostumbrado a jugar con un compañero en ataque en lugar de esforzarse por su cuenta. Solo realizó un disparo y no tocó el balón en el área rival. Altay Bayindir sigue teniendo problemas en la portería, y no está nada claro que Senne Lammens, que cuenta con una temporada en la primera división belga, sea una mejora inmediata a corto plazo.
Y luego está la insistencia de Amorim en jugar con Bruno Fernandes en el centro del campo. Sigue siendo el jugador más productivo del United en ataque, pero cargarlo con responsabilidades defensivas adicionales parece innecesariamente contraproducente.
Amorim ha dicho que no cambiará su sistema y que claramente valora el dinamismo de Cunha, Mbuemo y Amad Diallo en el papel de «10», algo que Bruno no puede aportar. Pero hay un precio que pagar por ello y no estoy seguro de que valga la pena.
Emocionante partido con siete goles se decidió desde lejos
Fue un partido que te dejó sin aliento, y tú decides qué jugada fue la más impresionante: la de Kenan Yildiz, cualquiera de las dos de Hakan Calhanoglu o el triple de Vesilije Adzic al final. (¿Yo? Me quedo con la segunda de Calhanoglu).
El resultado es que la victoria por 4-3 deja a la Juventus en lo más alto de la tabla de la Serie A con nueve puntos; la última vez que comenzó la temporada con tres de tres fue hace siete años. En cuanto al Inter, la era de Christian Chivu comienza con dos derrotas en tres partidos, algo que no ocurría desde la temporada 2011-12, cuando terminó sexto y realizó dos cambios de entrenador. No es de extrañar que algunos se pregunten cuánto tiempo podrá aguantar Chivu, quien, no lo olvidemos, solo tenía 13 partidos como entrenador de primera división en su haber cuando fue nombrado para sustituir a Simone Inzaghi.
Aparte del resultado, la Juve puede consolarse con tener una joya de talla mundial en Yildiz y, en la zaga, cuenta con un líder defensivo en Gleison Bremer, que ha retomado el nivel que tenía antes de su lesión. También hay mucha ayuda en la delantera: Jonathan David y Loïs Openda salieron del banquillo, pero están destinados a desempeñar un papel importante en las temporadas y la permanencia de Dusan Vlahovic es una ventaja, no un inconveniente. La pregunta es cuánto podrá sacar Igor Tudor del resto de las piezas.
En cuanto al Inter, hay demasiado alarmismo para mi gusto. Al fin y al cabo, el Inter marcó tres goles como visitante, tuvo más goles esperados y se vio perjudicado por dos errores individuales de veteranos que, como es de imaginar, no volverán a cometer. Controló el partido durante largos periodos (a pesar de las piernas cansadas de Lautaro Martínez) y, francamente, un empate local ante la Juve antes de la Champions League no habría sido un mal resultado.
La idea de que el equipo es de repente demasiado viejo o demasiado complaciente parece prematura. Por eso es erróneo culpar a Chivu por no romper con la era Inzaghi y no introducir algún tipo de enfoque diferente. Todos podemos criticar a posteriori, pero habría sido una tontería destrozar de repente a un equipo que llegó a la final de la Champions League el año pasado y que debería haber ganado el título por ser nuevo.
Un error defensivo salva al Liverpool en Burnley
Arne Slot lo expresó muy bien: contra un Burnley que se encerró en su área, se necesitaba un momento mágico o un golpe de suerte para romper el empate. El Liverpool consiguió lo segundo cuando Hannibal Mejbri dio la espalda y extendió los brazos ante un centro de Jeremie Frimpong en el minuto 93, lo que supuso un penalti. Mohamed Salah, que hasta ese momento no había hecho prácticamente nada (cero disparos y solo seis toques en el área rival, algo difícil de conseguir contra un equipo que se repliega tanto), convirtió el penalti en el momento decisivo y el Liverpool se llevó los tres puntos para mantener su imbatibilidad.
Con un penal en tiempo de descuento, el actual campeón de la Premier League pudo derrotar al recién ascendido Burnley, equipo que terminó con 10 jugadores en cancha.
A nadie se le escapa que las cuatro victorias del Liverpool esta temporada se han producido gracias a goles en los últimos minutos, todos ellos en el minuto 83 o más tarde. Eso no es bueno y demuestra que Slot aún no ha conseguido que el equipo esté donde él quiere. Alexis Mac Allister aún no ha encajado (los compromisos internacionales no han ayudado), Salah ha empezado con lentitud, Florian Wirtz (a pesar de ser una de las estrellas más brillantes del Liverpool) aún no ha encontrado su papel, y Hugo Ekitike tiene altibajos. Alexander Isak ayudará cuando finalmente esté en forma, pero no estoy seguro de que sea una solución inmediata.
Luego está Milos Kerkez. Slot lo sustituyó a los 38 minutos después de que recibiera una tarjeta amarilla por una simulación evidente. La versión oficial fue que no querían arriesgarse a una segunda amarilla y, para ser justos, en un partido como este, Andy Robertson es más que suficiente. Pero eso no cambia el hecho de que, para cualquier jugador que no esté lesionado, ser sustituido en la primera parte es humillante. Quizás lo que se debería haber hecho aquí era explicar que Kerkez fue sustituido porque no se quiere ver a los jugadores haciendo trampas, en lugar de hablar de la posibilidad de una segunda tarjeta amarilla. O esperar hasta el descanso, cuando la sustitución pasa más desapercibida.
La sabiduría convencional dice que un equipo que gana jugando mal debe ser realmente muy bueno. El Liverpool fue realmente muy bueno en las dos temporadas y, con los jugadores que ha fichado, puede ser aún mejor este año. Pero, por lo que hemos visto hasta ahora, está rindiendo muy por debajo de su nivel, y el hecho de que esté ganando no cambia eso.
Kylian Mbappé y los árbitros provocan una sensación de déjà vu en el Real Madrid
Los entrenadores cambian, pero algunas cosas no. El Real Madrid siguió invicto en LaLiga este fin de semana, ganando 2-1 en local al Real Sociedad a pesar de jugar con un hombre menos durante aproximadamente una hora. Hay que dar crédito a la resistencia del equipo, a Kylian Mbappé y a la capacidad del entrenador Xabi Alonso para mantener la (relativa) calma en el caldero de Anoeta. Pero, por supuesto, eso queda algo eclipsado por la reacción airada ante la tarjeta roja que recibió Dean Huijsen por derribar a Mikel Oyarzabal en lo que el árbitro Jesús Gil Manzano consideró una denegación de oportunidad de gol.
¿Fue una decisión errónea? Probablemente: Éder Militão estaba cerca para cubrir y la falta fue muy lejos. El VAR no intervino, erróneamente, según el comité de árbitros, según un informe del diario AS, al considerar que no era una situación "clara y evidente".
¿Fue un error? Sin duda. ¿Podría haberle costado caro al Real Madrid? Sí, pero al final no fue así. Y lanzar a los perros de presa de Real Madrid TV —"La liga es una vergüenza... esto es un desacuerdo con la competición"— con su discurso de enviar expedientes a la FIFA momentos después de una gran victoria es simplemente impropio. El VAR metió la pata: eso es todo.
Como resultado, estamos hablando de esto en lugar de otra excelente actuación de Kylian Mbappé (un gol y una asistencia) o las decisiones de Xabi Alonso (Dani Ceballos y Vinícius claramente decepcionantes) o una primera media hora, con 11 contra 11, que podría haber sido el mejor futbol del Madrid en toda la temporada.
Resumen rápido
10. Fermín López lidera la carga de un Barcelona plagado de lesiones, y es una suerte que se haya quedado
Es un secreto a voces que Fermín López estuvo en el mercado durante todo el verano. En un club que necesita equilibrar sus cuentas, un jugador de la cantera de su calidad, con un salario bajo y en una posición en la que hay mucha cobertura, podría haber sido un objetivo para deshacerse de él. No es de extrañar que el propio entrenador del Barça, Hansi Flick, comentara lo contento que estaba de que se hubiera cerrado el mercado de fichajes para poder poner fin a los rumores sobre Fermín López.
El club azulgrana tuvo un funcionamiento prácticamente Perfecto y acorde al sello que el técnico impuso la temporada pasada.
Es cierto que no es un titular previsto y, con Gavi y Marcus Rashford en el equipo, quizá ni siquiera sea la segunda o tercera opción en el banquillo en la línea de mediocampo ofensivo. Pero aporta algo diferente, ama al club y es uno de los jugadores más inteligentes que hay. Con Lamine Yamal lesionado y Raphinha y Dani Olmo relegados al banquillo, López tuvo su primera titularidad de la temporada en la goleada por 6-0 al Valencia, en la que respondió con dos goles y una actuación digna del mejor jugador del partido.
La construcción de la plantilla del Barça es un rompecabezas y, desde una perspectiva puramente 'Moneyball', habría tenido sentido prescindir de él y fichar a otro defensa central. Pero, por otra parte, aporta intangibles que también son importantes. Y el equipo es mejor con él como opción.
9. Serhou Guirassy es un buen ejemplo de cuando los expertos se equivocan
El gran delantero centro abrió el marcador en la victoria por 2-0 del Borussia Dortmund local ante el Heidenheim, una cómoda victoria que se vio favorecida por la expulsión de un jugador rival a los 22 minutos. Ha marcado en sus últimos ocho partidos de la Bundesliga, remontándonos a la temporada pasada, y en 13 de sus últimos 15 partidos con el club. Además, ha marcado 73 goles en sus últimos 84 partidos, desde el verano de 2023. Solo Harry Kane (93), Kylian Mbappé (92) y Erling Haaland (77), de las cinco grandes ligas, lo han superado. Ese es el tipo de compañía que tiene.
Lo curioso de Guirassy es que, antes de fichar por el Stuttgart (inicialmente en calidad de cedido) a los 26 años en el verano de 2022, solo había alcanzado los dos dígitos en goles en la liga una vez en su carrera. Eso puede explicar por qué, incluso después de su gran temporada 2023-24 en el Stuttgart, en la que anotó 30 goles en 30 partidos, la mayoría de los grandes clubes mostraron poco interés y acabó en el Dortmund por unos míseros 17,5 millones de euros (19 millones de dólares). La idea era que los delanteros no mejoran de repente a mitad de su carrera, que la temporada 2023-24 fue un caso excepcional y que volvería a ser lo que había sido durante la mayor parte de su vida profesional: un grandullón, que salía principalmente desde el banquillo. Resulta que, incluso en un club inestable como el Dortmund, ha seguido marcando goles. Supongo que los sabios se equivocaron.
8. El renovado Arsenal arrolla al Nottingham Forest
La victoria por 3-0 contó con un trío ofensivo formado por Eberechi Eze, Viktor Gyökeres y Noni Madueke, que hace solo unos meses no estaban en el club. Tampoco estaban Martín Zubimendi, el centrocampista que marcó dos goles, ni Cristhian Mosquera, el central que sustituyó a William Saliba.
Esto es digno de mención porque integrar a cinco recién llegados en el once inicial en esta fase temprana de las temporadas no siempre es fácil. Tampoco es habitual en Mikel Arteta, quien en sus campañas anteriores parecía tan obsesionado con la química y la estabilidad que rara vez rotaba a sus jugadores. Dado que los cinco jugadores mencionados se ficharon por cerca de 300 millones de dólares y, por lo tanto, se espera que desempeñen un papel importante este año —Zubimendi y Gyökeres parecen tener el puesto de titular asegurado—, es importante que Arteta consiga que encajen rápidamente. Es cierto que el Forest está en crisis, pero, a juzgar por lo visto el sábado, el Arsenal va por buen camino.
7. El Bayern remata pronto al recién ascendido y caído gigante Hamburgo
Llevar una ventaja de 4-0 como local contra un equipo como el Hamburgo (nada menos que antiguo campeón de Europa... si no existieran el Schalke y el Hertha, se podría argumentar que es el peor club alemán de la última década) es exactamente lo que se necesita de cara a la Champions League. Tres puntos en el bolsillo y la oportunidad de dar un respiro a algunos titulares tras el descanso.
¿Conclusiones? Serge Gnabry abrió el marcador y sigue mostrando un buen estado de forma (a diferencia de las últimas temporadas), Aleksandar Pavlovic se mostró muy acertado y nos recordó que puede aportar profundidad en el centro del campo, y la aparición del joven Lennart Karl, de 17 años, confirmó las expectativas. Nico Jackson debutó en la segunda parte y no destacó, pero para entonces el partido ya estaba decidido. Los detractores pueden burlarse, pero creo que sin duda puede aportar mucho esta temporada.
6. Rasmus Højlund es justo lo que le recetó el médico al Nápoles en su debut
Se había convertido en el blanco de las burlas en Old Trafford y tiene sus detractores (entre los que me incluyo), pero el delantero danés hizo exactamente lo que Antonio Conte le pidió en su debut en la Serie A y lo hizo extremadamente bien. A los tres minutos, cuando de alguna manera le bloquearon un disparo desde dos metros, las cosas no pintaban bien, pero se sacudió el polvo y demostró su fuerza y velocidad para marcar el gol que dio la victoria al Nápoles por 3-1 en casa de la Fiorentina.
Højlund todavía tiene sus limitaciones: no es muy bueno rematando, no es prolífico y no es realmente un delantero de espaldas a la portería. Pero tiene 22 años, cuenta con un entrenador (Conte) que sabe cómo utilizarlo y, en los partidos en los que se necesita la presencia de un jugador grande de espaldas a la portería, Conte puede confiar en Lorenzo Lucca y su 2 metros de altura. El Nápoles no solo ha conseguido tres victorias en tres partidos, sino que ha ofrecido tres actuaciones (en su mayoría) convincentes y parece más completo que la temporada pasada, cuando ganó el título.
5. Bradley Barcola lleva al París Saint-Germain a medida que aumenta su crisis de lesiones
Tras sufrir una lesión (al caerse de la bicicleta), el entrenador del PSG, Luis Enrique, se enfrenta también a una creciente crisis de lesiones entre sus jugadores. Con Ousmane Dembélé y Désiré Doué fuera de juego, dejó en el banquillo a João Neves, Nuno Mendes, Fabián Ruiz, Marquinhos y Willian Pacho para la visita del Lens y, aun así, Lucas Beraldo, Lee Kang-In y Khvicha Kvaratskhelia tuvieron que abandonar el campo lesionados.
Por suerte para él, a pesar de un rendimiento en general mediocre, Barcola estuvo a la altura para marcar los dos goles (ambos bonitos, el segundo espectacular) y asegurar la victoria. Aún más afortunado, la segunda línea del PSG es tan buena que puede conseguir la victoria incluso cuando le superan en el juego. Dicho esto, las lesiones significan que el PSG estará muy mermado en ataque en la Liga de Campeones contra el Atalanta a mitad de semana.
4. Luka Modric vuelve a ser joven a sus 40 años y el Milan derrota al Bolonia
La mayoría pensaba que el fichaje de Modric por el Milan era para facilitar su retirada tras hacer historia en el Real Madrid. Algunas participaciones, algunos toques y creatividad, un buen modelo a seguir en el campo de entrenamiento. Quizás eso es lo que ocurrirá al final de la temporada, pero el domingo por la noche Modric, cinco días después de cumplir 40 años, retrocedió en el tiempo. No solo marcó el único gol en la victoria por 1-0, mientras afianzaba el centro del campo con inteligencia y calidad (lo que era de esperar), sino que también presionó, corrió y ganó duelos. Probablemente no vaya a hacer esto todas las semanas, por lo que el Milan necesitaba demostrar su crecimiento independientemente de él. Y lo hizo. La defensa de tres funcionó, Christian Pulisic tuvo un gran impacto desde el banquillo y el equipo estrelló tres balones en los postes.
Y luego estuvo la reclamación de penalti de Christopher Nkunku, que enfureció tanto a Max Allegri que se hizo expulsar (después de quitarse la chaqueta, por supuesto). Nkunku fue derribado por Jhon Lucumí cuando se acercaba a la portería y, en la jugada posterior, puede que le volvieran a hacer falta o puede que no. Después de que se pitara el penalti, el VAR envió al árbitro a la pantalla, sugiriendo que Nkunku se había tirado. Puede que lo hiciera, pero eso fue en la segunda jugada: en la primera, la falta fue bastante evidente. Es difícil entender cómo el VAR pudo centrarse solo en el final de la jugada o, de hecho, cómo el propio árbitro no pidió ver la jugada completa.
3. El Tottenham comienza la era post-Daniel Levy con una victoria en el derbi difícil de descifrar
No porque fuera inmerecido, ya que ellos fueron, con diferencia, el mejor equipo, sino más bien por las circunstancias. El West Ham está pasando por un mal momento y el entrenador Graham Potter está siendo muy criticado. Pero en el caso del Tottenham, Dominic Solanke está fuera, Xavi Simons acaba de llegar, Richarlison se consideró demasiado cansado para ser titular y Randal Kolo Muani se quedó en el banquillo, porque no era necesario. Ah, y Tomás Soucek, que debería saberlo mejor, fue expulsado al principio de la segunda parte.
No sé qué se puede aprender de eso. Puede que sea relevante que, al descanso, el marcador fuera 0-0 y ambos equipos solo hubieran realizado un tiro a puerta. Contra un rival que se desmoronó rápidamente, los Spurs se lanzaron al ataque. Va a ser una tarea diferente en la Champions League y contra otros rivales. Así que, en ese sentido, sí, todavía estamos en la oscuridad sobre cómo van a ser, especialmente en el centro del campo y en ataque.
2. El Atlético consigue su primera victoria al imponerse al Villarreal, pero no nos dejemos llevar por el entusiasmo
Tras no haber ganado ninguno de sus tres primeros partidos, era inevitable que Diego Simeone celebrara la victoria del sábado por 2-0 como una especie de punto de inflexión. Sin duda, es importante, sobre todo porque el Villarreal es un legítimo aspirante a los cuatro primeros puestos, pero no estoy seguro de que fuera el tipo de actuación digna de mención.
El primer gol de Pablo Barrios llegó gracias a un pase atrás erróneo, Alberto Moleiro tuvo varias ocasiones claras para los rivales y Nicolas Pépé estrelló un balón en el poste. Fue bonito que Nico González marcara en su debut, pero ¿es esa una posición en la que hay que invertir recursos cuando acabas de fichar a Álex Baena y Thiago Almada? ¿Especialmente cuando la defensa sigue pareciendo inestable?
El Atlético ha hecho muchos cambios este año y Simeone podría tardar un tiempo en hacer que funcionen. Suponiendo que lo consiga, claro.
1. La pérdida de dos puntos es decepcionante para el Chelsea, pero su dependencia de Cole Palmer es mayor
Marcas lo que crees que es el gol de la victoria a cinco minutos del final y luego, en el tiempo añadido, un lanzamiento largo llega a Fábio Carvalho y tu victoria se convierte en empate... Bueno, claro, ese será el tema principal de conversación. Pero, en realidad, una vez más, todo gira en torno a Cole Palmer para el Chelsea, y eso no es nada bueno.
Tras recuperarse de una lesión, Palmer comenzó en el banquillo y su ausencia se notó en la primera parte. Sin él, el Chelsea tuvo un 70 % de posesión (estéril) y solo logró un tiro a puerta con un xG de 0,30. No solo eso, sino que encajó un gol cuando Jordan Henderson se puso la capa de Luka Modric para asistir a Kevin Schade. Palmer entró en el minuto 54, marcó el gol del empate, debería haber marcado otro y despejó el espacio para que Moisés Caicedo marcara el 2-1. El xG fue de 0,85 en los 36 minutos (más el tiempo de descuento) que estuvo en el campo.
Palmer es, obviamente, un gran activo, y no hay nada de malo en construir el equipo en torno a él. Pero, con demasiada frecuencia, el Chelsea parece que él es el plan A, B y C. Y cuando no está, o no rinde al máximo, el equipo es mucho peor y mucho más predecible.