En medio de una temporada irregular en la Premier League, Crystal Palace regresa a Conference League en la que enfrentará al Zrinjski en los playoffs.
El conjunto inglés no atraviesa su mejor momento en la liga. Se mantiene en la zona media de la tabla, fuera de los puestos de clasificación a torneos europeos, a 12 puntos de esa zona, aunque con un margen de ocho unidades sobre el descenso. No está en crisis estructural, pero sí en una racha que ha frenado sus aspiraciones.
Y buena parte de ese bajón coincidió con la lesión de Daniel Muñoz.
La baja que cambió el rumbo
El lateral colombiano sufrió una lesión de rodilla que lo obligó a pasar por el quirófano a finales de 2025, quedando fuera de competencia durante varias semanas. La artroscopia lo marginó de una docena de partidos entre liga y competición europea, justo en el tramo en el que el Palace empezó a encadenar empates y derrotas.
Sin Muñoz, el equipo perdió profundidad por banda derecha, intensidad en la presión alta y uno de sus jugadores más determinantes en transición ofensiva. El esquema de Oliver Glasner sintió la ausencia: menos proyección, menos centros peligrosos y una defensa que perdió equilibrio en el retroceso.
Durante ese periodo, los números fueron el reflejo del golpe: escasas victorias, dificultades para sostener ventajas y una caída en la tabla que lo dejó lejos de los puestos europeos.
Lerma, el sostén en la mitad
Mientras tanto, Jefferson Lerma asumió mayor responsabilidad en el mediocampo. El volante colombiano fue el ancla del equipo en los momentos más complejos, aportando equilibrio, recuperación y liderazgo. Sin embargo, su esfuerzo no fue suficiente para compensar completamente la ausencia del lateral.
El regreso que renueva la ilusión
Ahora, con Daniel Muñoz nuevamente disponible, el panorama empieza a cambiar. Su vuelta no solo representa una mejora futbolística inmediata, sino también un impulso anímico para un plantel que necesita reencontrarse con su mejor versión.
La eliminatoria ante Zrinjski aparece como una oportunidad perfecta para consolidar ese repunte. Con Muñoz recuperado y Lerma como eje en la zona defensiva, el Palace vuelve a creer en una clasificación a los octavos de final de la Conference League.