¿Qué selección enfrentaría el camino más difícil sobre lo que resta del Mundial si llegara a coronarse? Y de lograrlo, ¿sería el grupo de rivales más potente en la historia del Mundial?
La respuesta es México, según una medida llamada ELO que contabiliza la efectividad de cada selección. Al combinarse el ELO de la fase de grupos y octavos de final con el de las tres rondas restantes, México recorrería por el grupo de rivales más difícil si pretende ser campeón. El ELO colectivo previsto de sus rivales sumaría 13,509 puntos, para promedio de 1,930 por partido. Sería lo mismo que toparse a Colombia (ELO de 1,928) o Bélgica (1,939) en siete ocasiones consecutivas.
Aún contamos con números de ELO desde la década de los 30, pero solo es justo comparar equipos actuales hasta sus antiguos homólogos de 1974, año en que se presentó el formato que requiere siete partidos de participación para conquistar el trofeo. Como se debe sospechar con el reducido número de selecciones, los caminos más complicados llegaron a principios de esta época. Si México llega a la final, disputarían el calendario de la cuarta mayor dificultad de la época, según las proyecciones.
La selección argentina de 1978 jugó el torneo como local, pero enfrentó rivales de mayor dificultad. Según clasificaciones antes del torneo de ese entonces, sus rivales de grupo incluyeron selecciones en la octava posición (Italia), la duodécima (Hungría), y la decimocuarta (Francia). Su segundo grupo de rivales contaba con un tercer clasificado en Brasil y el noveno en Polonia, aunque la tuvieron fácil con el vigésimo quinto clasificado, Perú. La final fue ante Holanda, que le seguía a Alemania Occidental como la mejor clasificada del mundo.
En casos recientes, lo que logró Alemania hace cuatro años fue impresionante, a pesar de quedar vergonzosamente eliminada del torneo actual. Al conquistar el Mundial 2014 vencieron a la mejor selección del mundo, Brasil, por 7-1 y en casa del rival. Quizás has escuchado hablar sobre ese resultado. Pero los alemanes además vencieron a Argentina (cuarta posición), Portugal (sexta), Francia (undécima) y Estados Unidos (decimotercera), es decir cinco triunfos por marcador colectivo de 14-1.
Aunque para México un camino para llegar a ser campeón mundial sería la cuarta más difícil en los últimos 44 años, ciertamente podemos armar un escenario en el que enfrentan la más complicada. Si México triunfa en las restantes ocasiones, se evitan resultados de sorpresa y avanzan los favoritos en sus respectivos encuentros, entonces El Tri conquistaría triunfos sobre un majestuoso grupo de rivales.
Para que Hirving Lozano y sus compañeros hagan historia, se trataría de superar a las cuatro mejores selecciones del mundo, incluso conseguir tres de esas victorias en dos semanas. Se supone que la buena noticia es que el reto más complicado llega primero, el encuentro del lunes ante Brasil en Samara.