(ESPN.com) - Sporting Cristal tuvo un buen 2019 a pesar de no lograr ningún campeonato. La cantidad de puntos que sumó a lo largo del año le permitieron jugar los playoffs del torneo nacional ante Alianza Lima y clasificar a la fase dos de la próxima Copa Libertadores.
En el Torneo Apertura, Cristal ganó ganó 9 partidos, empató 5 y perdió solo 3. En total sumó 32 puntos y el único equipo que logró superarlo fue Deportivo Binacional, quien se coronó campeón con 36 unidades. En esta etapa el DT fue el argentino Claudio Vivas. Sin embargo, al no lograr los objetivos propuestos ni cumplir con las expectativas de los directivos, se cortó el vínculo y Vivas dejó de ser el entrenador.
El club buscó entonces un técnico joven dentro de la misma institución y Manuel Barreto pasó a ser el DT del primer equipo. En el Clausura, en 17 fechas, el conjunto ganó 9 partidos, empató 4 y perdió otros 4. En total sumó 31 puntos y terminó en el tercer puesto.
Cristal llegó a estar en el primer puesto en la tabla acumulada con 65 puntos, uno más que Binacional, y por eso clasificó a las semifinales donde se enfrentó al campeón del Clausura: Alianza Lima.
En partidos de ida y vuelta, los celestes fueron superiores que los blanquiazules pero el global terminó con un triunfo 2-1 de Alianza. En la ida, los dirigidos por Bengoechea ganaron con un gol en el último minuto, y en el encuentro de vuelta fue empate.
Cristal no contará la próxima temporada con un jugador importantísimo: Carlos Lobatón. El mediocentro, de 39 años, se despidió de Sporting Cristal y es pretendido por el recién ascendido Deportivo Llacuabamba.
Gracias a los buenos resultados que logró Manuel Barreto como entrenador, el club decidió que seguirá al frente del equipo para el 2020.