¿Estaba destinado a terminar así?
Cristiano Ronaldo, el máximo referente de la historia de Portugal, que llevó a su selección a conquistar la Eurocopa 2016 y que ganó cinco veces la UEFA Champions League y el Balón de Oro durante una extraordinaria carrera a nivel de clubes, abandonó el miércoles la concentración del seleccionado y puso en duda su continuidad internacional.
A los 41 años, Ronaldo aseguró que “contará la verdad al pueblo portugués” sobre los motivos de su salida “a su debido tiempo”. Apenas unas horas antes, el entrenador Jorge Jesús había asegurado que “no había ningún problema”, aunque reconoció haber cometido errores en la manera de gestionar el papel del delantero en el triunfo 2-1 sobre Noruega del domingo por la UEFA Nations League, partido en el que el portugués permaneció entre los suplentes sin ingresar.
Hasta que Ronaldo decida hablar, solo queda especular sobre las razones de su decisión y sobre si disputó su último partido con la camiseta de Portugal. Sin embargo, un final conflictivo para su carrera internacional —en la que marcó un récord de 146 goles con la selección masculina— difícilmente pueda considerarse una sorpresa.
Gestionar la transición cuando el rendimiento de una superestrella que envejece comienza a disminuir nunca es sencillo, y el papel y la influencia de Ronaldo —tanto positiva como negativa— dentro de Portugal han sido motivo de debate en los últimos tres grandes torneos: 2022, 2024 y 2026.
A lo largo de sus 25 años de carrera, Ronaldo protagonizó una serie de fuertes cruces que involucraron a entrenadores, compañeros de equipo y dirigentes, muchos de ellos convertidos en grandes titulares. Mientras se espera que se resuelva este nuevo capítulo, repasamos algunos de los episodios más resonantes que protagonizó en el pasado.
Un Ronaldo disconforme respaldó la insensible comparación de Blatter con la “esclavitud” (10 de julio de 2008)
La intención de Ronaldo de dejar Manchester United para pasar al Real Madrid ese verano alcanzó un nuevo punto de tensión cuando el portugués respaldó unas declaraciones del entonces presidente de la FIFA, Sepp Blatter, quien había comparado la permanencia de un futbolista en un club contra su voluntad con una forma de “esclavitud moderna”.
Ronaldo declaró a la televisión portuguesa TV1: “Es verdad. Estoy de acuerdo con lo que dijo el presidente de la FIFA. Sé lo que quiero y lo que me gustaría. Tenemos que ver qué sucede. No sé dónde comenzaré la próxima temporada”.
Después de cinco exitosas temporadas en Old Trafford, Ronaldo estaba decidido a marcharse, pero Manchester United se mantuvo firme y el delantero tuvo que esperar un año más para concretar el esperado traspaso al Santiago Bernabéu.
Ronaldo se retira del partido en Old Trafford (6 de diciembre de 2008)
Ronaldo abandonó abruptamente el campo de juego y se dirigió directamente al túnel a mitad del triunfo 1-0 de Manchester United sobre Sunderland en Old Trafford. El equipo quedó momentáneamente con 10 jugadores mientras el cuerpo técnico se apresuraba para organizar un cambio inesperado.
El entrenador Sir Alex Ferguson salió en defensa del portugués y explicó que había recibido “un golpe en la cadera” y que “no había necesidad de que Cristiano fuera al banco” porque necesitaba recibir atención médica de inmediato. Sin embargo, el episodio dejó en evidencia que el futbolista —que había ganado su primer Balón de Oro apenas unos días antes— estaba cada vez más dispuesto a exteriorizar su malestar.
La salida en el clásico de Manchester provoca el enojo de Ronaldo (10 de mayo de 2009)
La reacción de Ronaldo ante otra sustitución, esta vez en el intenso contexto del clásico de Manchester, fue una nueva señal del creciente distanciamiento entre el futbolista y el club.
El portugués había puesto en ventaja a Manchester United con un tiro libre a los 18 minutos, el primero de los dos goles de la victoria 2-0 sobre Manchester City. Sin embargo, cuando Ferguson decidió reemplazarlo por Paul Scholes a la hora de juego, Ronaldo reaccionó con furia. Durante varios minutos, permaneció en el banco sacudiendo la cabeza, visiblemente frustrado, en una demostración pública de su malestar.
Aquel tanto terminó siendo el último que marcó Ronaldo con el club durante los siguientes 12 años.
Ronaldo “triste” no festeja sus goles (2 de septiembre de 2012)
Tres años después de concretar finalmente su esperado pase al Real Madrid, aparecieron nuevas señales de disconformidad.
Ronaldo marcó dos goles en la victoria 3-0 sobre Granada por LaLiga, pero no celebró ninguno de ellos. La situación llamó la atención y sus enigmáticas declaraciones posteriores al partido encendieron las alarmas.
“Estoy triste por un tema profesional y el club lo sabe”, reveló Ronaldo. “Por eso no festejo mis goles, porque no estoy feliz. La gente de aquí sabe por qué”.
El delantero se negó a brindar mayores detalles y nunca llegó a conocerse públicamente el motivo de su malestar. Ronaldo posteriormente negó que el dinero fuera el problema, aunque un año después terminó firmando un nuevo contrato, con una mejora económica considerable.
Mourinho responde al Ronaldo que “cree saberlo todo” (5 de junio de 2013)
Ronaldo y José Mourinho mantuvieron una relación cercana cuando comenzaron a trabajar juntos en Real Madrid, pero, siguiendo una tendencia que se repetiría a lo largo de la carrera del portugués, el vínculo se deterioró hacia el final de la temporada 2012-13, la última de Mourinho en el Santiago Bernabéu.
Un enfrentamiento en el vestuario después de un partido de Copa del Rey ante Valencia, en enero, marcó el comienzo del quiebre. Para junio, luego de dejar al delantero fuera de los últimos partidos de la temporada, Mourinho habló en el programa de televisión Punto Pelota, poco después de dejar Real Madrid para iniciar su segunda etapa en Chelsea.
“Cristiano Ronaldo cree que lo sabe todo”, afirmó el entrenador.
Ronaldo prefiere a Carlo antes que a Rafa (11 de diciembre de 2015)
Rafa Benítez estuvo apenas seis meses al frente de Real Madrid. Reemplazó a Carlo Ancelotti en junio de 2015 y fue despedido en enero del año siguiente, pero ese período fue suficiente para que su relación con Ronaldo quedara bajo la lupa.
Por entonces, circularon versiones sobre el supuesto descontento del portugués con el planteo táctico de su entrenador. En ese contexto, los elogios de Ronaldo a su antecesor Ancelotti probablemente no ayudaron a mejorar la situación. El delantero lo definió como una “persona increíble” y un “entrenador fantástico” y, en un gesto especialmente afectuoso, lo llamó “un oso grande”. Además, aseguró que le gustaría volver a trabajar con él.
Benítez insistió en que ambos todavía estaban “adaptándose el uno al otro”, pero no tuvieron demasiado tiempo para lograrlo: apenas un mes después, el entrenador dejó su cargo.
Ronaldo queda en el banco antes de su regreso a Manchester United (22 de agosto de 2021)
Después de nueve años en Real Madrid, Ronaldo pasó a Juventus en 2018. Tres temporadas más tarde, el portugués estaba listo para volver a cambiar de club.
Ronaldo quedó fuera del equipo titular de Juventus para el debut en la Serie A 2021-22, un empate 2-2 como visitante frente a Udinese, luego de que, según trascendió, hubiera pedido no comenzar el partido desde el inicio.
Juventus insistía en que el delantero continuaría en el club y el propio Ronaldo había calificado previamente como “irrespetuosas” las versiones que lo vinculaban con un regreso a Real Madrid. Sin embargo, poco más de una semana después, el portugués estaba de regreso en Manchester United, en el último día del mercado de pases, después de haber sido fuertemente relacionado con un posible desembarco en el rival Manchester City.
Ronaldo no es partidario de jugar con tres defensores (19 de enero de 2022)
Si algo quedó claro hasta ahora es que a Ronaldo no le gusta ser reemplazado. El entonces entrenador interino de Manchester United, Ralf Rangnick, lo comprobó cuando decidió sustituir al portugués por Harry Maguire para proteger la ventaja 2-0 ante Brentford y modificar el esquema para jugar con tres defensores.
Ronaldo no estuvo de acuerdo con el cambio táctico y, al salir del campo, arrojó su abrigo al suelo antes de que Rangnick tuviera que hablar con él. El entrenador consideró que la reacción era “normal” y agregó: “Le dije que, quizás, cuando él mismo sea entrenador, tome la misma decisión”.
El técnico terminó teniendo razón: Manchester United amplió la diferencia y se impuso 3-1.
Desmienten como “una absoluta tontería” una supuesta disputa por la capitanía de Maguire (18 de febrero de 2022)
Un mes después, Rangnick tuvo que salir al cruce de las versiones sobre un supuesto enfrentamiento entre Ronaldo y el defensor Harry Maguire, y las calificó como “una absoluta tontería”.
El origen del rumor habría sido la capitanía de Manchester United. Según esas versiones, Maguire se habría sentido amenazado por la enorme influencia de Ronaldo dentro del vestuario, especialmente entre los jugadores más jóvenes.
Rangnick intentó poner fin a las especulaciones y aseguró: “Nunca hablé con ningún jugador sobre un posible cambio de capitán”. Además, confirmó que Maguire mantendría el brazalete hasta el final de la temporada.
Una entrevista explosiva provoca la segunda salida de Ronaldo de Old Trafford (13 de noviembre de 2022)
Después de un comienzo de temporada en el que sus goles dejaron de aparecer y el nuevo entrenador, Erik ten Hag, decidió quitarle la titularidad, la frustración de Ronaldo llegó a un punto límite el 21 de octubre. El portugués se negó a ingresar como suplente ante Tottenham, se retiró hacia el vestuario por el túnel y abandonó Old Trafford antes del final del partido. No era la primera vez que lo hacía: algo similar había ocurrido durante un amistoso de pretemporada frente a Rayo Vallecano.
Su salida de Manchester United quedó finalmente sellada tras una explosiva entrevista con Piers Morgan. Ronaldo apuntó contra prácticamente todos los estamentos del club: aseguró que no respetaba a Ten Hag, dijo sentirse “traicionado” por dirigentes de alto rango, afirmó que “nunca había escuchado hablar” de Ralf Rangnick antes de su llegada y sostuvo que Manchester United no había registrado “ningún progreso” desde su primera etapa en el club.
Si el objetivo de aquella entrevista era hacer imposible su continuidad en Old Trafford, el plan funcionó. Poco después, Manchester United y Ronaldo acordaron rescindir su vínculo de común acuerdo.
Portugal deja a Ronaldo en el banco y su familia reacciona con dureza (6 de diciembre de 2022)
Ronaldo fue relegado al banco por el entrenador Fernando Santos para el partido de octavos de final del Mundial de Qatar ante Suiza. Su reemplazante, Gonçalo Ramos, justificó rápidamente la decisión al marcar un hat-trick en la goleada 6-1.
Santos aseguró que la elección respondía a una cuestión “estratégica” y no a la reacción de enojo de Ronaldo cuando fue sustituido en el último partido de la fase de grupos, aunque anteriormente había admitido sobre el comportamiento de su capitán: “No me gustó”.
Antes del encuentro de cuartos de final contra Marruecos, la Federación Portuguesa de Fútbol (FPF) también salió a desmentir versiones que indicaban que el conflicto había escalado hasta el punto de que Ronaldo amenazara con abandonar la selección.
“La FPF aclara que en ningún momento el capitán de la selección nacional, Cristiano Ronaldo, amenazó con dejar el equipo en ninguna instancia”, señaló el organismo en un comunicado.
Como era de esperar, la decisión de dejar a Ronaldo fuera del equipo titular no cayó bien entre sus familiares. Su pareja, Georgina Rodríguez, escribió en Instagram: “Qué pena no haber podido disfrutar del mejor jugador del mundo durante 90 minutos”. Su hermana Elma Aveiro, por su parte, fue todavía más contundente: “Es una vergüenza humillar a un hombre que ha dado tanto”.
Ronaldo abandona la concentración de Portugal (30 de septiembre de 2026)
Y así llegamos al momento actual, a la espera de que Ronaldo explique con mayor detalle los motivos de su nueva salida anticipada de una concentración.
Por ahora, sabemos que su decisión llegó después de no sumar minutos ante Noruega el domingo y de que el entrenador Jorge Jesús diera su propia versión de lo sucedido durante una conferencia de prensa tres días más tarde. Según explicó el propio Ronaldo, luego mantuvo “una conversación con el presidente de la Federación Portuguesa de Fútbol”. Además, consideró necesario desearles “buena suerte, sin excepción” a sus compañeros de cara al partido del jueves ante Dinamarca por la Nations League.
Los últimos cuatro años habían sido relativamente tranquilos para los estándares de Ronaldo. El delantero convirtió una gran cantidad de goles y conquistó un par de títulos con Al Nassr en la Saudi Pro League, mientras que en la selección contó con el respaldo constante de Roberto Martínez en dos grandes torneos, pese a las crecientes críticas sobre su presencia y rendimiento.
Jorge Jesús ya había trabajado con Ronaldo en Al Nassr, pero, a juzgar por lo ocurrido esta semana, la relación entre ambos parece ser bastante menos cómoda. Pronto sabremos si este nuevo episodio marca el final de una carrera internacional de 23 años.