México y Estados Unidos ponen sus esperanzas en dos joyas que estarán en el futbol europeo próximamente, Gilberto Mora y Cavan Sullivan. ¿Quién será más determinante a futuro?
Los ojos de las respectivas aficiones de México y Estados Unidos están posados sobre dos adolescentes durante esta Fecha FIFA. Ambos, se espera, serán los encargados de llevar a cabo el liderazgo de su respectivo país durante la próxima época. Además, representan la oportunidad de llegar a los más altos niveles del futbol europeo.
Cavan Sullivan y Gilberto Mora aun no son adultos, pero ya tienen la responsabilidad de elevar a sus respectivas selecciones y convertirse en cracks para las aficiones de dos países necesitados de triunfos a nivel internacional. Sullivan, de 16, ya brilla en MLS con Philadelphia Union, mientras que Mora, quien cumple 18 el 14 de octubre, lo hizo tan bien con los Xolos en Liga MX que ya disputó su primer Mundial en 2026.
Gracias a lo extraño del caso, de tener dos jugadores potencialmente de talento generacional surgiendo al mismo tiempo en ambos países, los cuales tienen una rivalidad intensa, ya han comenzado las comparaciones que pretenden ligarlos hacia el futuro. Lo que, en su momento y llevado a gran escala, se debatía en Brasil y Argentina entre Pelé y Maradona o Messi y Ronaldinho, comienza a gestarse entre los fans del Tri y del USMNT.
“La comparación es casi injusta”, dijo Herculez Gomez, ex jugador de la selección de Estados Unidos y campeón goleador de Liga MX en el Torneo Bicentenario 2010.
Ya sea injusto o no, la maquinaria parece haber arrancado, y el sábado ambos jugadores tendrán la oportunidad de enfrentarse por primera vez como jugadores de selección mayor, con millones de ojos siguiendo cada movimiento.
Gilberto Mora, rompe récords
Con 17 años y 240 días, Gilberto Mora se convirtió en el mexicano más joven en aparecer en un Mundial, viniendo desde la banca en la victoria de 2-0 ante Sudáfrica. Para “Morita”, nacido en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas y criado en Tijuana, Baja California, debe ser común ya enterarse que rompió otro récord más.
Dos años antes, en un duelo ante León, Mora marcó su primer gol en Liga MX, con 15 años y 320 días, siendo el más joven en la historia de la liga en lograrlo, datando hasta 1943. Hijo de Gilberto Mora Olayo, ex jugador de varios clubes mexicanos, Mora tiene una combinación de talentos que no abundan en México. Además, posee otra virtud que también se le escapa a muchos futbolistas jóvenes – o jóvenes en general – un sentido de madurez y enfoque que lo lleva a brillar aún más.
“Mora hace todo bien, las cosas sencillas las hace ver muy fácil, estilo [Andrés] Iniesta, su visión, como pasa, como recibe los pases y como ataca el último tercio para armar peligro, todo eso es increíble”, dijo Gomez. “Me gustaría pensar que, por su madurez, por su entorno, va a estar mentalmente bien y elegir lo mejor para su futuro”.
Esa elección ya comienza a crear anticipación entre el aficionado mexicano. Esta semana, una supuesta oferta de más de 50 millones de dólares por parte de Liverpool se reportó, creando ilusión que Mora pasará directamente a la élite y no por un club de liga de menor nivel en Europa. Otros equipos mencionados en su momento han sido clubes de la talla de Manchester United, Real Madrid, Barcelona y PSG.
A partir del próximo mercado de transferencias, en enero, se podría dar el salto, en lo que sería una transferencia tan significativa para el futbol mexicano como la de Hugo Sánchez, de Pumas al Atlético Madrid, o de Rafael Márquez, de Atlas al Mónaco.
Hoy, en el esquema de Márquez, su técnico en la selección nacional, Mora aparece más y más como el jugador encargado de cargar con el peso de la ofensiva azteca, guiado por un toque de balón privilegiado, una visión suprema y una velocidad mental que le permite jugar fácil hacia el compañero o caracolear solo en busca del marco rival.
Cavan Sullivan, prometido al City
Si de madurez, talento y expectativa hablamos, quizás el único juvenil que actualmente se compara a Mora es precisamente Sullivan, quien firmó con Manchester City a los 14 años, a dos meses de haber debutado como jugador profesional en MLS con el Philadelphia Union.
“Siempre veo al City. Son el sueño de cualquier niño. Para que Philadelphia y Manchester City se pusieran de acuerdo, me senté con mi familia y mis agentes y decidimos que era el mejor plan”, dijo Sullivan a ESPN en 2024.
Aquel debut significó que Sullivan rompió el récord del jugador más joven en el futbol profesional de Estados Unidos, superando lo de Freddy Adu, el jugador que en su momento era apodado el Pelé de Estados Unidos, y cuya carrera no llegó a cumplir aquella expectativa altísima.
Al igual que Mora, el papá de Cavan, Brendan, fue jugador profesional. Su hermano mayor, Quinn, está en el Union con él. Su primo, Chris Albright, ha llegado a ser seleccionado de Estados Unidos. Su mamá, Heike, jugó a nivel universitario y fue la capitana de su equipo, demostrando que el talento viene fuerte de ambos lados de la familia.
Gracias a sus raíces, Sullivan puede jugar para Alemania y Bangladesh, a través de su mamá, además de Estados Unidos. Quizás por eso, Mauricio Pochettino, técnico del USMNT, lo llamó para la primera ronda de partidos después del Mundial, para comenzar a influenciar su futuro internacional.
Un zurdo natural, Sullivan ya aparece como uno de los mejores jugadores de la liga estadounidense, con siete goles en 24 partidos, seis de los cuales cayendo en los últimos dos meses de este año. En septiembre, fue nombrado Jugador del Mes en MLS, siendo el más joven en recibir el honor en la historia de la liga.
Si bien en un futuro, Sullivan con el City, y Mora – quizás – con el Liverpool podrían verse las caras en la mejor liga del mundo, hoy tendrán la oportunidad de cruzarse con sus países, algo que seguramente ocurrirá bastante seguido en el futuro.
¿Quién será mejor?
Después de los múltiples capítulos de la rivalidad entre México y Estados Unidos, Mora y Sullivan tienen la oportunidad de escribir uno nuevo e inédito, donde los dos adolescentes serán los personajes principales de la misma.
“Es difícil pensar donde se les puede comparar”, dijo Gomez. “Parece raro, pero no tengo idea. Ambos pueden fracasar, espero que no sea así, pero lo que pueda pasar en el futuro no tenemos forma de saberlo”.
Si es cierto lo de Liverpool, tasar a Mora en más de 50 millones de dólares significa otro récord más para el juvenil tijuanense dentro del marco mexicano, mientras que Sullivan, comprometido al City, representa también un hito para el futbol estadounidense, que rara vez ve a sus jugadores ir directamente a los clubes top.
Tras el juego de México y Estados Unidos, las comparaciones se harán con la lupa, y miles de aficionados, así como de comentaristas profesionales, revisarán cada acción para declarar ganador individual ya sea a Mora o Sullivan.
Pero, como dice aquella frase trillada y muchas veces utilizada en mofa, la respuesta es quizás la más sencilla:
“No los compares, disfrútalos”.