Año 1938. Obdulio jugaba en el Deportivo Juventud. Eran tiempos de amor a la camiseta. Los colores, el barrio, los amigos tenían más valor que el dinero. Por eso, el día que se enteró que Wanderers lo había comprado, sin siquiera consultarlo, se enojó.
La historia de Obdulio Varela con el fútbol es sumamente particular. Pocos saben que antes de dejar su nombre grabado a fuego en el fútbol uruguayo, se probó en Nacional y en Peñarol. Y ambos lo rechazaron.
"Me vinieron a buscar de Peñarol y Nacional. Pero fracasé feo. Practiqué en los dos cuadros y no gusté. Me parece que me largaron porque había muchos negros. Un negrito más no servía. Y entonces pasé a Wanderers. Pasé obligado, me habían vendido como una bolsita de papas", expresó el excapitán de Uruguay en la revista Estrellas Deportivas de El Diario.
¿Por qué Obdulio expresó que lo vendieron como una bolsa de papas? Porque en ese entonces, año 1938, los clubes podían concurrir a la AUF, depositar un dinero y comprar a un jugador sin siquiera hablar con él, como lo reveló el propio Varela.
"En aquel entonces cualquier cuadro de Primera División depositaba 200 pesos en la AUF y se llevaba al jugador. El club era dueño y señor. Los jugadores no valían nada. Estábamos en la época de los esclavos. Usted sin comerla ni beberla era jugador de... Y conmigo esas cosas no iban. Me rebelé y chau. Me puse duro", indicó.
Resulta que cuando un dirigente del Deportivo Juventud concurrió a su casa para comunicarle la noticia, Obdulio se enojó y respondió: "¿Cómo? ¡Qué vaya a jugar la directiva de Deportivo Juventud! Si el pase costó 200 pesos, a mí me tienen que dar una suma igual. Entonces Wanderers se tiró al agua y aflojó la plata. Fui a practicar, cobré los 200 pesos y luego armé flor de farra", rememoró.
Apenas abandonó el entrenamiento, el Negro Jefe fue a comprar pollo al horno, lechón y vino. Tomó un taxi y cuando llegó a la casa su madre le preguntó qué había hecho. Pensó que había robado. "Se fue a la comisaría a averiguar si había afanado a alguno", expresó Obdulio en la nota con El Diario.
Poco antes de pasar a Peñarol, el legendario capitán uruguayo entrenó en Banfield de Argentina. "Estuve practicando en Banfield. Me pasé una semana de turista y después me vine. Buenos Aires nunca me gustó. Era mucha ciudad para mí. Yo quería esta estancia...", reveló.
Y llegó el pase a Peñarol. En 1943 los aurinegros compraron su ficha. Obdulio, como había ocurrido con su primera transferencia, volvió a trancar a los dirigentes.
"Yo no sabía nada que Peñarol me quería. Otra vez a la bolsa de papas. Habían hablado con todos menos conmigo. Me fui a ver a Gastón Gastelú de Wanderers y le dije: ¿Cómo es la canción? Y me respondió: 'Y Jacinto..., ayer hicimos la última reunión por el pase y te vendimos'. Le dije que no podía ser, que quería ser persona y dejar de ser mercadería. Me fui a la sede de Peñarol, querían hablar conmigo, y de pronto empezaron a poner plata arriba de una mesa. Me querían entusiasmar. Por favor... ¡Qué me iban a entusiasmar con eso! Ahí les dije tengan cuidado que se les puede volar algún billete y después la culpa es mía. Al otro día los dirigentes de Wanderers me pidieron que firmara porque se arreglaban unos problemas que había con 16 mil pesos y además Peñarol les daba tres o cuatro jugadores. Firmé".
Obdulio agregó: "Arreglé bien con Peñarol y encima los de Wanderers me regalaron 500 pesos. Esa noche me tomé unas cuantas copas. Ahí en Peñarol empezó otra etapa. Distinta a la de Wanderers. Me di cuenta lo que es un club grande. De entrada me dijeron el laburo o el fútbol. Dejé Impuestos Directos -donde era portero- así que si fracasaba quedaba en la vía, pero en la vida siempre hay que arriesgar. Yo era manya. Siempre fui hincha de Peñarol", expresó.
El 17 de abril de 1943, Obdulio Varela debutó oficialmente con la camiseta aurinegra. Fue ante Sud América en el marco del torneo Competencia. El equipo aurinegro formó con Máspoli; Prado y Muniz, Vecino, Obdulio y Raúl Rodríguez; Gelpi, Chirimini, Laferrara, Vázquez y Emeal. Peñarol ganó 4 a 0 y Obdulio comenzó a escribir su etapa de gloria con el club mirasol.