MÉXICO -- Han transcurrido casi ocho años desde que el primer peleador nacido en México pisó el octágono del UFC y a la fecha han sido 25 combatientes mexicanos los que han desfilado por la compañía de mayor nivel de artes marciales mixtas en el mundo.
El desarrollo de los mexicanos ha sido lento, pero del 2014 a la fecha se dio un boom importante en la promoción con programas de desarrollos no solo para los peleadores aztecas, también para sudamericanos y centroamericanos.
Quien ha sido parte importante para que los mexicanos pudieran llegar al nivel del UFC fue Mike Valle, entrenador tamaulipeco que ahora entrena en Chicago, Illinois, a Yair "Pantera" Rodríguez y Marco "Psycho" Beltrán, pero sus manoplas han sentido los golpes, patadas y rodillas de muchísimos mexicanos que han pasado por la empresa y otros combatientes de talla mundial.
"Yo creo que ahí va la evolución, los coaches han estado haciendo un buen trabajo con todos y están entendiendo el nivel del UFC. Ahí se va viendo el crecimiento [de los mexicanos]", expresó Mike, quien fue parte de la tercera temporada de The Ultimate Fighter Latinoamérica en la esquina de Chuck Liddell.
Otro que también ha sido importante es Raul Arvizu, quien fundó Entram Gym en Tijuana, Baja California, y a la fecha es un semillero donde entrenan muchos mexicanos como Henry Briones, José Alberto "Teco" Quiñonez, Marco Polo "Toro" Reyes, Brandon Moreno, etc.
"[Estar en el UFC] es una oportunidad para muchos mexicanos para dedicarse a lo que les gusta. Es cuestión de tiempo y de trabajo mutuo, de los gimnasios, de los peleadores, ir haciendo el trabajo y subir el nivel. Queremos llegar al nivel más alto posible", comentó Arvizu, quien participó en la tercera temporada de TUF Latinoamérica, pero del lado de Forrest Griffin.
Actualmente, el mexicano que más ha destacado dentro del octágono e incluso ya protagonizó una cartelera, es Yair Rodríguez que, de acuerdo con Valle, en un futuro se convertirá en campeón de la promoción.
"Nosotros estamos aquí para ser los mejores del mundo, al menos con mis peleadores. Yo creo que Yair Rodríguez va ser campeón mundial, es una visión que él tiene y una meta que va a conseguir. No sé si va ser el próximo año, en dos, en tres o cinco, pero de que va a llegar a ser campeón mundial, eso te lo aseguro", opinó el tamaulipeco.
Arvizu también cree que algún día un mexicano será monarca de la compañía, pero no será a corto plazo porque es parte de un desarrollo que se lleva a cabo día con día y los resultados no se ven inmediatamente.
"A largo plazo sí, a corto no, a mediano a lo mejor. Hay muchas cosas que tenemos que ver. Yair está adelante, pero tenemos que ver como levanta pies. Hay que darles tiempo para desarrollarse, cada vez vienen talentos nuevos. Pongo un ejemplo como Irlanda", subrayó.
Lo cierto es que en México, el deporte ha crecido y los entrenadores han adquirido experiencia para que las MMA continúen desarrollándose en país.