BUENOS AIRES --Juan Foa sufrió un accidente a los 20 años y no pudo volver a caminar. Pero aquel episodio no lo privó del deporte. Hoy, con 37 años, es el capitán del seleccionado de quad rugby que buscará una medalla en los Juegos Parapanamericanos de Toronto.
La historia de Juan tuvo un momento bisagra en Brasil, durante unas vacaciones. El joven corría alrededor de la pileta. Se resbaló y sufrió la ruptura cervical, que le produjo una lesión medular.
La limitación no agobió a Foa. Se recibió de Licenciado en Comercio Internacional, inició una recuperación que le ayudó a ganar en movilidad y buscó un deporte para practicar. En ese momento, entró en su vida el quad rugby.
“La oferta de deportes no me divertía. Quería algo que tuviera contacto y fuera en equipo”, le cuenta a Scrum el actual capitán del seleccionado argentino. Foa había conocido en Suiza el rugby en silla de ruedas, se juntó con Ignacio Rizzi (ex jugador del SIC y hoy Gerente General de la Fundación Unión Argentina de Rugby) y, con la ayuda de la UAR y el Comité Paralímpico Americano, trajeron el deporte al país en 2005.
“Tiene los valores del rugby: compañerismo, esfuerzo, humildad. Adentro de la cancha te matás a palos y después nos tomamos juntos una cerveza”, relata Foa quien antes del accidente jugaba al fútbol en la liga de bancarios.
Hoy, diez años después de la llegada al país del deporte, el quad rugby va a los Juegos Parapanamericanos de Toronto en busca de una medalla. “El objetivo es ganar la de bronce. Estados Unidos y Canadá son imposibles. Están entre los tres mejores del mundo”, admite Juan. Los otros rivales en la competencia serán Colombia, Brasil y Chile.
El debut argentino será ante Estados Unidos el sábado. Si termina entre los cuatro mejores, jugará las semifinales el jueves 13. Los partidos por tercer/cuarto puesto y la final se jugarán el viernes. En el caso de terminar la fase regular entre los dos últimos, jugará por el 5°/6° puesto el jueves.
Será la primera vez que el seleccionado de rugby en silla de ruedas participe en un Parapanamericano y el capitán lo vive con ansiedad: “Va a estar buenísimo ver otros deportes e hinchar por Argentina. Además, salir del país y tener la celeste y blanca es un orgullo”.