Italia, defensora del título, y Francia, bicampeona olímpica, se agregaron a los equipos del top-10 del ranking FIVB en perder en fase de grupos del sorpresivo Mundial masculino de vóleibol Filipinas 2025, que ya acumulaba varios tropiezos de potencias.
Lo curioso es que, además de esas derrotas, la Azurra y les Bleus podrían quedar eliminados en la fase de grupos en caso de perder en la última fecha.
Después de adjudicarse el Mundial 2022, Italia llegó a Filipinas como una de las grandes favoritas. Sin embargo, cayó frente a Bélgica 3-2 y ahora corre peligro su pase a octavos de final.
Antes del Mundial, la Azzurra estaba 15 puestos por encima de su rival en el ranking mundial FIVB: el múltiple campeón ocupaba el segundo escalón y los belgas, el 17º.
Ferre Reggers, con 31 puntos, fue la gran figura de la histórica y celebrada victoria de Bélgica, que ya se aseguró una de las dos primeras plazas del Grupo F.
Italia, que sufre la ausencia de un jugador clave como Daniele Lavia, tuvo como máximo anotador a Matia Bottolo, con 17 unidades.
En la última fecha de la fase de grupos, el defensor del título jugará frente a Ucrania, este viernes 18 a las 10.30 (hora argentina). Será un partido límite, porque el ganador avanzará a octavos del final y el perdedor se despedirá del torneo.
Por su parte, la bicampeona olímpica Francia cayó frente a la sorprendente Finlandia 2-3 y también camina sobre la cornisa, en zona de peligro. Antes del inicio del Mundial, los finlandeses ocupaban el 18º puesto en el ranking, 14 puestos detrás de los galos, que eran cuartos.
En los nórdicos, Joonas Jokela sumó 20 tantos, mientras que los galos tuvieron como máximo anotador a Jean Patry. Earvin Ngapeth, el MVP de los dos últimos Juegos Olímpicos, jugó dos sets y medio, en los que aportó apenas nueve puntos, en tanto que Trevor Clevenot, otra de las figuras francesas, no estuvo en cancha, en principio por una lesión en una rodilla.
En caso de perder en la última fecha con Argentina, los franceses podrían quedar eliminados en la fase de grupos. De hecho, si tropezaran con la celeste y blanca sólo podrían zafar con una gran ayuda de Corea del Sur en el juego en el que los asiáticos enfrentarán a los finlandeses.