Los valientes, tenaces, segundo mejor lugar del mundo en los últimos dos años, ya no existen.
The Rox Tigers, semifinalistas en el Campeonato Mundial de League of Legends 2016, anunciaron que permitirán que sus jugadores busquen mejores y cómodas condiciones para la campaña del 2017. Este es el final de, al menos, el núcleo del equipo que ha producido uno de los mejores legados en la historia profesional de League of Legends.
“Después de ganar la Copa KeSPA, el staff y jugadores discutieron varias veces los planes después del 2016”, Tigers anunció en un mensaje en sus redes sociales. “Como resultado, ROX Tigers ha decidido a cooperar con nuestros jugadores, quienes han entregado excelentes resultados este año, mejor ambiente y mejores condiciones para ellos”.
La estrella del equipo, Han ‘Peanut’ Wang-ho, también habló sobre el 2017.
“Mi contrato, supuestamente terminaba el 11/30”, Peanut escribió. “Hubiera sido ideal para mí continuar jugando con mis compañeros, pero no ha sido una opción real. Hablé con la organización y tuve el permiso oficial de platicar con otros equipos”.
El año pasado, Tigers constantemente luchó por el primer lugar con su rival número uno, SK Telecom T1. En la temporada de primavera, después de una derrota ante SKT T1 en la final de la Summoner Cup del 2015, el club ganó su segundo campeonato de campaña regular en League Champions Corea con Peanut que le agregó una nueva dimensión a la configuración del equipo.
A pesar de que Tigers perdió una vez más contra SKT en la final y se perdió el Mid-Season Invitational 2016 (que T1 conquistó), el equipo se convirtió en los campeones locales este verano. Después de esta tercera corona en la temporada regular en cuatro campañas de existencia, una poderosa hazaña, el equipo enviado de Corea del Sur KT Rolster en la final del verano del 2016 ganó el título del mejor club de la nación.
Los Tigers serán recordados de dos maneras.
Por un lado, el legado del equipo va a estar marcado por la imposibilidad de superar a SK Telecom T1 en un verdadero enfrentamiento. El núcleo del equipo se mantuvo unido en 2016 para destronar a SKT T1, a pesar de las ofertas de otros equipos. Y mientras Tigers terminó como campeón en verano de su país, fue contra KT Rolster, no SKT, después de KT derrotó al gigante en las semifinales.
Cuando ROX tuvo la oportunidad de vencer a SKT T1 en el Madison Square Garden, en las semifinales del Mundial de este año, estuvieron cerca, lo más cerca que estuvieron de vencerlos, pero fallaron. El equipo estaba arriba 1-2 y estuvo a punto de corregir los errores del 2015, pero no pudo cerrar la puerta al actual campeón del mundo cayendo 2-3 en uno de los más memorables partidas desde que el juego existe.
Desde ahora, cuando la gente discuta la historia de League of Legends, los Tigers serán conocidos como el mejor segundo equipo del mundo. El equipo por poco destrona SK Telecom T1. La grandeza de Tigers es lo que hará que SKT T1 sea aún más una leyenda de los deportes. Sin embargo, independientemente de lo bien que ha jugado Tigers o cuanto progresó el equipo, al final, no fue suficiente.
Pero más importante, por arriba de los resultados, Tigers serán recordados por la alegría que trajeron a cada estudio y arena que visitaron. Desde los primeros días, cuando el equipo intentó ganar notoriedad al vestir uniformes llamativos – incluyendo uno especial del día de San Valentín, donde se vistieron como conejos en ropa de color rosa brillante -, a la constante del equipo cantando antes de los juegos, calentando como lo harías en casa, pero frente a miles dentro de una arena con boletos agotados.
Rieron y pelearon juntos. Gritaron y lloraron juntos.
Cuando el equipo perdió contra SKT T1 en las finales en el 2015 y el capitán Lee ‘Lee’ Ho-jin se retiró, el equipo se pudo haber astillado. Song ‘Smeb’ Kyung-ho pudo capitalizar, con su extraordinario rendimiento en el Mundial, al irse a Norteamérica, China o a Longzhu. En lugar de eso, se quedó, al igual que el resto del equipo. Decidió seguir jugando con sus amigos, dándole la bienvenida a Peanut a la familia y quedándose un año más para finalizar lo que ellos comenzaron.
La historia no tuvo un final perfecto. Los Tigers no vencieron a SKT. ROX ganó la KeSPA Cup, el torneo de pretemporada que conecta el año viejo con el nuevo y Tigers sí vencieron a SKT en las semifinales para llegar ahí, pero no fue el final que esperaban. SKT estaba usando a suplentes para competir en el evento menos significativo de la temporada baja. Sin embargo. ROX brilló en el escenario después de superar a Kongdoo Monster en la final.
En términos de habilidad para el juego, nadie en el mundo puede jugar como SKT T1. Pero cuanod estás jugando con tus amigos y gritándoles por Skype, quejándote de que tu amigo te robó múltiples muertes, el espíritu de ROX siempre vivirá.