La Premiership de Inglaterra confirmó uno de sus mayores cambios desde la profesionalización en 1995: a partir de la temporada 2026/27, el certamen se convertirá en una liga de franquicias y se modificará el sistema de ascenso y descenso.
Como parte de la reestructuración, que incluye tanto la Premiership como la Champ Rugby, el tradicional sistema de ascenso y descenso se cambiará por un "modelo de expansión y descenso basado en criterios", y la máxima categoría se ampliará a 12 equipos antes de la temporada 2029/30, sujeto a una evaluación de preparación.
A partir de 2030, la RFU también introducirá "estándares elevados" para los clubes, que abarcarán áreas como la experiencia del día del partido y la innovación comercial. También se exigirá que se dirija un equipo en la Premiership Women's Rugby o que se lleve a cabo un desarrollo regional femenino acordado conjuntamente con una inversión mínima significativa.
Al mismo tiempo, los equipos que deseen entrar en la máxima categoría deberán pasar por un proceso formal de "manifestación de interés", en el que serán evaluados según criterios obligatorios: los equipos de expansión también deberán pasar una temporada en la Champ.
Mike McTighe, presidente de la Junta Directiva del Rugby Profesional Masculino, se expresó sobre el cambio: "Este es un importante paso adelante para el rugby profesional en Inglaterra. Desde hace tiempo estaba claro que el sistema anterior no ofrecía la sostenibilidad financiera ni la confianza a largo plazo que necesita el deporte profesional. Por lo tanto, este acuerdo representa una responsabilidad colectiva para cambiar esa situación, en la que todas las partes implicadas se han unido para diseñar un modelo que ofrezca mayor certeza a los inversionistas, un camino más claro para los clubes ambiciosos y bases más sólidas para todo el ecosistema del rugby", señaló.