En Murrayfield, Escocia recibe a Gales en lo que es promesa de gran partido. El Cardo derrotó a Inglaterra en Twickenham en la primera fecha y quiere mantener su envión. Por su parte, el Dragón pudo llevarse un duro duelo ante Irlanda como local e intentará sumar su segundo éxito. La cita será el sábado a las 13.30, en vivo por ESPN Extra.
CÓMO LLEGAN: Para dos naciones que viven tan intensamente a sus seleccionados nacionales, ganar en el debut del Seis Naciones les generó una expectativa muy grande para esta segunda presentación en el torneo. Escocia se dio uno de los grandes gustos de su rica historia, al levantar la Calcutta Cup y romper un récord negativo de 38 años sin victorias en Inglaterra. Y lo hizo muy bien, con buenas armas y especialmente sin resignar el protagonismo desde el arranque mismo del partido. La defensa fue tan consistente que los ingleses no pudieron anotar tries en su propia casa, algo que no les sucedía desde Noviembre del 2018, frente a Sudáfrica. Gales también festejó en el mejor partido que se vio en la fecha inicial. La victoria ante Irlanda (21-16) se concretó con algo de suspenso, pero facilitada por la temprana expulsión de O’Mahony en el equipo verde, a los 13 minutos de juego. Los Dragones Rojos de esa forma lograron el primer triunfo relevante de la era Pivac, luego de un 2020 escaso de festejos.
QUÉ BUSCAN: Si algo necesitaba Escocia para soñar con levantar el primer trofeo del Seis Naciones, era ganar en Londres. Greg Townsend logró inyectarle nueva sangre al equipo, con muchas más opciones y un carácter distintivo para lograr objetivos importantes. Los nuevos que entraron lo hicieron muy bien y llenaron de optimismo a los fieles seguidores escoceses. Para Gales también era importante un triunfo en el debut, especialmente para ganar confianza en este nuevo ciclo. El viaje a Edimburgo y quien se quede con el match será clave para saber a que aspiran y confirmar si pelearán otra vez por el campeonato.
LAS CLAVES: Fue muy bueno lo de Escocia, especialmente por lo bien que jugaron los forwards en el duelo contra el pack inglés, que nunca los pudo doblegar psicológicamente. Hubo un gran trabajo de Hogg en el fondo de la cancha, el talento de Russell en la conducción, y los aportes determinantes de los debutantes, Redpath y van der Merwe y también de los delanteros que se lucieron y fueron decisivos en el resultado final. Gales aprovechó su momento, especialmente cuando Irlanda sintió el esfuerzo de jugar más de una hora con un hombre de menos. Bajo el liderazgo del eterno Alun Wyn Jones, aprovecharon las opciones que tuvieron para ganar en Cardiff. Las condiciones técnicas de Rees-Zammitt para apoyar a una mano el try que abrió el partido y el oportunismo de North, para definirlo, fueron las armas con las que el Dragón dominó a Irlanda en su casa.
LOS ANTECEDENTES: El Covid-19 suspendió el año pasado el duelo entre escoceses y galeses que se disputó recién en el mes de octubre. Allí Escocia cortó una serie de tres derrotas seguidas, ya que el último éxito data del año 2017, con un score de 29 a 13. El historial es ampliamente favorable para los Dragones Rojos, que ganaron 73 de los 126 tests disputados. En condición de local, el Cardo se impuso 33 veces contra 26 de los galeses.
Formaciones:
ESCOCIA: 1- Rory Sutherland, 2- George Turner, 3- Zander Fagerson; 4- Scott Cummings, 5- Jonny Gray; 6- Blade Thomson, 7- Hamish Watson, 8- Matt Fagerson; 9- Ali Price, 10- Finn Russell; 11- Duhan van der Merwe,12- James Lang, 13- Chris Harris, Darcy Graham; 15- Stuart Hogg (c)
Suplentes: 16- David Cherry, 17- oli kebble, 18- WP Nel, 19- Richie Gray, 20- Gary Grahan, 21- Scott Steele, 22- Jaco van del Walt, 23- Huw Jones.
GALES: 1- Wyn Jones, 2- Ken Owens, 3- Tomas Francis; 4- Adam Beard, 5- Alun Wyn Jones (c); 6- Aaron Wainwright, 7- Justin Tipuric (81 Caps), 8- Taulupe Faletau; 9- Gareth Davies,10- Dan Biggar; 11- Liam Williams, 12- Nick Tompkins, 13- Owen Watkin, 14- Louis Rees-Zammit; 15- Leigh Halfpenny.
Suplentes: 16- Elliot Dee, 17 Rhodri Jones, 18- Leon Brown, 19- Will Rowlands, 20- James Botham, 21- Kieran Hardy, 22- Callum Sheedy, 23- Ulisi Halaholo.