El Ultimate Tennis Showdown (UTS) de Río de Janeiro se puso en marcha este jueves, cuando el australiano Nick Kyrgios (905°) cayó contra la promesa Luis Miguel (414°) por 3-2 (21-12, 15-10, 13-16, 15-21 y 2-0) y aprovechó para palpitar el vibrante duelo ante la esperanza local Joao Fonseca (27°) en pos de atravesar el Round Robin y clasificarse hacia semifinales.
Integrante de un galáctico plantel conformado por Francisco Cerúndolo (22°), Brandon Nakashima (32°), Cameron Norrie (38°), Corentin Moutet (40°), Tallon Griekspoor (57°) y los mencionados anfitriones, el nacido en Canberra, de 31 años y en búsqueda de dejar atrás los problemas físicos, disputa por segunda ocasión la exhibición organizada por el entrenador francés Patrick Mouratoglou, luego de alcanzar los cuartos de final en Nueva York 2024.
"Será un circo, mucha diversión. Enfrentar a un junior como Guto es una experiencia increíble para mí. Estaba sentado con él en el salón de los jugadores y estaba pensando 'soy el más viejo aquí'. Me hizo sentir realmente viejo porque solía ser la persona más joven en estas habitaciones. Estábamos hablando, caminando alrededor y me dijo 'hombre, soy un gran fanático de tu carrera'", comentó el ex número 13 del ranking mundial ATP, en declaraciones a Tennis Majors, acerca de su presencia en el Maracanãzinho.
Posteriormente, el finalista de Wimbledon 2022 destacó las condiciones del reciente campeón de Roland Garros Junior, así como la inminente batalla versus una de las nuevas caras del circuito masculino: "Guto es un junior con un nivel alto. Cada vez que uno juega en su casa levanta el nivel. Hay una excitación real y estoy feliz de ser parte de ello. Creo que el evento sabía exactamente lo que estaba haciendo, poniéndome contra dos brasileños. Contra Fonseca será un zoológico el viernes a la noche, algo loco. Tengo muchas ganas".
"Es un jugador increíble. Enfrentar a Fonseca en su ciudad natal es una de las cosas más grandes que puedes hacer en el tenis y en el deporte. Tiene el potencial para ganar múltiples Grand Slams. Miro su nivel, lo que ha sido capaz de producir, cuán rápida ha sido su transición. Definitivamente tiene el factor X, la ética de trabajo, el nivel. No estaría sorprendido si lo vemos como un múltiple campeón de Grand Slam", aseveró el dueño de siete títulos en el máximo nivel, augurándole un futuro brillante al talentoso carioca.
Por otro lado, aquel que tan solo participó en tres eventos en individuales durante la actual temporada hizo énfasis en su capacidad y experiencia para plantarle cara al público local: "He jugado en duras y locas atmósferas. Federer en Miami 2017, la semifinal, fue una de las atmósferas más locas en las que jugué. Federer en Ginebra también, la cual probablemente fue aún más loca, una batalla a tres sets. Nadal en Acapulco fue loca también".
"No soy un extraño a jugar en ambientes hostiles. Estoy ansioso por brindar un show. La gente sabe que estoy aquí para competir pero también para crear una atmósfera que sea disfrutable y eléctrica. Creo que antes en mi carrera amaba ser el villano. Amaba ser el chico malo y sacar a la gente de quicio. Ahora amo cada parte del juego", cerró Kyrgios, quien aún sueña con regresar a los primeros planos del tenis.